劉邦是漢朝的開國皇帝，他雖然建立了一個盛極一時的帝國，但是他在後世人的口中口碑似乎並沒有那麼好，這和他早年的行事風格和為人是有很大關係的。劉邦的出身不是很好，是一個階層很低的小市民，並未受到過良好的教育，劉邦的種種的條件和大眾眼中的人中龍鳳極為不符，所以劉邦是流氓的議論才會千百年來不絕於耳。
劉邦未發跡之前在當地就是一個出了名的小混混，好吃懶做遊手好閒都佔了個遍。他的父親也是對這個兒子失望透頂，經常打罵和責怪他不如哥哥爭氣，但當時的他就展露出他的領導才能，在混混之中也算是個領導者，後來居然還謀上了一個好差事泗水亭長。
在有差事之後，劉邦的日子便快活多了，經常花天酒地帶著手下的混混花天酒地，由於生活十分不節制，基本上最後吃飯都沒有錢了，經常要到狗肉販子樊噲那裡去賒賬，最終樊噲為了避免在和這個無賴有交集，最終只好搬到江對面。在起兵之後，劉邦的做事風格依然變化，儼然一副無賴的模樣，瞭解歷史的讀者都知道，劉邦和項羽曾經對蒼天起勢做了拜把子兄弟。
在公元前205年楚漢之爭的後期，劉邦和項羽正在針鋒相對的時刻。因為劉邦的一次失誤導致他的父親和妻子呂雉被活捉，項羽也藉此威脅劉邦，如若不答應條件，就要將劉邦的父親扔進鍋中煮熟。劉邦的回應道，老兄，咱們是兄弟，我的父親就是你的父親，如果你要煮熟老爹，那就請之後分我一碗。劉邦的說辭是項羽根本沒有想到的，信奉道義的項羽是不會做出這種事情的，但是從旁人的角度來看，劉邦這個事情做得真是太不地道了。
成功建立新的王朝之後，劉邦便對國家進行新的一輪清洗，因為劉邦認為一些開國功臣會憑藉自己在戰爭中做出的貢獻不尊重皇權，其實韓信作為開國元勳一直對劉邦忠心耿耿，不僅拒絕拉幫結派，甚至可以為漢朝的建立立下了汗馬功勞。兩人的矛盾源於一次帶兵打仗，劉邦問韓信自己是否可以帶兵？韓信回最多十萬將士，劉邦又問你能帶多少兵呢？韓信自信滿滿的回答了四個字：多多益善。劉邦當時的臉就冷下來了，之後一直在找機會除掉韓信。所以說在劉邦這樣流氓的領導手下做事，連說話都要處處小心。
在戰火紛紛年代，劉邦憑藉三寸不爛之舌和機智過人的想法，在保全自己的同時，獲得了江山美人和至高無上的權力。歷史上當上皇帝大多是義憤填膺和胸有大志的，像劉邦這樣流氓起家最終成為皇帝的人是在是少數中的少數。厚黑學中曾經認為，劉邦是典型的厚黑成功案例。也就是臉皮夠厚，心眼夠黑。能夠不去估計世俗的言論去爭取自己想要的，在某種程度來說也是一種成功。
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