畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心。路遙知馬力，日久見人心。千百年來，人們總結出許多為人處世、知人識人的道理，明清兩代文人不斷修正、補充，並把它們集中寫到《增廣賢文》中。從此，《增廣賢文》就成為兒童啟蒙的教材，人們行為的指南。其實，這裡面很多內容除了來自古代勞動人民的經驗和智慧外，還有一些來自古代文人的總結。唐代大詩人白居易在一首詩中同樣揭示了一個識人辨才的道理，它與《增廣賢文》中的“畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心”及“路遙知馬力，日久見人心”有異曲同工之妙，但在表達和藝術方面明顯要更高一籌。下面我們來看這首詩。
路遙知馬力
放言五首•其三
贈君一法決狐疑，不用鑽龜與祝蓍。
試玉要燒三日滿，辨材須待七年期。
周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。
向使當初身便死，一生真偽復誰知？
這首詩字面意思是：我送給你一種解決疑問的辦法，這個辦法不需龜甲，蓍草莖來占卜吉凶。檢驗玉真假還需要燒滿三天，辨別木材還要等七年以後。周公害怕流言蜚語的日子，王莽篡位之前畢恭畢敬。假使這人當初就死去了，一生的真假又有誰知道呢？
蓍草
公元810年(元和五年)，白居易的好友元稹因得罪了權貴，被貶為江陵士曹參軍。元稹在江陵期間，寫了五首《放言》詩來表示他的心情。五年之後，白居易因越職言事被貶為江州司馬。這時元稹已轉任通州司馬，聞訊後抱病寫下了充滿深情的詩篇《聞樂天授江州司馬》：殘燈無焰影幢幢，此夕聞君謫九江。垂死病中驚坐起，暗風吹雨入寒窗。貶官途中的白居易收到此詩，感慨萬千，也寫下五首《放言》詩來奉和。
不用鑽龜與祝蓍
這是一首富有理趣的好詩。它以極通俗的語言說出了一個道理：對人、對事要得到全面的認識，都要經過時間的考驗，從整個歷史去衡量、去判斷，而不能只根據一時一事的現象下結論，否則就會把周公當成篡權者，把王莽當成謙恭的君子了。詩人在這首詩裡闡明“試玉”、“辨才”的道理，其實是為自己及好友元稹伸冤，表示他們二人是受誣陷的，是經得起時間考驗的，假以時日，自然會澄清事實，辨明真偽。
試玉要燒三日滿
首聯“贈君一法決狐疑，不用鑽龜與祝蓍”，因為這是一首和詩，是寫給朋友元稹的，所以，這裡“君”指的是元稹。鑽龜、祝蓍（shī）：古人因迷信而占卜的方法，鑽龜殼後看其裂紋占卜吉凶，或拿蓍草的莖占卜吉凶。這裡是指求籤問卜。詩人說，我送給你一個決斷狐疑的方法，這個方法不需要用龜甲、蓍草來占卜決定。在表現手法上，雖以議論為主，但行文卻極為曲折，富有情味。開篇鄭重地用了一個“贈”字，強調這個方法的寶貴。接下來卻不徑直說出。這就使詩歌有曲折、有波瀾，對讀者也更有吸引力。
辨材須待七年期
頷聯“試玉要燒三日滿，辨材須待七年期”，這兩句極富人生哲理，也是一個千古名句。它和“路遙知馬力，日久見人心”以及“疾風知勁草，板蕩識誠臣”類似，都是對人心的深刻總結。古人認為，欲辨別玉石的真假，須用火來燒，能夠經得住烈火長時間的炙烤，便是好玉；欲鑑別木材的好壞，要等到七年之後，經過風吹日曬雨淋之後，依舊結實不腐，才能證明是一塊好木材。表達的含義就是要知道事物的真偽優劣只有讓時間去考驗。經過一定時間的觀察比較，事物的本來面目終會呈現出來的。
周公恐懼流言日
頸聯“周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時”，如果說頷聯是正面闡述的話，那麼下面兩聯就是反面論證。對於周公和王莽，我們今天都知道是什麼樣的人了，周公在鋪佐成王的時期，某些人曾經懷疑他有篡權的野心，要謀害成王，一時流言四起，周公害怕得躲了起來。但歷史證明他對成王一片赤誠，他忠心耿耿是真，說他篡權則是假。王莽在未取代漢朝政權時，假裝謙恭，曾經迷惑了一些人；但歷史證明他的“謙恭”是偽，代漢自立才是他的真面目。可見人們最初的認識都是錯誤的，沒有時間的檢驗，又有誰能夠認清事情的本質呢？
王莽謙恭未篡時
尾聯“向使當初身便死，一生真偽復誰知”，這兩句雖是假設，但卻是全篇的關鍵句。如果在真相未明之前，他們身故了，那就沒有了後世周公的英明，也從此埋沒了王莽篡權奪位的嘴臉。“決狐疑”的目的是分辨真偽。真偽分清了，狐疑自然就沒有了。如果過早地下結論，不用時間來考驗，就容易為一時表面現象所矇蔽，不辨真偽，冤屈好人。從這一點來說，這裡也是白居易對元稹的鼓勵，給元稹信心，不要被今天的挫折打倒，好好活下去，讓時間來為我們洗刷冤屈。果不其然，後來的歷史發展也證明了白居易觀點的正確，最終歷史還給了他們清白之身。
白居易、元稹、白行簡塑像
這首詩在表現手法上，雖以議論為主，但行文卻極為曲折，富有情味。詩中提出了“試玉要燒三日滿，辨材須待七年期”的“決狐疑”之法，並分別從正面、反面進行論述，舉出周公、王莽兩個例子，讓讀者思而得之，極具典型性。詩人以七言律詩的形式，表達一種深刻的哲理，並進行反覆論證，讓道理更深刻、更形象，更深入人心，自然比《增廣賢文》中簡單的說教更高一籌，更具有說服力。
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