加拿大西部北极群岛到格陵兰岛北部海岸的约2,000公里弧线上，坐落着北冰洋最古老、最厚的海冰，为依赖冰的物种提供了重要的庇护所。气候模型表明，该地区将是最后一个失去常年冰盖的地区。然而该地区冰盖的异常动态引起了科学家的注意，其变化的速度是整个北冰洋的两倍。
北极海冰的持续流失引起人们关注，不仅因为这是气候变化的重要指标，也直接反应了脆弱的区域生态系统的影响。目前的研究显示，除了海冰面积减少之外，还显示海冰变得更薄，移动性更大等现象。这些变化都导致了从冰藻到北极熊等许多的生物的改变。然而，气候模型表明，这些变化将持续下去，给脆弱的依赖冰的生态系统带来更多压力。
北极地区最古老，最厚的海冰存在于沿北冰洋边缘，从旺德尔海（格陵兰北部）向西南延伸到加拿大北极群岛的地区。气候模型表明，该地区将是最后一个失去多年生冰盖的地区，从而为依赖冰的物种提供了重要的避难所。因此，了解这个所谓的"最后一个冰区"（LIA）的气候以及其海冰的多变性和变化性质，对于制定建立海洋保护区的决定至关重要。
在研究中，将"最后一个冰区"（LIA）定义为：北美和格陵兰北极盆地边缘的旧冰和厚冰区域，不包括加拿大北极群岛内的航道。但是，在该地区对冰厚度的实地观测是有限的，研究数据主要来自解密后的海底冰层声纳剖面。数据表明，从1960年代到1970年代，平均冰层厚度为5-7 m。
但是除此之外，对于引起LIA内部海冰的时空变化的过程知之甚少。最近，已经观察到大规模的气候异常影响了LIA内部的海冰，比如：Nares海峡北端的林肯海冰已经开始逐渐坍塌或甚至消失等等……结果表明，该地区的冰层比以前认为的要活跃得多。
最终的研究结果表明，LIA内部的海冰变化非常出人意料。
首先，LIA内的海冰是高度动态的，其峰值季节厚1.2 m，该值与1979年以来发生的厚度损失相同。 并且，LIA的冰块流失速度是整个北冰洋的两倍！
尽管LIA中的冰比北冰洋其他地区厚得多，但仔细检查后会发现两个不同的分区，它们具有不同的动态以及季节和年际变化。因此，将LIA视为一个整体区域可能不够严谨，考虑海冰特征的区域变异性，对该地区的海上避难所的规划意义重大。
此外，研究还发现了"最后一个冰区"（LIA）的两个主要分区LIA-E和LIA-W的冰层厚度与北极地区的大气环流的异常有关，尤其是近些年来由于北极变暖而出现的异常大气环流模式，开始对LIA内海冰的演变以及相关的生态系统的健康产生更多影响，而这也是研究者们后续研究的关注点。
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