劉備只怕曹操見疑，便足不出門，每日只在後園種菜，親自澆灌。關羽、張飛都道：“哥哥為什麼不留心天下大事，卻做這樣小事？”劉備笑道：“我自有道理。”
一天，關、張兩人到郊外練習弓箭去了，劉備獨在園裡澆菜，突然許褚和張遼帶了數十人直闖進來。
劉備暗暗吃驚，只得換了衣冠，與許褚、張遼往丞相府來。
曹操一見劉備，笑道：“你在家做得好大事!”嚇得劉備面如土色，不知怎麼回答才好。
曹操卻抓住劉備的手往後園走著說：“你的菜種得不壞呀!”劉備這才放下心來說：“那不過消遣消遣罷了。”
曹操引劉備登上一座小亭，說起去年徵張繡時，路上缺水，將士口渴，他用鞭虛指，說前面有座梅林，大家想起梅子，口裡生津，就止了口渴。
說著，即與劉備對面坐下。侍從把酒給他們斟上，兩個人就對喝起來。
正喝著酒，忽然天空烏雲密佈，大雨將來，雲層裡好像有龍在翻騰。曹操就與劉備到欄杆邊去觀望，他從龍談到當世的英雄。
曹操道：“沒見過面，總有聞名的。”劉備猶豫道：“淮南袁術，兵多糧足，可算是當世英雄了。”曹操哈哈大笑道：“他已是墳墓裡的枯骨，我遲早要除掉他!”
劉備又說河北袁紹，如今虎踞冀州，部下很多謀士勇將，一定是英雄了。曹操又搖頭大笑道：“袁紹好謀無斷，幹大事而惜身，見小利則忘命，不能算英雄。”
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