对于大理的了解，我最早是从金庸的武侠剧中开始的，在金庸的《天龙八部》、《射雕英雄传》和《神雕侠侣》等电视剧中都有大理段氏的出场。最先出场的是《天龙八部》中段氏皇族出现的人物特别多，有段延庆、段正明、段正淳、段誉等。《射雕英雄传》和《神雕侠侣》中都有五绝高手南帝段智兴（一灯），六脉神剑和一阳指是段氏的世代相传武功，威震武林。
那么，历史上的大理段氏皇族果真是武林高手吗？作为大理国王，他们又是怎样的一群人呢？在云南大理，哪里可以寻找到千年前的历史遗迹呢？
带着疑问与好奇，我来到云南大理这个最有大理古国历史底韵的地方——云南大理崇圣寺，《天龙八部》中大理皇族出家的天龙寺，就是大理的崇圣寺。我对大理古国的了解起于武侠，大理段氏作为一代宗师，武功在金庸先生笔下是那样高深莫测。历史上大理皇族段氏果真是武功高强吗？建立了大理国的段氏有何历史渊源呢？
据云南大理段氏后裔的《段氏宗谱》上说：“段氏之先，武威郡人也。有名俭魏者，佐蒙氏阁逻凤（南诏国王）有功，六传至思平而有国。改号大理，时后晋天福二年也”。
段思平生活在南诏国（738年-902年）的末期，段家世代为南诏武将，南诏国灭亡后，段家家道中落，段思平依靠自己的努力做到了大长和国的通海节度使。南诏灭亡之后出现了郑买嗣的大长和国，赵善政的大天兴国和杨干贞的大义宁国。这几个政权存在时间都很短，相互更迭时都是一番杀戮，生灵涂碳。杨干贞忌于段思平的才干，不断迫害他，段思平于是联合农奴和洱海地区贵族起义，灭了大义宁国，于五代后晋天福二年（公元937年）建立了大理国。年号文德，以羊苴咩城（今大理城）为国都。大理国的疆域不仅是云南，还包括了四川和贵州部分地区，和缅甸北部地区，以及老挝与越南的少数地区。
大理国是一个笃信佛教的国家（937年~1253年），大理王朝的22位皇帝中，竟先后有9位出家做了和尚。他们分别是：第二代国王段思英、第八代国王段素隆、第九代国王段素贞、第十一代国王段思廉、第十三代国王段寿辉、第十四代国王段正明、第十五代国王段正淳（《天龙八部》中段誉之父）、第十六代国王段和誉（《天龙八部》中段誉）、第十七代国王段正兴。
这9位之中，除了第二代皇帝段思英是被迫逊位的，其他8位都是自愿放弃江山出家的。第三代国王段思良逼侄段思英逊位自立为帝后，大理国君就在段思平和段思良后代之间替换。为什么大理国会有这种现象呢？我们知道，大理国有世系之争和高氏专权，从第四代皇帝段思聪时期开始，高氏成为大理国宰相，成为朝庭政权的实际控制者。1094年-1096年高升泰自立为帝，高升泰死后高家还皇位于段正淳，史称“后理”，高升泰以前称“前理”，高氏子孙作为宰相仍控制实权。大理历代皇帝他们出家为僧不过是像段思英，在争权中失败，被废为僧；或者面临政权不稳，皇帝自己选择出家，比如段正严；或者皇帝因高氏专权而被迫下台为僧，比如段寿辉、段正明等。
大理崇圣寺，崇圣寺建成于唐开元年间（713~741年），经历代扩建，到宋代大理国时期达到了颠峰，有“基方七里，为屋八百九十间，佛一万一千四百尊，用铜四万五百五十斛，有三阁、七楼、九殿、百厦”之规模，享“佛都”之美誉。圣寺曾闻名于世的五大重器是：三塔、南诏建极大钟、雨铜观音像、三圣金像、
“佛都”匾。可惜，因为历史与战乱，五大重器仅存三塔，而一代名寺“南中巨刹”崇圣寺与另外的四大重器均毁于战火与自然灾害。2005年恢复重建的崇圣寺占地600亩，建筑面积20080平方米，约占古代崇圣寺建筑面积的六分之一。
崇圣寺三塔，建成年代最早的是南诏国时期（唐朝）修建的千寻塔，位于中间的千寻塔，高69.13米，方9.9米，方形密檐式空心砖塔，共16层。其后的南、北小塔大约建于宋朝，均高42.19米，是一对八角形的砖塔，都是10级。1978年至1981年进行维修时，发现大量南诏国和大理国时期的文物。
三塔西边，有南北两个展厅，陈列着大量当年的出土文物，有佛像、写本佛经等珍贵文物680余件。在维修三塔时，还有一个令人吃惊的发现，三塔的地基不是石基，而是土基的。在经历千多年的风雨，历史上曾有过几次大地震，它们都没有倒塌。
古籍《 金石萃编》中记载：“世传龙性敬塔而畏鹏，大理旧为龙泽，故为此镇之。”这是当年出土的大鹏金翅鸟。大理人筑塔藏金鹏，以镇水患。很难想像，在古代，是怎么修建成这样高大的佛塔的？至今令人不解。相传古时修建三塔，采用垫一层土修一层塔的方法，塔修好以后，才将土逐层挖去，让塔露出来，故有“堆土建塔”与“挖土现塔”之说。古藉记载修三塔，“役工匠七百七十万，耗四万余金，历时八年建成”。
崇圣寺殿宇的布局是以三塔为轴，自东向西，从洱海到苍山一级级排列的，布局规整，气势恢宏。
南诏建极大钟铸于公元871年，南诏建极十二年，故名南诏建极大钟。明朝地理学家徐霞客在《滇游日记》中记载：“是寺在（ 苍山）第十峰下，唐开元中建，名崇圣寺。前三塔鼎立……有 钟楼与三塔对势，极雄伟。楼中有钟。极大，径可丈余而厚及尺，为蒙氏（南诏）时铸，其声闻可八十里……”，建极大钟为崇圣寺五大重器之一，与三塔同为镇寺之宝，可惜毁于清咸丰、同治年间(1856~1872年)的战乱。重铸的南诏建极大钟为典型的佛钟，钟体分为上、下两层，上层饰六幅波罗密图案，下层饰六幅天王像，钟高3.86米，口径2.138米，重16.295吨。新钟铸成，再现了大理著名的旧十六景之一“
钟震佛都”的情景。
在南诏国时期的唐贞元十八年（公元802年），骠国（今缅甸）国王雍羌和王子舒难陀，在南诏王异牟寻的陪同下到三塔崇圣寺祈拜敬香，因而崇圣寺三塔成为东南亚崇尚的“佛都”。《南诏野史》说段思平“好佛，岁岁建寺，铸佛万尊”。公元1056年，星逻（今泰国）国王耶多曾两次到崇圣寺迎佛牙，大理国王段思廉以玉佛相赠。由此可见，大理国推崇佛教更胜于南诏，当时崇圣寺的规模远超现在。今天，当我们走在重建后的崇圣寺中，也能体会到一些当年皇家寺庙那种洋洋大观的非凡气魄。
《天龙八部》中的段誉是谁呢？他就是第十六位皇帝段正严，是段正淳的儿子，段誉全名段正严，又名段和誉，1108年至1147年在位，是大理国历史上当皇帝时间最长的皇帝。段誉和他父亲一样，都在晚年禅位给儿子，自己去当了和尚，段誉活了94岁。在历史上，段正淳并非王爷，而是皇帝，也是晚年出家为僧。
《滇史》上记载：“智兴奉佛，建兴宝寺，君相皆笃信佛教，延僧入内，朝夕焚咒，不理国事。”段智兴，《射雕英雄传》中南帝一灯大师原型。在历史上，他并未出家，但他大修佛寺，建了六十座寺院，过分崇佛以至于国力衰落。
崇圣寺是全东南亚唯一一个开过金光的佛寺，被誉为“
佛都”。它是由108位来自世界各地的得道高僧为它开的金光。
作为国家级AAAAA级旅游景区，崇圣寺常年是游客络驿不绝，因为大理古国独特的文化，吸引了来自国内外世界各地的人们。
现今，崇圣寺也是对外佛教文化交流中心，与东南亚国家的佛教交流活动也在此举办。
走到最西一级殿的时候，苍山已近在眼前，崇圣寺的后山门已接近苍山脚下，殿前有九龙浴佛群雕像。
站在二楼上登高处眺望，前边崇圣寺的殿宇层层叠叠，绵延不绝通向洱海。远处洱海和对岸的群山苍茫似长龙，崇圣寺好山好水，真是个风景绝佳之地。
我们知道，大理建国以前，段家世代为武将，他们世代练武，在江湖上威望极高，即使做了皇帝，仍不放弃对武功的传承与开拓。有人说，他们是为了潜心修炼，进入皇家寺庙为练习更高的武功绝学，而不愿做皇帝。他们修行的佛寺就是崇圣寺，被尊为国寺，是国家的政教中心。其实，他们作为皇帝，掌握不住朝庭实权，退而求其次，修建浩荡寺院，也是一种心灵安慰吧。
试想一下，如果作为一个皇帝，在争权之中失利，虽然贵为皇帝，也有许多无奈，能在这么一个地方清修，一定比斗得你死我活来得好吧，这或许正是信佛之人的觉悟，懂得放下，活得洒脱一点。
看着眼前的大理古城，想当年大理国人信佛，知进退，争不得时便放下，退一步海阔天空，虽然有9位皇帝出家为僧，大理段氏政权仍延续了300多年，在历史上也是少有的，也可以说，是大理段氏治国的一种智慧。看完之后，改变了我原有认识，大理段氏不再是些武林豪侠，而是一些充满智慧的政治人物。
古人有道是“南中梵刹之胜，在苍山洱水，苍山洱水之胜，在崇圣一寺。”可以说是对崇圣寺的极高赞赏。在古国故地，参观古国遗迹，遥想前尘往事，不免多些感慨。
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