這張加利福尼亞星雲的圖片是天體攝影師的一個熱門目標,它是一張6個面板的遠距拼接圖,覆蓋了廣闊的視野。
這個經典的發射星雲也被稱為NGC 1499,大約有100光年長。
這片星雲漂浮在螺旋狀銀河系的獵戶座星系臂上,偶然與美國西海岸的加利福尼亞的輪廓相呼應,因而叫做加州星雲
我們的太陽也位於銀河系的獵戶座臂內,距離加利福尼亞星雲只有1500光年。
加利福尼亞星雲發出一種明顯的紅色光芒,其特徵是氫原子與長期丟失的電子重新結合。電子被剝離,被高能星光電離。星雲右側明亮、熾熱、略帶藍色的恆星很可能提供了電離大部分星雲氣體的高能星光。
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