根据大陆的地质定义，地球实际上是失去了第八大陆，称为西兰西亚。这个大陆的大部分地区都被淹没在海底之下，而包括新西兰在内的一小块银条则在水面之上。
地质学家说，地球有八大洲，世界地图应该反映出这一点。第八，一个失落的大陆，称为西兰西亚，并不是地理学家以某种方式错过的巨大陆地。相反，只有一小部分位于新西兰海平面以上，包括新西兰，新喀里多尼亚和广阔太平洋中的其他几片土地。一项新研究表明，该大陆的其余部分位于海浪之下。
新西兰达尼丁的地质学家尼克·莫蒂默表示：“我希望西兰半岛现在将开始出现在显示其他大洲的世界地图上。”同时他还表示：“还有一个额外的东西，它和其他所有东西一样真实。”
数十年的证据
这项新研究综合了数十年的证据，证明了一个隐藏的大陆位于新西兰周围的海洋之下。
第一线证据仅来自观察新西兰周围的海床：西兰西亚的大陆架位于海平面以下约3,280英尺（1,000米）的深度，而附近的洋壳约9,800英尺（3,000 m））。莫蒂默说：就像其他大陆一样，西兰西亚的海拔高度范围很广，从大洋深处到海拔12217英尺（3724 m）的奥拉基/库克山。
第二条证据来自对海底岩石的广泛研究。在过去的20年中，地质学家们乘船航行以疏通海底的岩石。与附近的洋壳由最近的地质历史中的玄武岩构成的不同，新西兰周围的地壳由多种不同的岩石组成，包括花岗岩，石灰岩和砂岩，其中有些岩石的确古老。研究人员认为这是大陆壳的典型特征。
最后，科学家表明，澳大利亚大陆与西兰西亚的地下河段之间有一道狭窄的洋壳，这意味着这两个大陆是分开的大陆。
古代形成，遥远的未来
西兰西亚出生于大约8500万年前的冈瓦纳超大陆分裂。那时，澳大利亚和新西兰之间开始出现大洋。
莫蒂默说：“泽兰迪亚在某种程度上是不寻常的，因为它刚从冈瓦纳的超大陆分离出来，就被拉长了。”
他说，这种拉伸基本上使大陆壳变薄，使其沉陷的幅度大于较厚的大陆壳，后者趋于漂浮。
与其他大洲相比，西兰群岛的大小：面积为180万平方英里（490万平方公里），比印度大一点，是中国的一半大，是欧洲的一半。
尽管目前只有一小部分大陆位于水面之上，但一次，其在水上的足迹却更小。莫蒂默说，根据新西兰出土的地质层，该大陆已达到约三千万年前的最大淹没水平。
现在，澳大利亚板块的运动将西兰群岛削减为两半，这将在数千万年的时间内将非洲大陆分割成两半。
虽然新发现不太可能改变新西兰各地的地震图或灾害评估，但莫蒂默说：“这只是对地球这个角落的地质和构造的更正确描述。”
加州大学圣塔芭芭拉分校的地质学名誉教授布鲁斯·卢延迪克从地质学的角度将西兰群岛定义为一个大陆是有意义的，他最早创造了“泽兰迪亚”一词。
关于地图是否应该反映这种地质现实，“卢延代克告诉记者，“这是地理学家和政治家而不是地质学家回答的问题。
但是有一些先例可以识别水下的大陆边界。卢延代克说，其他大洲的大陆架都向海洋深处延伸，《联合国海洋法公约》已经确定了这些地质边界，该公约规定了一个国家沿其海岸线的经济界限。
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