“公平”二字在武侠的世界中就是一个笑话，有的人终其一生钻研武功，到他觉得自己已经足够强大时面对的却是他人的当头一棒，比如金庸笔下《天龙八部》中的“剑神”卓不凡，他自觉天下无敌，却一登场就被虚竹吊打，相反，有的人无需研究武功，甚至他们根本就无心习武，却总是因为各种机缘巧合而得到一身神功，继而成为书中的绝世高手，至于这类人就比较多了，金庸笔下各部作品中的主角几乎皆属此类，所以在武侠的世界中得到一门高深的武学几乎就可以让人经历“山鸡变凤凰”的蜕变，比如得到降龙十八掌这门顶尖绝学。
（陈家洛剧照）
就如同“好马配好鞍”的道理一样，降龙十八掌这门武功在金庸笔下的定位相对而言是比较特殊的，事实上这套掌法最初登场是在连载版的《书剑恩仇录》中，而他的使用者则是主角陈家洛，有原文为证：“无尘道：「总舵主，你这次在回部和少林寺都学到了精妙的武功、露几手给大家瞧瞧怎样？」陈家洛道：「好，我正要和陆老前辈与各位哥哥印证一下，只怕还有许多精微之处我没悟出来。」他心想：「降龙十八掌是少林寺的镇山之宝，天镜禅师说过是不能传授外人的，我把从神峰中学来的掌法试演一番吧。」”所以在最初的设定中，降龙十八掌是少林的武功，这一设定虽是被改，却没有改变金老对它的执念，也就是配得上这门武功的人几乎都是“大侠”的人设。
不过凡事都有例外，本文要提到的这位降龙十八掌的使用者在原著中的定位就十分尴尬，他几乎没有什么拿得出手的战绩，唯一一次描述他打斗的场景却是偷袭他人，甚至他连自己擅长的降龙十八掌都没敢用，直到他窝囊的病死，也没有更多出彩的表现，不过他却是留下了两位武功盖世的传人，而他就是《天龙八部》中的丐帮第八代教主，“剑髯”汪剑通。
汪剑通在书中的形象其实并不算饱满，甚至除了“带头大哥的帮凶”、“萧峰的师父”这两个标签之外，你很难对这个角色留下任何深刻的印象，不过转念一想，既然萧峰的降龙十八掌用得出神入化，是否作为萧峰师父的汪剑通也该是一位使用降龙十八掌的高手呢？答案恐怕是令人失望的。
（萧峰剧照）
首先是几十年前带头大哥带着一众中原高手去埋伏契丹武士也就是萧远山一家的时候，汪剑通其实并没有使用降龙十八掌（此时他用的是未经过删改的降龙二十八掌，本质上是同一种武功），确切的说当时中原高手们都没敢使用本门武功，原因是怕对方寻仇，所以多为暗器杀敌，结果是被萧远山轻松的杀得大乱，只留下四个活口。
其次，在原著第二十一回中又有提到：“乔峰的降龙二十八掌是丐帮前任帮主汪剑通所传，但乔峰生俱异禀，于武功上得天独厚，他这降龙二十八掌摧枯拉朽，无坚不破，较之汪帮主尤有胜过。”结合两段剧情来看，汪剑通学会降龙十八掌仍然算不上顶尖高手，从实战来看更是只留下被人吊打的战绩。
（虚竹剧照）
不过值得吹嘘的是他为后世留下了两位强大的传人，其中这第一位自然就是接替他担任帮主的萧峰了，而另一位，说起来可以算是萧峰的徒弟，也是他的兄弟，即是虚竹。
（汪剑通剧照）
在新修版的《天龙八部》中，萧峰是在决心赴死之前做了一个决定，即是将自己从丐帮学来的降龙十八掌和打狗棒法传回丐帮，然而一时间也很难挑出合适的人选，便想到了先传给人品极佳的二弟虚竹代他传功，也正是在此过程中，他俩合力将降龙二十八掌去繁取精的删去了十掌，这才造就了后世洪七公、郭靖所使用的降龙十八掌，所以虚竹也可以算是汪剑通的徒孙了，至于后世的降龙十八掌年代过于久远，且所用的十八掌也与原本的“二十八掌”有了本质区别，所以与汪剑通也再无关系。
汪剑通这悲剧角色能够有萧峰、虚竹这么两位武功盖世的传人，也算是他人生唯一的两点了。
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