孤本小說 別本二刻拍案驚奇

別本二刻拍案驚奇

[明]凌瀠初

《別本二刻拍案驚奇》，明清孤本稀本小說之一。白話短篇小說集,三十四卷（回）。僅法國巴黎國家圖書館藏一孤本，書名頁題《拍案驚奇二集》,右上角署 別本二刻拍案驚奇。明凌瀠初著。凌瀠初（1580年－1644年），字玄房，號初成，亦名凌波，一字遐厈，別號即空觀主人。明代浙江烏程（今浙江湖州吳興織裡鎮晟舍）人，文學家、小說家和雕版印書家。其著作《初刻拍案驚奇》和《二刻拍案驚奇》與馮夢龍所著《古今小說》（《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恆言》）合稱“三言二拍”。

卷一 滿少卿飢附飽颺 焦文姬生仇死報

詩云：

　　十年磨一劍，霜刃未曾試。今日把贈君，誰有不平事？

　　話說天下最不平的，是那負心的事，所以冥中獨重其罰，劍俠專誅其人。那負心中最不堪的，尤在那夫妻之間。蓋朋友內忘恩負義，拚得絕交了他，便無別話；惟有夫妻是終身相倚的，一有負心，一生怨恨，不是當耍可以了帳的事。古來生死冤家，一還一報的，獨有此項極多。

　　宋時衢州有一人，姓鄭，是個讀書人，娶著會稽陸氏女，姿容嬌媚。兩個伉儷綢繆，如膠似漆。一日，正在枕蓆情濃之際，鄭生忽然對陸氏道："我與你二人相愛，已到極處了。萬一他日不能到底，我今日先與你說過，我若死，你不可再嫁；你若死，我也不再娶了。"陸氏道："正要與你百年偕老，怎生說這樣不祥的話？"不覺的光陰荏苒，過了十年，已生有二子。鄭生一時間得了不起的症候，臨危時對父母道："兒死無所慮，只有陸氏妻子恩深難捨，況且年紀少艾，日前已與他說過，我死之後不可再嫁。今若肯依所言，兒死亦瞑目矣！"陸氏聽說到此際，也不回言，只是低頭悲哭，十分哀切，連父母也道他沒有二心的了。

　　死後數月，自有那些走千家管閒事的牙婆每，打聽腳蹤，採問消息。曉得陸氏青年美貌，未必是守得牢的人，挨身入來與他來往。那陸氏並不推拒那一夥人，見了面就千歡萬喜，燒茶辦果，且是相待得好。公婆看見這些光景，心裡嫌他，說道："居孀行徑，最宜穩重。此輩之人沒事不可引他進門。況且丈夫臨終怎麼樣吩咐的？沒有別的心腸，也用這些人不著。"陸氏由公婆自說，只當不聞。後來慣熟，連公婆也不說了。果然與一個做媒的說得入港，受了蘇州曾工曹之聘。公婆雖然惱怒，心裡道："是他立性既自如此，留著也落得做冤家，不是好住手的。不如順水推船，等他去了罷。"只是想著自己兒子臨終之言，對著兩個孫兒，未免感傷痛哭。陸氏多不放在心上，才等服滿，收拾箱匣停當，也不顧公婆，也不顧兒子，依了好日，喜喜歡歡嫁過去了。

　　成婚七日，正在親熱頭上，曾工曹受了漕帥檄文，命他考試外郡，只得收拾起身，作別而去。去了兩日，陸氏自覺淒涼，傍晚之時，走到廳前閒步。忽見一個後生，像個遠方來的，走到面前，對著陸氏叩了一頭，口稱道："鄭官人有書拜上娘子。"遞過一封柬帖來。陸氏接著，看那外面封筒上題著三個大字，乃是"示陸氏"三字，認認筆蹤，宛然是前夫手跡。正要盤問，那後生忽然不見。陸氏懼怕起來，拿了書急急走進房裡來，剔明燈火，仔細看時，那書上寫道："十年結髮之夫，一生祭祀之主。朝連暮以同歡，資有餘而共聚。忽大幻以長往，慕他人而輕許。遺棄我之田疇，移蓄積於別戶。不念我之雙親，不恤我之二子。義不足以為人婦，慈不足以為人母。吾已訴諸上蒼，行理對於冥府。"陸氏看罷，嚇得冷汗直流，魂不附體，心中懊悔無及。懷著鬼胎，十分懼怕，說不出來。茶飯不吃，嘿嘿不快，三日而亡。眼見得是負了前夫，得此果報了。

　　卻又一件，天下事有好些不平的所在！假如男人死了，女人再嫁，便道是失了節、玷了名，汙了身子，是個行不得的事，萬口訾議；及至男人家喪了妻子，卻又憑他續絃再娶，置妾買婢，做出若干的夠當，把死的丟在腦後不提起了，並沒有道他薄倖負心，做一場說話。就是生前房室之中，女人少有外情，便是老大的醜事，人世羞言；及至男人家撇了妻子，貪淫好色，宿娼養妓，無所不為，總有議論不是的，不為十分大害。所以女子愈加可憐，男人愈加放肆，這些也是伏不得女娘們心裡的所在。不知冥冥之中，原有分曉。若是男子風月場中略行著腳，此是尋常夠當，難道就比了女人失節一般？但是果然負心之極，忘了舊時恩義，失了初時信行，以至誤人終身、害人性命的，也沒一個不到底報應的事。從來說王魁負桂英，畢竟桂英索了王魁命去，此便是一個男負女的榜樣。不止女負男如所說的陸氏，方有報應也。

　　今日待小子說一個賽王魁的故事，與看官每一聽，方曉得男子也是負不得女人的。有詩為證：

　　由來女子號痴心，痴得真時恨亦深。莫道此痴容易負，冤冤隔世會相尋。

　　話說宋時有個鴻臚少卿姓滿，因他做事沒下稍，諱了名字不傳，只叫他滿少卿。未遇時節，只叫他滿生。那滿生是個淮南大族，世有顯宦。叔父滿貴，見為樞密副院。族中子弟，遍滿京師，盡皆富厚本分。惟有滿生心性不羈，狂放自負；生得一表人材，風流可喜。懷揣著滿腹文章，道早晚必登高第。抑且幼無父母，無些拘束，終日吟風弄月，放浪江湖，把些家事多弄掉了，連妻子多不曾娶得。族中人漸漸不理他，滿生也不在心上。有個父親舊識，出鎮長安。滿生收拾行裝，離了家門，指望投托於他，尋些潤濟。到得長安，這個官人已壞了官，離了地方去了。只得轉來。

　　滿生是個少年孟浪不肯仔細的人，只道尋著熟人，財物廣有，不想託了個空，身邊盤纏早已罄盡。行至汴梁中牟地方，有個族人在那裡做主簿，打點去與他尋些盤費還家。那主簿是個小官，地方沒大生意，連自家也只好支持過日，送得他一貫多錢。還了房錢、飯錢，餘下不多，不能夠回來。此時已是十二月天氣，滿生自思囊無半文，空身家去，難以度歲，不若只在外廂行動，尋些生意，且過了年又處。關中還有一兩個相識，在那裡做官，仍舊掇轉路頭，往西而來。

　　到了鳳翔地方，遇著一天大雪，三日不休。正所謂"雲橫秦嶺家何在？雪擁藍關馬不前"。滿生阻住在飯店裡，一連幾日。店小二來討飯錢，還他不夠，連飯也不來了。想著自己是好人家子弟，胸藏學問，視功名如拾芥耳。一時未際，浪跡江湖，今受此窮途之苦，誰人曉得我是不遇時的公卿？此時若肯雪中送炭，真乃勝似錦上添花。爭奈世情看冷暖，望著那一個救我來？不覺放聲大哭。早驚動了隔壁一個人，走將過來道："誰人如此啼哭？"那個人怎生打扮？頭戴玄狐帽套，身穿羔羊皮裘。紫膛顏色，帶著幾分酒，臉映紅桃；蒼白鬚髯，沾著幾點雪，身如玉樹。疑在浩然驢背下，想從安道宅中來。

　　那個人走進店中，問店小二道："誰人啼哭？"店小二答道："復大郎，是一個秀才官人。在此三五日了，不見飯錢拿出來。天上雪下不止，又不好走路。我們不與他飯吃了，想是肚中飢餓，故此啼哭。"那個人道："那裡不是積福處？既是個秀才官人，你把他飯吃了，在我的帳上，我還你罷。"店小二道："小人曉得。"便去拿了一分飯，擺在滿生面前道："客官，是這大郎叫拿來請你的。"滿生道："那個大郎？"只見那個人已走到面前道："就是老漢。"滿生忙施了禮道："與老丈素昧平生，何故如此？"那個人道："老漢姓焦，就在此酒店間壁居住。因雪下得大了，同小女燙幾杯熱酒暖寒。聞得這壁廂悲怨之聲，不像是個以下之人，故步至此間尋問。店小二說是個秀才，雪阻了的。老漢念斯文一脈，怎教秀才忍飢？故此教他送飯。荒店之中，無物可吃，況如此天氣，也須得杯酒兒敵寒。秀才寬坐，老漢家中叫小廝送來。"滿生喜出望外道："小生失路之人，與老丈不曾識面，承老丈如此周全，何以克當？"焦大郎道："秀才一表非俗，目下偶困，決不是落後之人。老漢是此間地主，應得來管顧的。秀才放心，但住此一日，老漢支持一日。直等天色晴霽好走路了，再商量不遲。"滿生道："多感！多感！"

　　焦大郎又問了滿生姓名鄉貫明白，慢慢的自去了。滿生心裡喜歡道："誰想絕處逢生，遇著這等好人。"正在徯倖之際，只見一個籠頭的小廝拿了四碗嗄飯、四碟小菜、一壺熱酒送將來，道："大郎送來與滿官人的。"滿生謝之不盡，收了擺在桌上食用。小廝出門去了，滿生一頭吃酒，一頭就問店小二道："這位焦大郎是此間甚麼樣人？怎生有此好情？"小二道："這個大郎是此間大戶，極是好義。平日扶窮濟困，至於見了讀書的，尤肯結交，再不怠慢的。自家好吃幾杯酒，若是陪得他過的，一發有緣了。"滿生道："想是家道富厚？"小二道："有便有些產業，也不為十分富厚，只是心性如此。官人造化遇著了他，便多住幾日，不打緊的了。"滿生道："雪晴了，你引我去拜他一拜。"小二道："當得，當得。"過了一會，焦家小廝來收傢伙，傳大郎之命吩咐店小二道："滿官人供給，只管照常支應。用酒時，到家裡來取。"店小二領命，果然支持無缺，滿生感激不盡。

　　過了一日，天色晴明，滿生思量走路，身邊並無盤費。亦且受了焦大郎之恩，要去拜謝。真叫做人心不足，得隴望蜀，見他好情，也就有個希冀借些盤纏之意。叫店小二在前引路，竟到焦大郎家裡來。焦大郎接著，滿面春風。滿生見了大郎，倒地便拜，謝他："窮途賙濟，殊出望外。倘有用著之處，情願效力。"焦大郎道："老漢家裡也非有餘，只因看見秀才如此困厄，量濟一二，以盡地主之意。原無他事，如何說個效力起來？"滿生道："小生是個應舉秀才，異時倘有寸進，不敢忘報。"大郎道："好說，好說！目今年已傍晚，秀才還要到那裡去？"滿生道："小生投人不著，囊匣如洗，無面目還鄉，意思要往關中一路尋訪幾個相知。不期逗留於此，得遇老丈，實出萬幸。而今除夕在近，前路已去不迭，真是前不巴村，後不巴店，沒奈何了，只得在此飯店且過了歲，再作道理。"大郎道："店中冷落，怎好度歲？秀才不嫌家間淡薄，搬到家下，與老漢同住幾日，隨常茶飯，等老漢也不寂寞，過了歲朝再處，秀才意下何如？"滿生道："小生在飯店中總是叨忝老丈的，就來潭府，也是一般。只是萍蹤相遇，受此深恩，無地可報，實切惶愧耳！"大郎道："四海一家，況且秀才是個讀書之人，前程萬里。他日不忘村落之中有此老朽，便是願足，何必如此相拘哉？"原來焦大郎固然本性好客，卻又看得滿生儀容俊雅，丰度超群，語言倜儻，料不是落後的，所以一意周全他。也是滿生有緣，得遇此人。果然叫店小二店中發了行李，到焦家來。是日，焦大郎安排晚飯與滿生同吃。滿生一席之間，談吐如流，更加酒興豪邁，痛飲不醉。大郎一發投機，以為相見之晚，直吃到興盡方休，安置他書房中歇宿了不提。

　　大郎有一室女，名喚文姬，年方一十八歲，美麗不凡，聰慧無比。焦大郎不肯輕許人家，要在本處尋個衣冠子弟，讀書君子，贅在家裡，照管暮年。因他是個市戶出身，一時沒有高門大族來求他的，以下富室痴兒，他又不肯。高不湊，低不就，所以蹉跎過了。那文姬年已長大，風情之事，盡知相慕，只為家裡來往的人，庸流凡輩頗多，沒有看得上眼的。聽得說父親在酒店中，引得外方一個讀書秀才來到，他便在裡頭東張西張，要看他怎生樣的人物。那滿生儀容舉止，盡看得過，便也有一二分動心了。這也是焦大郎的不是，便做道疏財仗義，要做好人，只該齎發滿生些少，打發他走路才是。況且室無老妻，家有閨女，那滿生非親非戚，為何留在家裡宿歇？只為好著幾杯酒，貪個人作伴，又見滿生可愛，傾心待他。誰想滿生是個輕薄後生，一來看見大郎殷勤，道是敬他人才，安然託大，忘其所以；二來曉得內有親女，美貌及時，未曾許人，也就懷著希冀之意，指望圖他為妻。又不好自開得口，待看機會。日挨一日，徑把關中的念頭丟過一邊，再不提起了。焦大郎終日懵懵醉鄉，沒些搭煞，不加提防。怎當得他每兩下烈火乾柴，你貪我愛，各自有心，竟自夠搭上了。情到濃時，未免不避形跡。焦大郎也見了些光景，有些疑心起來。大凡天下的事，再經有心人冷眼看不起的。起初滿生在家，大郎無日不與他同飲同坐，毫無說話。比及大郎疑心了，便覺滿生飲酒之間，沒心沒想，言語參差，好些破綻出來。

　　大郎一日推個事故，走出門去了。半日轉來，只見滿生醉臥書房，風飄衣起，露出裡面一件衣服來。看去有些紅色，像是女人襖子模樣。走到身邊仔細看時，正是女兒文姬身上的。又吊著一個交頸鴛鴦的香囊，也是文姬手繡的。大驚吒道："奇怪！奇怪！有這等事？"滿生睡夢之中，聽得喊叫，突然驚起，急斂衣襟不迭，已知為大郎看見，面如土色。大郎道："秀才身上衣服，從何而來？"滿生曉得瞞不過，只得謅個謊道："小生身上單寒，忍不過了，向令愛姐姐處，看老丈有舊衣借一件。不想令愛竟將一件女襖拿出來，小生怕冷，不敢推辭，權穿在此衣內。"大郎道："秀才要衣服，只消替老夫講，豈有與閨中女子自相往來的事？是我養得女兒不成器了。"

　　抽身望裡邊就走，恰撞著女兒身邊一個丫頭，叫名青箱，一把撾過來道："你好好實說姐姐與那滿秀才的事情，饒你的打！"青箱慌了，只得抵賴道："沒曾見甚麼事情。"大郎焦躁道："還要胡說，眼見得身上襖子多脫與他穿著了！"青箱沒奈何，遮飾道："姐姐見爹爹十分敬重滿官人，平日兩下撞見時，也與他見個禮。他今日告訴身上寒冷，故此把衣服與他，別無甚說話。"大郎道："女人家衣服，豈肯輕與人著？況今日我又不在家，滿秀才酒氣噴人，是那裡吃的？"青箱推道不知。大郎道："一發胡說了。他難道再有別處老酒？他方才已對我說了，你若不實招，我活活打死你！"青箱曉得沒推處，只得把從前夠搭的事情一一說了。大郎聽罷，氣得抓耳撓腮，沒個是處，喊道："不成才的歪貨！他是別路來的，與他做下了事，打點怎的？"青箱說："姐姐今日見爹爹不在，私下襬個酒盒，要滿官人對天罰誓，你娶我嫁，終身不負，故此與他酒吃了。又脫一件衣服，一個香囊，與他做記念的。"大郎道："怎了！怎了！"嘆口氣道："多是我自家熱心腸的不是，不消說了！"反背了雙手，踱出外邊來。

　　文姬見父親撾了青箱去，曉得有些不尷尬。仔細聽時，一句一句說到真處來。在裡面正急得要上吊，忽見青箱走到面前，已知父親出去了，才定了性對青箱道："事已敗露至此，卻怎麼了？我不如死休！"青箱道："姐姐不要性急。我看爹爹嘆口氣，自怨不是，走了出去，到有幾分成事的意思在那裡。"文姬道："怎見得？"青箱道："爹爹極敬重滿官人，已知有了此事，若是而今趕逐了他去，不但惡識了，把從前好情多丟失，卻怎生了結姐姐？他今日出去，若問得滿官人不曾娶妻的，畢竟還配合了才好住手。"文姬道："但願得如此便好。"

　　果然大郎走出去，思量了一回，竟到書房中帶著怒容問滿生道："秀才，你家中可曾有妻未？"滿生黶蹐無地，戰戰兢兢回言道："小生湖海飄流，實未曾有妻。"大郎道："秀才家既讀詩書，也該有些行止。吾與你本是一面不曾相識，憐你客途，過為拯救，豈知你所為不義若此！點汙了人家兒女，豈是君子之行？"滿生慚愧難容，下地叩頭道："小生罪該萬死！小生受老丈深恩，已為難報。今為兒女之情，一時不能自禁，猖狂至此。若蒙海涵，小生此生以死相報，誓不忘高天厚地之恩。"大郎又嘆了口氣道："事已至此，雖悔何及。總是我生女不肖，致受此辱。今既為汝汙，豈可別嫁？汝若不嫌地遠，索性贅入我家，做了女婿，養我終身，我也嘆了這口氣罷！"滿生聽得此言，就是九重天上飛下一紙赦書來，怎不滿心歡喜？又叩著頭道："若得如此玉成，滿某即粉身碎骨，難報深恩！滿某父母雙亡，家無妻子，便當奉侍終身，豈再他往？"大郎道："只怕後生家看得容易了，他日負起心來......"滿生道："小生與令愛恩深義重，已設誓過了，若有負心之事，教滿某不得好死！"

　　大郎見他言語真切，抑且沒奈何了，只得胡亂揀個日子，擺些酒席，配合了二人。正是：綺羅叢裡喚新人，錦繡窩中看舊物。雖然後娶屬先奸，此夜恩情翻較密。滿生與文姬，兩個私情，得成正果。天從人願，喜出望外。文姬對滿生道："妾見父親敬重君子，一時仰慕，不以自獻為羞，致於失身。原料一朝事露，不能到底，惟有一死而已。今幸得父親配合，終身之事已完，此是死中得生，萬千僥倖，他日切不可忘！"滿生道："小生飄蓬浪跡，幸蒙令尊一見如故，解衣推食，恩已過厚；又得遇卿不棄，今日成此良緣，真恩上加恩。他日有負，誠非人類！"兩人愈加如膠似漆，自不必說。滿生在家無事，日夜讀書，思量應舉。焦大郎見他如此，道是許嫁得人，暗裡心歡。自此內外無間。

　　過了兩年，時值東京春榜招賢，滿生即對丈人說要去應舉。焦大郎收拾了盤費，齎發他去。滿生別了丈人、妻子，竟到東京，一舉登第。才得唱名，滿生心裡放文姬不下，曉得選除未及，思量道："汴梁去鳳翔不遠，今幸已脫白掛綠，何不且到丈人家裡，與他們歡慶一番，再來未遲？"此時滿生已有僕人使喚，不比前日，便叫收拾行李，即時起身。

　　不多幾日，已到了焦大郎門首。大郎先已有人報知，是日整備迎接，鼓樂喧天，鬧動了一個村坊。滿生綠袍槐簡，搖擺進來。見了丈人，便是納頭四拜。拜罷，長跪不起，口裡稱謝道："小婿得有今日，皆賴丈人提攜；若使當日困窮旅店，沒人救濟，早已填了丘壑，怎能夠此身榮貴？"叩頭不止。大郎扶起道："此皆賢婿高才，致身青雲之上，老夫何功之有？當日困窮失意，乃賢士之常；今日衣錦歸來，有光老夫多矣！"滿生又請文姬出來，交拜行禮，各各相謝。其日鄰里看的挨擠不開，個個說道："焦大郎能識好人，又且平日好施恩德，今日受此榮華之報，那女兒也落了好處了。"有一等輕薄的道："那女兒聞得先與他有須說話了，後來配他的。"有的道："也是大郎有心把女兒許他，故留他在家裡住這幾時。便做道先有些什麼，左右是他夫妻。而今一床錦被遮蓋了，正好做院君夫人去，還有何妨？"

　　議論之間，只見許多人牽羊擔酒，持花捧幣，盡是些地方鄰里親戚，來與大郎作賀稱慶。大郎此時把個身子抬在半天裡了，好不風騷！一面置酒款待女婿，就先留幾個相知親戚相陪。次日又置酒請這一干作賀的，先是親眷，再是鄰里，一連吃了十來日酒。焦大郎費掉了好些錢鈔，正是歡喜破財，不在心上。滿生與文姬夫妻二人，愈加廝敬廝愛，歡暢非常。連青箱也算做日前有功之人，另眼看覷，別是一分顏色。有一首詞，單道著得第歸來世情不同光景:世事從來無定，天公任意安排。寒酸忽地上金階，文春許多滲瀨。熟識還須再認，至親也要疑猜。夫妻行事別開懷，另似一張卵袋。

　　話說滿生夫榮妻貴，暮樂朝歡。焦大郎本是個慷慨心性，愈加扯大，道是靠著女兒女婿，不憂下半世不富貴了。盡心竭力，供養著他兩個，惟其所用。滿生總是慷他人之慨，落得快活。過了幾時，選期將及，要往京師。大郎道是選官須得使用才有好地方，只得把膏腴之產盡數賣掉了，湊著偌多銀兩，與滿生帶去。焦大郎家事原只如常，經這一番大弄，已此十去八九。只靠著女婿選官之後，再圖興旺，所以毫不吝惜。滿生將行之夕，文姬對他道："我與你恩情非淺。前日應舉之時，已曾經過一番離別，恰是心裡指望好日，雖然牽繫，不甚傷情。今番得第已過，只要去選地方，眼見得只有好處來了，不知為甚麼心中只覺悽慘，不捨得你別去，莫非有甚不祥？"滿生道："我到京即選，甲榜科名必為美官。一有地方，便著人從來迎你與丈人同到任所，安享榮華。此是算得定日子，別不多時的，有甚麼不祥之處？切勿掛慮！"文姬道："我也曉得是這般的。只不知為何有些異樣，不由人眼淚要落下來，更不知為甚緣故。"滿生道："這番熱鬧了多時，今我去了，頓覺冷靜，所以如此。"文姬道："這個也是。"兩人絮聒了一夜，無非是些恩情濃厚，到底不忘的話。次日天明，整頓衣裝，別了大郎父女，帶了僕人，徑往東京選官去了。這裡大郎與文姬父女兩個，互相安慰，把家中事件，收拾併疊，只等京中差人來接，同去赴任，懸懸指望不題。

　　且說滿生到京，得授臨海縣尉。正要收拾起身，轉到鳳翔接了丈人、妻子一同到任，揀了日子，將次起行，只見門外一個人大踏步走將進來，口裡叫道："兄弟，我那裡不尋得你到，你原來在此！"滿生抬頭看時，卻是淮南族中一個哥哥。滿生連忙接待。那哥哥道："兄弟幾年遠遊，家中絕無消耗，舉族疑猜，不知兄弟卻在那裡。到京一舉成名，實為莫大之喜。家中叔叔樞密相公見了金榜，即便打發差人到京來相接，四處尋訪不著，不知兄弟又到那裡去了。而今選有地方，少不得出京家去。恁哥哥在此做些小前程，幹辦已滿，收拾回去，已顧下船在汴河，行李多下船了。各處挨問，得見兄弟。你打迭已完，只須同你哥哥回去，見見親族，然後到任便了。"滿生心中一肚皮要到鳳翔，那裡曾有歸家去的念頭？見哥哥說來意思不對，卻又不好直對他說，只含糊回道："小弟還有些別件事幹，且未要到家裡。"那哥哥道："卻又作怪！看你裝裹多停當了，只要走路的，不到家裡卻又到那裡？"滿生道："小弟流落時節，曾受了一個人的大恩，而今還要向西路去謝他。"那哥哥道："你雖然得第，還是空囊。謝人先要禮物為先，這些事自然是到了任再處。況且此去到任所，一路過東，少不得到家邊過，是順路卻不走，反走過西去怎的？"滿生此時只該把實話對他講，說個不得已的緣故，他也不好阻當得。爭奈滿生有些不老氣，恰像還要把這件事瞞人的一般，並不明說，但只東支西吾，憑那哥哥說得天花亂墜，只是不肯回去。那哥哥大怒起來，罵道："這樣輕薄無知的人！書生得了科名，難道不該歸來會一會宗族鄰里？這也罷，父母墳墓邊，也不該去拜見一拜見的？我和你各處去問一問，世間有此事否？"滿生見他發出話來，又說得正氣了，一時也沒得回他，通紅了臉，不敢開口。那哥哥見他不說了，叫些隨來的家人，把他的要緊箱籠，不由他分說，只一搬竟自搬到船上去了。滿生沒奈何，心裡想道："我久不歸家了，況我落魄出來，今衣錦還鄉，也是好事。便到了家裡，再去鳳翔，不過遲得些日子，也不為礙。"對那哥哥道："既恁地，便和哥哥同到家裡去走走來。"只因這一去，有分交：綠袍年少，別牽繫足之繩；青鬢佳人，立化望夫之石。

　　滿生同那哥哥回到家裡，果然這番宗族鄰里比前不同，盡多是呵脬捧屁的。滿生心裡也覺快活，隨去見那親叔叔滿貴。那叔叔是樞密副院，致仕家居，即是顯官，又是一族之長。見了侄兒，曉得是新第回來，十分歡喜道："你一向出外不歸，只道是流落他鄉，豈知卻能掙紥得第做官回來。誠然是與宗族爭氣的。"滿生滿口遜謝。滿樞密又道："卻還有一件事，要與你說。你父母早亡，壯年未娶。今已成名，嗣續之事最為緊要。前日我見你登科錄上有名，便已為你留心此事。宋都朱從簡大夫有一次女，我打聽得才貌雙全。你未來時，我已著人去相求，他已許下了，此極是好姻緣。我知那臨海前官尚未離任，你到彼之期還可以從容。且完此親事，夫妻一同赴任，豈不為妙？"滿生見說，心下吃驚，半晌作聲不得。滿生若是個有主意的，此時便該把鳳翔流落、得遇焦氏這事，是長是短，備細對叔父說一遍，道："成親已久，負他不得，須辭了朱家之婚，一刀兩斷。"說得決絕，叔父未必不依允。急奈滿生諱言的是前日孟浪出遊光景，恰像鳳翔的事是私下做的，不肯當場說明，但只口裡唧噥。樞密道："你心下不快，敢慮著事體不周備麼？一應聘定禮物，前日我多已出過。目下成親所費，總在我家支持，你只打點做新郎便了。"滿生道："多謝叔叔盛情，容侄兒心下再計較一計較。"樞密正色道："事已定矣，有何計較？"

　　滿生見他詞色嚴毅，不敢回言，只得唯唯而出。到了家裡，悶悶了一回，想道："若是應承了叔父所言，怎生撇得文姬父女恩情？欲待辭絕了他的，不但叔父這一段好情不好辜負，只那尊嚴性子也不好衝撞他；況且姻緣又好，又不要我費一些財物周折，也不該挫過。做官的人娶了兩房，原不為多。欲待兩頭絆著，文姬是先娶的，須讓他做大；這邊朱家，又是官家小姐，料不肯做小，卻又兩難。"心裡真似十五個吊桶打水，七上八落的，反添了許多不快活。躊躇了幾日，委決不下。到底滿生是輕薄性子，見說朱家是宦室之女，好個模樣，又不費己財，先自動了十二分火。只有文姬父女這一點念頭，還有些良心不能盡絕。肚裡展轉了幾番，卻就變起卦來。大凡人只有初起這一念，是有天理的，依著行去，好事盡多；若是多轉了兩個念頭，便有許多奸貪詐偽、沒天理的心來了。滿生只為親事擺脫不開，過了兩日，便把一條肚腸換了轉來，自想道："文姬與我起初只是兩下偷情，算得個外遇罷了。後來雖然做了親，原不是明婚正配。況且我既為官，做我配的須是名門大族，焦家不過市井之人，門戶低微，豈堪受朝廷封誥作終身伉儷哉？我且成了這邊朱家的親，日後他來通消息時，好言回他，等他另嫁了便是。倘若必不肯去，事到其間，要我收留，不怕他不低頭做小了。"

　　算計已定，就去回覆樞密。樞密揀個黃道吉日，行禮到朱大夫家，娶了過來。那朱家既是宦家，又且嫁的女婿是個新科，愈加齊整，妝奩豐厚，百物具備。那朱氏女生長宦門，模樣又是著名出色的，真是德、容、言、功、無不具足。滿生快活非常，把那鳳翔的事丟在東洋大海去了。正是：花神脈脈殿春殘，爭賞慈恩紫牡丹。別有玉盤承露冷，無人起就月中看。

　　滿生與朱氏門當戶對，年貌相當，你敬我愛，如膠似漆。滿生心裡，反悔著鳳翔多了焦家這件事。卻也有時念及，心上有些遣不開。因在朱氏面前，索性把前日焦氏所贈衣服、香囊拿出來，忍著性子，一把火燒了，意思要自此絕了念頭。朱氏問其緣故，滿生把文姬的事略略說些始末，道："這是我未遇時節的事，而今既然與你成親，總不必提及了。"朱氏是個賢慧女子，到說道："既然未遇時節相處一番，而今富貴了，也不該便絕了他。我不比那世間妒忌婦人，倘或有便，接他來同住過日，未為不可。"怎當得滿生負了盟誓，難見他面，生怕他尋將來，不好收場，那裡還敢想接他到家裡？亦且怕在朱氏面上不好看，一意只是斷絕了，回言道："多謝夫人好意。他是小人家兒女，我這裡沒消息到他，他自然嫁人去了，不必多事。"自此再不提起。

　　初時滿生心中懷著鬼胎，還慮他有時到來。喜得那邊也絕無音耗，俗語云："孝重千斤，日減一斤。"滿生日遠一日，竟自忘懷了，自當日與朱氏同赴臨海任所。後來作尉任滿，一連做了四五任美官，連朱氏封贈過了兩番。

　　不覺過了十來年，累官至鴻臚少卿，出知齊州。那齊州廳舍甚寬，閤家人口住得像意。到任三日，裡頭收拾已完，內眷人等要出私衙之外，到後堂來看一看。少卿吩咐衙門人役盡皆出去，屏除了閒人，同了朱氏，帶領著幾個小廝、丫鬟、家人媳婦，共十來個人，一起到後堂散步，各自東西閒走看耍。少卿偶然來到後堂右邊天井中，見有一小門，少卿推開來看，裡頭一個穿青的丫鬟，見了少卿，飛也似跑了去。少卿急趕上去看時，那丫鬟早已走入一個破簾內去了。少卿走到簾邊，只見簾內走出一個女人來，少卿仔細一看，正是鳳翔焦文姬。少卿虛心病，原有些怕見他的，亦且出於不意，不覺驚惶失措。文姬一把扯住少卿，哽哽咽咽哭將起來道："冤家，你一別十年，向來許多恩情一些也不念及，頓然忘了，真是忍人！"少卿一時心慌，不及問他從何而來，且自辨說道："我非忘卿。只因歸來家中，叔父先已別聘，強我成婚。我力辭不得，所以蹉跎至今，不得到你那裡。"文姬道："你家中之事，我已盡知，不必提起。吾今父親已死，田產俱無，剛剩得我與青箱兩人，別無倚靠。沒奈何了，所以千里相投。前日方得到此，門上人又不肯放我進來。求懇再三，今日才許我略在別院空房之內，駐足一駐足，幸而相見。今一身孤單，茫無棲泊。你既有佳偶，我情願做你側室，奉事你與夫人，完我餘生。前日之事，我也不計較短長，付之一嘆罷了！"說一句，哭一句。說罷，又倒在少卿懷裡，發聲大慟。連青箱也走出來見了，哭做一堆。

　　少卿見他哭得哀切，不由得眼淚也落下來。又恐怕外邊有人知覺，連忙止他道："多是我的不是。你而今不必啼哭，管還你好處。且喜夫人賢慧，你既肯認做一分小，就不難處了。你且消停在此，等我與夫人說去。"少卿此時也是身不由己的，走來對朱氏道："昔年所言鳳翔焦氏之女，間隔了多年，只道他嫁人去了，不想他父親死了，帶了個丫鬟直尋到這裡。今若不收留，他沒個著落，叫他沒處去了，卻怎麼好？"朱氏道："我當初原說接了他來家，你自不肯，直誤他到此地位，還好不留得他？快請來與我相見。"少卿道："我說道夫人賢慧。"就走到西邊去，把朱氏的說話說與文姬。文姬回頭對青箱道："若得如此，我每且喜有安身之處了。"兩人隨了少卿，步至後堂，見了朱氏，相敘禮畢。文姬道："多蒙夫人不棄，情願與夫人鋪床疊被。"朱氏道："那有此理？只是姐妹相處便了。"就相邀了一同進入衙中。朱氏著人替他收拾起一間好臥房，就著青箱與他同住，隨房伏侍。文姬低頭伏氣，且是小心。朱氏見他如此，甚加憐愛，且是過的和睦。

　　住在衙中幾日了，少卿終是有些羞慚不過意，縮縮朒朒，未敢到他房中歇宿去。一日，外廂去吃了酒歸來，有些微醺了，望去文姬房中，燈火微明，不覺心中念舊起來。醉後卻膽壯了，踉踉蹌蹌，竟來到文姬面前。文姬與青箱慌忙接著，喜喜歡歡簇擁他去睡了。這邊朱氏聞知，笑道："來這幾時，也該到他房裡去了。"當夜朱氏收拾了自睡。到第二日，日色高了，閤家多起了身，只有少卿未起。閤家人指指點點，笑的話的，道是"十年不相見了，不知怎地舞弄，這時節還自睡哩！青箱丫頭在旁邊聽得不耐煩，想也倦了，連他也不起來。"有老成的道："十年的說話，講也講他大半夜，怪道天明多睡了去。"

　　眾人議論了一回，只不見動靜。朱氏梳洗已過，也有些不愜意道："這時節也該起身了，難道忘了外邊坐堂？"同了一個丫鬟走到文姬房前聽一聽，不聽得裡面一些聲響，推推門看，又是裡面關著的。家人每道："日日此時出外理事去久了。今日遲得不像樣，我每不妨催一催。"一個就去敲那房門，初時低聲，逐漸聲高，直到得亂敲亂叫，莫想裡頭答應一聲。盡來對朱氏道："有些奇怪了，等他開出來不得。夫人做主，我們掘開一壁，進去看看。停會相公嗔怪，全要夫人擔待。"朱氏道："這個在我，不妨。"眾人盡皆動手，須臾之間，已掇開了一垛壁。眾人走進裡面一看，開了口合不擾來。正是：宣子慢傳無鬼論，良宵自昔有冤償。若還死者全無覺，落得生人不善良。

　　眾人走進去看時，只見滿少卿直挺挺倘在地下，口鼻皆流鮮血。近前用手一摸，四肢冰冷，已氣絕多時了。房內並無一人，那裡有什麼焦氏？連青箱也不見了，剛留得些被臥在那裡。眾人忙請夫人進來。朱氏一見，驚得目睜口呆，大哭起來。哭罷道："不信有這樣的異事！難道他兩個人擺佈死了相公，連夜走了？"眾人道："衙門封鎖，插翅也飛不出去。況且房裡兀自關門閉戶的，打從那裡走得出來？"朱氏道："這等，難道青天白日相處這幾時，這兩個卻是鬼不成？"似信不信。一面傳出去，說少卿夜來暴死，著地方停當後事。

　　朱氏悲悲切切，到晚來步進臥房，正要上床睡去，只見文姬打從床背後走將出來，對朱氏道："夫人休要煩惱。滿生當時受我家厚恩，後來負心，一去不來，吾舉家懸望，受盡苦楚，抱恨而死。我父見我死無聊，老人家悲哀過甚，與青箱丫頭相繼淪亡了。今在冥府訴準，許自來索命，十年之怨，方得申報，我而今與他冥府對證去。蒙夫人相待好意，不敢相侵，特來告別。"朱氏正要問個備細，一陣冷風，遍體颯然驚覺，乃是南柯一夢。才曉得文姬、青箱兩個真是鬼，少卿之死，被他活捉了去陰府對理。朱氏前日原知文姬之事，也道少卿沒理的。今日死了無可怨悵，只得護喪南還。單苦了朱氏下半世，亦是滿生這遺孽也。世人看了如此榜樣，難道男子又該負得女子的？痴心女子負心漢，誰道陰中有判斷？雖然自古皆有死，這回死得不好看。

卷二 江愛娘神護做夫人 顧提控聖恩超主政

詩云：

　　曾聞陰德可迴天，古往今來效灼然。奉勸世人行好事，到頭原是自周全。

　　話說湖州府安吉州地浦灘有一居民，家道貧窘，因欠官糧銀二兩，監禁在獄。家中只有一妻，抱著個一週未滿的小兒子度日，別無門路可救。欄中畜養一豬，算計賣與客人，得價還官。因性急銀子要緊，等不得好價，見有人來買，即便成交。婦人家不認得銀子好歹，是個白晃晃的，說是還得官了。客人既去，拿出來與銀匠熔著銀子。銀匠說：“這是些假銀，要他怎麼？”婦人慌問：“有多少成色在裡頭？”銀匠說：“那裡有半毫銀氣？多是鉛銅錫鑞裝成，見火不得的。”婦人著了忙，拿在手中走回家來，尋思一回道：“家中並無所出，止有此豬。指望賣來救夫，今已被人騙去，眼見得丈夫出來不成。這是我不仔細上害了他，心下怎麼過得去？我也不要這性命了！”待尋個自盡，看看小兒子，又不捨得，發個狠道：“罷！罷！索性抱了小冤家，同赴水而死，也免得牽掛。”急急奔到河邊來，正待攛下去，恰好一個徽州商人立在那裡，見他忙忙投水，一把扯住，問道：“清白後生，為何做此短見夠當？”婦人拭淚答道：“事急無奈，只圖一死。”因將救夫賣豬、誤收假銀之說，一一告訴。徽商道：“既然如此，與小兒子何干？”婦人道：“沒爹沒孃，少不得一死，不如同死了乾淨。”徽商惻然道：“所欠官銀幾何？”婦人道：“二兩。”徽商道：“能得多少，壞此三條性命！我下處不遠，快隨我來，我舍銀二兩，與你還官罷。”婦人轉悲作喜，抱了兒子，隨著徽商行去。不上半里，已到下處。徽商走入房，秤銀二兩出來，遞與婦人道：“銀是足紋，正好還官，不要又被別人騙了。”

　　婦人千恩萬謝轉去，央個鄰舍同到縣裡，納了官銀，其夫始得放出監來。到了家裡問起道：“那得這銀子還官救我？”婦人將前情述了一遍，說道：“若非遇此恩人，不要說你不得出來，我母子兩人已作黃泉之鬼了。”其夫半喜半疑：喜的是得銀解救，全了三命；疑的是婦人家沒志行，敢怕獨自個一時喉極了，做下了些不伶俐的夠當，方得這項銀也不可知。不然怎生有此等好人，直如此湊巧？口中不說破他，心生一計道：“要見明白，須得如此如此。”問婦人道：“你可認得那恩人的住處麼？”婦人道：“隨他去秤銀的，怎不認得？”其夫道：“既如此，我與你不可不去謝他一謝。”婦人道：“正該如此。今日安息了，明日同去。”其夫道：“等不得明日，今夜就去。”婦人道：“為何不要白日裡去，到要夜間？”其夫道：“我自有主意，你不要管我！”

　　婦人不好拗得，只得點著燈，同其夫走到徽商下處門首。此時已是黃昏時候，人多歇息寂靜了。其夫叫婦人扣門，婦人道：“我是女人，如何叫我黑夜敲人門房？”其夫道：“我正要黑夜試他的心事。”婦人心下曉得丈夫有疑了，想到一個有恩義的人，到如此猜他，也不當人子。卻是恐怕丈夫生疑，只得出聲高叫。徽商在睡夢間，聽得是婦人聲音，問道：“你是何人，卻來叫我？”婦人道：“我是前日投水的婦人。因蒙恩人大德，救了吾夫出獄，故此特來踵門叩謝。”看官，你道徽商此時若是個不老成的，聽見一個婦女黑夜尋他，又是施恩過來的，一時動了不良之心，未免說句把倬俏綽趣的話，開出門來撞見其夫，可不是老大一場沒趣，把起初做好事的念頭多弄髒了？不想這個朝奉煞是有正經，聽得婦人說話，便厲聲道：“此我獨臥之所，豈汝婦女家所當來？況昏夜也不是謝人的時節。但請回步，不必謝了。”其夫聽罷，才把一天疑心盡多消散。婦人乃答道：“吾夫同在此相謝。”

　　徽商聽見其夫同來，只得披衣下床，要來開門。走得幾步，只聽得天崩地塌之聲，連門外多震得動。徽商慌了自不必說，夫婦兩人多吃了一驚。徽商忙叫小二掌火來看，只見一張臥床壓得四腳多折，滿床盡是磚頭泥土。原來那一垛牆走了，一向床遮著不覺得，此時偶然坍將下來，若有人在床時，便是銅筋鐵骨也壓死了。徽商看了，伸出舌頭出來，一時縮不進去。就叫小二開門，見了夫婦二人，反謝道：“若非賢夫婦相叫起身，幾乎一命難存！”夫婦兩人看見牆坍床倒，也自大加驚異，道：“此乃恩人洪福齊天，大難得免，莫非恩人陰德之報。”兩相稱謝。徽商留夫婦茶話少時，珍重而別。只此一件，可見商人二兩銀子，救了母子兩命，到底因他來謝，脫了牆壓之厄，仍舊是自家救自家性命一般，此乃上天巧於報德處。所以古人說：“與人方便，自己方便。”

　　小子起初說“到頭原是自周全”，並非誑語。看官每不信，小子而今單表一個周全他人，仍舊周全了自己一段長話，作個正文。有詩為證：有女顏如玉，酬德詎能足？遇彼素心人，清操同秉燭。蘭蕙保幽芳，移來貯金屋。容臺粉署郎，一朝畀掾屬。聖明重義人，報施同轉轂。

　　這段話文，出在弘治年間直隸太倉州地方。州中有一個吏典，姓顧名芳。平日迎送官府出城，專在城外一個賣餅的江家做下處歇腳。那江老兒名溶，是個老實忠厚的人，生意盡好，家道將就過得。看見顧吏典舉動端方，容儀俊偉，不像個衙門中以下人，私心敬愛他。每遇他到家，便以“提控”呼之，待如上賓。江家有個嬤嬤，生得個女兒，名喚愛娘，年方十七歲，容貌非凡。顧吏典家裡也自有妻子，便與江家內裡通往來，竟成了一家骨肉一般。常言道：一家飽暖千家怨。江老雖不怎的富，別人看見他生意從容，衣食不缺，便傳說了千金、幾百金家事。有那等眼光淺、心不足的，目中就著不得，不由得不妒忌起來。

　　忽一日江老正在家裡做活，只見如狼似虎一起捕人，打將進來，喝道：“拿海賊！”把店中家火打得粉碎。江老出來分辨，眾捕一齊動手，一索子捆倒。江嬤嬤與女兒顧不得羞恥，大家啼啼哭哭嚷將出來，問道：“是何事端？說個明白。”捕人道：“崇明解到海賊一起，有江溶名字，是個窩家，還問什麼事端！”江老夫妻與女兒叫起撞天屈來，說道：“自來不曾出外，那裡認得什麼海賊？卻不屈殺了平人！”捕人道：“不管屈不屈，到州里分辨去，與我們無干。快些打發我們見官去！”江老是個鄉子里人，也不曉得盜情利害，也不曉得該怎的打發公差，閤家只是一味哭。捕人每不見動靜，便發起狠來道：“老兒奸詐，家裡必有贓物，我們且搜一搜！”眾人不管好歹，打進內裡一齊動手，險些把地皮翻了轉來，見了細軟便藏匿了。江老夫妻、女兒三口，殺豬也似的叫喊，擂天倒地價哭。捕人每揎拳裸手，耀武揚威。

　　正在沒擺佈處，只見一個人踱將進來，喝道：“有我在此，不得無理！”眾人定睛看時，不是別人，卻是州里顧提控。大家住手道：“提控來得正好，我們不要粗魯，但憑提控便是。”江老一把扯住提控道：“提控，救我一救！”顧提控問道：“怎的起？”捕人拿牌票出來看，卻是海賊指扳窩家，巡捕衙裡來拿的。提控道：“賊指的事，多出仇口。此家良善，明是冤屈。你們為我面上，須要周全一分。”捕人道：“提控在此，誰敢多話？只要吩咐我們，一面打點見官便是。”提控即便主張江老支持酒飯魚肉之類，擺了滿桌，任他每狼飧虎嚥吃個盡情。又摸出幾兩銀子做差使錢。眾捕人道：“提控吩咐，我們也不好推辭，也不好較量，權且收著。凡百看提控面上，不難為他便了。”提控道：“列位別無幫襯處，只求遲帶到一日。等我先見官人替他分拆一番，做個道理，然後投牌，便是列位盛情。”捕人道：“這個當得奉承。”當下江老隨捕人去了。提控轉身安慰他母子道：“此事只要破費，須有分辨處，不妨大事。”母子啼哭道：“全仗提控搭救則個。”提控道：“且關好店門，安心坐著，我自做道理去。”

　　出了店門，進城來，一徑到州前來見捕盜廳官人，道：“顧某有個下處主人江溶，是個良善人戶。今被海賊所扳，想必是仇家陷害。望乞爺臺為顧某薄面周全則個。”捕官道：“此乃堂上公事，我也不好自專。”提控道：“堂上老爺，顧某自當稟明。只望爺臺這裡帶到時，寬他這一番拷究。”捕官道：“這個當得奉命。”

　　須臾，知州升堂，顧提控覷個堂事空便，跪下稟道：“吏典平日伏侍老父，並不敢有私情冒稟。今日有個下處主人江溶，被海賊誣扳。吏典熟知他是良善人戶，必是仇家所陷，故此斗膽稟明。望老爺天鑑之下，超豁無辜。若是吏典虛言妄稟，罪該萬死。”知州道：“盜賊之事，非同小可。你敢是私下受人買囑，替人講解麼？”提控叩頭道：“吏典若有此等情弊，老爺日後必然知道，吏典情願受罪。”知州道：“待我細審，也聽不得你一面之詞。”提控道：“老爺細審二字，便是無辜超生之路了。”復叩一頭，走了下來。想道：“官人方才說聽不得一面之詞，我想人眾則公，明日約同同衙門幾位朋友，大家稟一聲，必然聽信。”是日拉請一般的十數個提控到酒館中坐一坐，把前事說了，求眾人明日幫他一說。眾人平日與顧提控多有往來，無有不依的。

　　次日，捕人已將江溶解到捕廳。捕廳因顧提控面上，不動刑法，竟送到堂上來。正值知州投文，挨牌唱名。點到江溶名字，顧提控站在旁邊，又跪下來稟道：“這江溶即是小吏典昨日所稟過的，果是良善人戶。中間必有冤情，望老爺詳察。”知州作色道：“你兩次三番替人辨白，莫非受了賄賂，故敢大膽？”提控叩頭道：“老爺當堂明查，若不是小吏典下處主人及有賄賂情弊，打死無怨。”只見眾吏典多跪下來，稟道：“委是顧某主人，別無情弊，眾吏典敢百口代保。知州平日也曉得顧芳行徑，是個忠直小心的人，心下有幾分信他的，說道：“我審時自有道理。”便問江溶：“這夥賊人扳你，你平日曾認得一兩個否？”江老兒叩頭道：“爺爺，小的若認得一人，死也甘心。”知州道：“他們有人認得你否？”江老兒道：“這個小的雖不知，想來也未必認得小的。”知州道：“這個不難。”喚一個皂隸過來，教他脫下衣服與江溶穿了，扮做了皂隸。卻叫皂隸穿了江溶的衣服，扮做了江溶，吩咐道：“等強盜執著江溶時，你可替他折證，看他認得認不得。”

　　皂隸依言與江溶更換停當，然後帶出監犯來。知州問賊首道：“江溶是你窩家麼？”賊首道：“爺爺，正是。”知州敲著氣拍，故意問道：“江溶，怎麼說？”這個皂隸扮的江溶，假著口氣道：“爺爺，並不幹小人之事。”賊首看看假江溶，那裡曉得不是，一口指著道：“他住在城外，倚著賣餅為名，專一窩著我每贓物，怎生賴得？”皂隸道：“爺爺，冤枉！小的不曾認得他的。”賊首道：“怎生不認得？我們長在你家吃餅，某處贓若干，某處贓若干，多在你家，難道忘了？”知州明知不是，假意說道：“江溶是窩家，不必說了，卻是天下有名姓相同。”一手指著真正江溶扮皂隸的道：“我這個皂隸，也叫得江溶，敢怕是他麼？”賊首把皂隸一看，那裡認得？連喊道：“爺爺，是賣餅的江溶，不是皂隸的江溶。”知州又手指假江溶道：“這個賣餅的江溶，可是了麼？”賊首道：“正是。”這個知州冷笑一聲，連敲氣拍兩三下，指著賊首道：“你這殺剮不盡的奴才！自做了歹事，又受人買囑，扳陷良善。”賊首連喊道：“這江溶果是窩家，一些不差，爺爺！”知州喝叫：“掌嘴！”打了十來下。知州道：“還要嘴強！早是我先換過了，試驗虛實，險些兒屈陷平民。這個是我皂隸周才，你卻認做了江溶，就信口扳殺他；這個扮皂隸的，正是賣餅江溶，你卻又不認得，就說道無干。可知道你受人買囑來害江溶，原不曾認得江溶的麼！”賊首低頭無語，只叫：“小的該死！”

　　知州叫江溶與皂隸仍舊換過了衣服，取夾棍來，把賊首夾起，要招出買他指扳的人來。賊首是頑皮賴肉，那裡放在心上？任你夾打，只供稱是因見江溶殷實，指望扳賠贓物是實，別無指使。知州道：“眼見得是江溶仇家所使，無得可疑。今奴才死不肯招，若必求其人，他又要信口誣害，反生株連。我只釋放了江溶，不根究也罷。”江溶叩頭道：“小的也不願曉得害小的的仇人，省得中心不忘，冤冤相結。”知州道：“果然是個忠厚人。”提起筆來，把名字註銷，喝道：“江溶無干，直趕出去！”當下江溶叩頭不止，皂隸連喝：“快走！”主

　　江溶如籠中放出飛鳥，歡天喜地出了衙門。衙門裡許多人撮空叫喜，擁住了不放。又虧得顧提控走出來，把幾句話解散開了眾人，一同江溶走回家來。江老兒一進門，便喚過妻女來道：“快來拜謝恩人！這番若非提控搭救，險些兒相見不成了。”三個人拜做一堆。提控道：“自家家裡，應得出力；況且是知州老爺神明做主，與我無干，快不要如此！”江嬤嬤便問老兒道：“怎麼回來得這樣撇脫，不曾吃虧麼？”江老兒道：“兩處俱仗提控先說過了，並不動一些刑法。天字號一場官司，今沒一些干涉，竟自平淨了。”江嬤嬤千恩萬謝。提控立起身來道：“你們且慢慢細講，我還要到衙門去謝謝官府去。”當下提控作別自去了。

　　江老送了出門，回來對嬤嬤說：“正是閉門家裡坐，禍從天上來。誰想遭此一場飛來橫禍，若非提控出力，性命難保。今雖然破費了些東西，幸得太平無事。我每不可忘了恩德，怎生酬報得他便好？”嬤嬤道：“我家家事向來不見怎的，只好度日。不知那裡動了人眼，被天殺的暗算，招此非災。前日眾捕人一番擄掠，狠如打劫一般，細軟東西盡被抄紥過了，今日有何重物謝得提控大恩？”江老道：“便是沒東西難處，就湊得些少也當不得數，他也未必肯受。怎麼好？”嬤嬤道：“我到有句話商量。女兒年一十七歲，未曾許人。我們這樣人家，就許了人，不過是村莊人口。不若送與他做了妾，扳他做個女婿，支持門戶，也免得外人欺侮。可不好？”江老道：“此事倒也好，只不知女兒肯不肯。”嬤嬤道：“提控又青年，他家大娘子又賢惠，平日極是與我女兒說得來的，敢怕也情願。”遂喚女兒來，把此意說了。女兒道：“此乃爹孃要報恩德，女兒何惜此身？”江老道：“雖然如此，提控是個近道理的人，若與他明說，必是不從。不若你我三人，只作登門拜謝，以後就留下女兒在彼，他便不好推辭得。”嬤嬤道：“言之有理。”

　　當下三人計議已定，拿本歷日來看，來日上吉。次日起早，把女兒裝扮了，江老夫妻兩個步行，女兒乘著小轎，抬進城中，竟到顧家來。提控夫妻接了進去，問道：“何事光降？”江老道：“老漢承提控活命之恩，今日同妻女三口登門拜謝。”提控夫妻道：“有何大事，直得如此？且勞煩小娘子過來，一發不當。”江老道：“老漢有一句不知進退的話奉告：老漢前日若是受了非刑，死於獄底，留下妻女，不知流落到甚處。今幸得提控救命重生，無恩可報。止有小女愛娘，今年正十七歲，與老妻商議，送來與提控娘子鋪床疊被，做個箕帚之妾。提控若不棄嫌粗醜，就此俯留，老漢夫妻終身有托。今日是個吉日，一來到此拜謝，二來特送小女上門。”提控聽罷，正色道：“老丈說哪裡話！顧某若做此事，天地不容。”提控娘子道：“難得老伯伯、乾孃、妹妹一同到此，且請過小飯，有話再說。”提控一面吩咐廚下襬飯相待。飲酒中間，江老又把前話提起，出位拜提控一拜道：“提控若不受老漢之託，老漢死不瞑目。”提控情知江老心切，暗自想道：“若不權且應承，此老必不肯住，又去別尋事端謝我，反多事了。且依著他言語，我日後自有處置。”飯罷，江老夫妻起身作別，吩咐女兒留住，道：“你在此伏侍大娘。”愛娘含羞忍淚，應了一聲。提控道：“休要如此說！荊妻且權留小娘子盤桓幾日，自當送還。”江老夫妻也道是他一時門面說話，兩下心照罷了。

　　兩口兒去得，提控娘子便請愛娘到裡面自己房裡坐了，又擺出細果茶品請他，吩咐走使丫鬟鋪設好了一間小房，一床被臥。連提控娘子心裡，也只道提控有意留住的，今夜必然趁好日同宿。他本是個大賢惠不捻酸的人，又平日喜歡著愛娘，故此是件周全停當，只等提控到晚受用。正是：一朵鮮花好護持，芳菲只待賞花時。等閒未動東君意，惜處重將帷幕施。

　　誰想提控是夜竟到自家娘子房裡來睡了，不到愛娘處去。提控娘子問道：“你為何不到江小娘那裡去宿？莫要忌我。”提控道：“他家不幸遭難，我為平日往來，出力救他。今他把女兒謝我，我若貪了女色，是乘人危處，遂我歡心，與那海賊指扳、應捕搶擄肚腸有何兩樣？顧某雖是小小前程，若壞了行止，永遠不吉!”提控娘子見他說出咒來，知是真心。便道：“果然如此， 也是你的好處。只是日間何不力辭脫了，反又留在家中做甚？”提控道：“江老兒是老實人，若我不允女兒之事，他又剜肉補瘡，別尋道路謝我，反為不美。他女兒平日與你相愛，通家姊妹，留下你處住幾日，這卻無妨。我意欲就此看箇中意的人家子弟，替他尋下一頭親事，成就他終身結果，也是好事。所以一時不辭他去，原非我自家有意也。”提控娘子道：“如此卻好。”當夜無詞。

　　自此江愛娘只在顧家住，提控娘子與他如同親姐妹一般，甚是看待得好。他心中也時常打點提控到他房裡的，怎知道：落花有意隨流水，流水無情戀落花。直待他年榮貴後，方知今日不為差。提控只如常相處，並不曾起一毫邪念，說一句戲語，連愛娘房裡腳也不甗進去一步。愛娘初時疑惑，後來也不以為怪了。

　　提控衙門事多，時常不在家裡。匆匆過了一月有餘。忽一日得閒在家中，對娘子道：“江小娘在家，初意要替他尋個人家，急切裡湊不著巧。而今一月多了，久留在此，也覺不便。不如備下些禮物，送還他家。他家父母必然問起女兒相處情形，他曉得我心事如此，自然不來強我了。”提控娘子道：“說得有理。”當下把此意與江愛娘說明了，就備了六個盒盤，又將出珠花四朵、金耳環一雙，送與江愛娘插戴好，一乘轎著個從人徑送到江老家裡來。江老夫妻接著轎子，曉得是顧家送女兒回家，心裡疑道：“為何叫他獨自個歸來？”問道：“提控在家麼？”從人道：“提控不得工夫來，多多拜上阿爹，這幾時有慢了小娘子，今特送還府上。”江老見說話蹺蹊，反懷著一肚子鬼胎道：“敢怕有甚不恰當處。”忙領女兒到裡邊坐了，同嬤嬤細問他這一月的光景。愛娘把顧娘子相待甚厚，並提控不進房、不近身的事，說了一遍。江老呆了一晌道：“長要來問個信，自從為事之後，生意淡薄，窮忙沒有工夫，又是素手，不好上門。欲待央個人來，急切裡沒便處。只道你一家和睦，無些別話，誰想卻如此行徑。這怎麼說？”嬤嬤道：“敢是日子不好，與女兒無緣法。得個人解禳解禳便好。”江老道：“且等另揀個日子，再送去又做處。”愛娘道：“據女兒看起來，這顧提控不是貪財好色之人，乃是正人君子。我家強要謝他，他不好推辭得，故此權留這幾時，誓不玷汙我身。今既送了歸家，自不必再送去。”江老道：“雖然如此，他的恩德畢竟不曾報得，反住他家打攪多時，又加添禮物送來，難道便是這樣罷了？還是改日再送去的是。”

　　愛娘也不好阻當，只得憑著父母說罷了。過了兩日，江老夫妻做了些餅食，買了幾件新鮮物事，辦著十來個盒盤，一罈泉酒，僱個擔夫挑了，又是一乘轎抬了女兒，留下嬤嬤看家，江老自家伴送過顧家來。提控迎著江老，江老道其來意。提控作色道：“老丈難道不曾問及令愛來？顧某心事唯天可表，老丈何不見諒如此？此番決不敢相留，盛惠謹領。令愛不及款接，原轎請回。改日登門拜謝！”江老見提控詞色嚴正，方知女兒不是誑語，連忙出門止住來轎，叫他仍舊抬回家去。提控留江老轉去茶飯，江老也再三辭謝，不敢叨領，當時別去。

　　提控轉來，受了禮物，出了盒盤，打發了腳擔錢，吩咐多謝去了。進房對娘子說江老今日復來之意。娘子道：“這個便老沒正經，難道前番不諧，今番有再諧之理？只是難為了愛娘，又來一番，不曾會得一會去。”提控道：“若等他下了轎，接了進來，又多一番事了。不如決絕回頭了的是。這老兒真誠，卻不見機。既如此把女兒相纏，此後往來到也要稀疏了些。外人不知就裡，惹得造下議論來，反害了女兒終身，是要好成歉了。”娘子道：“說得極是。”自此提控家不似前日十分與江家往來得密了。

　　那江家原無甚麼大根基，不過生意濟楚，自經此一番橫事剝削之後，家計蕭條下來。自古道：“人家天做。”運來時，撞著就是趁錢的，火焰也似長起來。運退時，撞著就是折本的，潮水也似退下去。江家悔氣頭裡，連五熱行裡生意多不濟了。做下餅食，常管五七日不發市，就是餿蒸氣了，餵豬狗也不中。你道為何如此？先前為事時不多幾日，只因驚怕了，自女兒到顧家去後，關了一個多月店門不開，主顧家多生疏，改向別家去，就便拗不轉來。況且窩盜為事，聲名揚開去不好聽，別人不管好歹，信以為實，就怕來纏帳。以此生意冷落，日吃月空，漸漸支持不來。要把女兒嫁個人家，思量靠他過下半世，又高不湊，低不就。光陰眨眼，一錯就是論年，女兒也大得過期了。

　　忽一日，一個微州商人經過，偶然回瞥，見愛娘顏色，訪問鄰人，曉得是賣餅江家，因問可肯與人家為妾否。鄰人道：“往年為官事時，曾送與人做妾。那家行善事，不肯受還了的。做妾的事，只怕也肯。”徽商聽得此話，去央個熟事的媒婆到江家來說此親事，只要事成，不惜重價。媒婆得了口氣，走到江家，便說出徽商許多富厚處，情願出重禮，聘小娘子為偏房。江老夫妻正在喉急頭上，見說得動火，便問道：“討在何處去的？”媒婆道：“這個朝奉只在揚州開當中鹽，大孺人自在徽州家。今討去做二孺人，住在揚州當中，是兩頭大的，好不受用！亦且路不多遠。”江老夫妻道：“肯出多少禮？”媒婆道：“說過只要事成，不惜重價。你每能要得多少，那富家心性，料必夠你每心下的，憑你每討禮罷了。”江老夫妻商量道：“你我心下不割捨得女兒，欲待留下他，遇不著這樣好主。有心得把與別處人去，多討得些禮錢，也夠上半世做生意度日方可。是必要他三百兩，不可少了。”商量已定，對媒婆說過。媒婆道：“三百兩，忒重些。”江嬤嬤道：“少一釐，我不肯。”媒婆道：“且替你們說說看，只要事成後，謝我多些兒。”三個人盡說三百兩是一大主財物，極頂價錢了。不想商人慕色心重，二三百金之物，那裡在他心上？一說就允。如數下了財禮，揀個日子娶了過去，開船往揚州。江愛娘哭哭啼啼，自道終身不得見父母了。江老雖是賣去了女兒，心中悽楚，卻幸了得一主大財，在家別做生理不題。

　　卻說顧提控在州六年，兩考役滿，例當赴京聽考。吏部點卯過，撥出在韓侍郎門下辦事效勞。那韓侍郎是個正直忠厚的大臣，見提控謹厚小心，儀表可觀，也自另眼看他，時留在衙前聽候差役。一日侍郎出去拜客，提控不敢擅離衙門左右，只在前堂伺候歸來。等了許久，侍郎又往遠處赴席，一時未還。提控等得不耐煩，困倦起來，坐在檻上打盹，朦朧睡去。見空中雲端裡黃龍現身，彩霞一片，映在自己身上。正在驚看之際，忽有人蹴他起來，颯然驚覺，乃是後堂傳呼，高聲喝：“夫人出來！”提控倉皇失措，連忙趨避不及。夫人步至前堂，親看見提控慌遽走出之狀，著人喚他轉來。提控正道失了禮度，必遭罪責，趨至庭中跪倒，俯伏地下，不敢仰視。夫人道：“抬起頭來我看。”提控不敢放肆，略把脖子一伸。夫人看見道：“快站起來，你莫不是太倉顧提控麼？為何在此？”提控道：“不敢。小吏顧芳，實是太倉人，考滿赴京，在此辦事。”夫人道：“你認得我否？”提控不知甚麼緣故，摸個頭路不著，不敢答應一聲。夫人笑道：“妾身非別人，即是賣餅江家女兒也。昔年徽州商人娶去，以親女相待。後來嫁於韓相公為次房。正夫人亡逝，相公立為繼室，今已受過封誥。想來此等榮華，皆君所致也。若是當年非君厚德，義還妾身，今日安能到此地位？妾身時刻在心，正恨無由補報。今天幸相逢於此，當與相公說知就裡，少圖報效。”提控聽罷，恍如夢中一般，偷眼覷著堂上夫人，正是江家愛娘，心下道：“誰想他卻有這個地位？”又尋思道：“他分明賣與徽州商人做妾了，如何卻嫁得與韓相公？方才聽見說徽商以親女相待，這又不知怎麼解說。”當下退出外來，私下偷問韓府老都管，方知事體備細。

　　當日徽商娶去時節，徽人風俗，專要鬧房炒新郎。凡親戚朋友相識的，在住處所在，聞知娶親，就攜了酒〓前來稱慶。說話之間，名為祝頌，實半帶笑耍，把新郎灌得爛醉，方以為樂。是夜徽商醉極，講不得甚麼雲雨夠當，在新人枕畔一覺睡倒，直到天明。朦朧中見一個金甲神人，將瓜錘撲他腦蓋一下，蹴他起來道：“此乃二品夫人，非凡人之配，不可造次胡行！若違我言，必有大咎！”徽商驚醒，覺得頭疼異常，只得扒了起來，自想此夢稀奇，心下疑惑。平日最信的是關聖靈籤，梳洗畢，開個隨身小匣，取出十個錢來，對空虔誠禱告，看與此女緣分如何。卜得個乙戊，乃是第十五籤。籤曰：“兩家門戶各相當，不是姻緣莫較量。直待春風好消息，卻調琴瑟向蘭房。”詳了籤意，疑道：“既明說不是姻緣了，又道直待春風、卻調琴瑟，難道放著見貨，等待時來不成？”心下一發糊塗。再繳一簽，卜得個辛丙，乃是第七十三籤。籤曰：“憶昔蘭房分半釵，而今忽報信音乖。痴心指望成連理，到底誰知事不諧。”得了籤，想道此籤說話明白，分明不是我的姻緣，不能到底的了。夢中說有二品夫人之分，若把來另嫁與人，看是如何？禱告過，再卜一簽，得了個丙庚，乃是第二十七籤。籤曰：“世間萬物各有主，一粒一毫君莫取。英雄豪傑本天生，也須步步循規矩。”徽商看罷道：“籤句明白如此，必是另該有個主。吾意決矣。”雖是這等說，日間見他美色，未免動心，然但是有些邪念，便覺頭疼。到晚來走近床邊，愈加心神恍惚，頭疼難支。徽商想道：“如此蹺蹊，要見夢言可據。籤語分明，萬一破他女身，必為神所惡。不如放下念頭，認他做個乾女兒，尋個人嫁了他，後來果得富貴，也不可知。”遂把此意對江愛娘說道：“在下年四十餘歲，與小娘子年紀不等。況且家中原有大孺人，今揚州典當內，又有二孺人。前日只因看見小娘子生得貌美，故此一時聘娶了來。昨晚夢見神明，說小娘子是個貴人，與在下非是配偶。今不敢胡亂辱莫了小娘子，在下痴長一半年紀，不若認為義父女，等待尋個好姻緣配著，圖個往來。小娘子意下如何？”江愛娘聽見說不做妾做女，有甚麼不肯處？答應道：“但憑尊意，只恐不中抬舉。”當下起身，插燭也似拜了徽商四拜。以後只稱徽商做“爹爹”，徽商稱愛娘做“大姐”，各床而睡。同行至揚州當裡，只說是路上結拜的朋友女兒，託他尋人家的，也就吩咐媒婆替他四下裡尋親事。

　　正是春初時節，恰好湊巧韓侍郎帶領家眷上任，舟過揚州，夫人有病，要娶個偏房，就便伏侍夫人，停舟在關下。此話一聞，那些做媒的如蠅聚羶，來的何止三四十起？各處尋將出來，多看得不中意。落末有個人說：“徽州當裡有個乾女兒，說是太倉州來的，模樣絕美，也是肯與人為妾的，問問也好。”其間就有媒婆叨攬去當裡來說。原來徽州人有個僻性，是“烏紗帽”、“紅繡鞋”，一生只這兩件不爭銀子，其餘諸事慳吝了。聽見說個韓侍郎娶妾，先自軟攤了半邊，自誇夢兆有準，巴不得就成了。韓府也叫人看過，看得十分中意。徽商認做自己女兒，不爭財物，反賠嫁裝，只貪個紗帽往來，便自心滿意足。韓府仕宦人家，做事不小，又見徽商行徑冠冕，不說身價，反輕易不得了。連釵環首飾、緞匹銀兩，也下了三四百金禮物。徽商受了，增添嫁事，自己穿了大服，大吹大擂，將愛娘送下官船上來。侍郎與夫人看見人物標緻，更加禮儀齊備，心下喜歡，另眼看待。到晚雲雨之際，儼然是處子，一發敬重。一路相處，甚是相得。

　　到了京中，不料夫人病重不起，一應家事盡囑愛娘掌管。愛娘處得井井有條，勝過夫人在日。內外大小，無不喜歡。韓相公得意，揀個吉日，立為繼房。恰遇弘治改原覃恩，竟將江氏入冊報去，請下了夫人封誥，從此內外俱稱夫人了。自從做了夫人，心裡常念先前嫁過兩處，若非多遇著好人，怎生保全得女兒之身，致今日有此享用？那徽商認做幹爺，兀自往來不絕，不必說起。只不知顧提控近日下落。忽在堂前相遇，恰恰正在門下走動。正所謂一葉浮萍歸大海，人生何處不相逢？

　　夫人見了顧提控，返轉內房。等候侍郎歸來，對侍郎說道：“妾身有個恩人，沒路報效，誰知卻在相公衙門中服役。”侍郎問是誰人，夫人道：“即辦事吏顧芳是也。”侍郎道：“他與你有何恩處？”夫人道：“妾身原籍太倉人，他也是太倉州吏。因妾家裡父母被盜扳害，得他救解，倖免大禍。父母將身酬謝，堅辭不受。強留在彼，他與妻子待以賓禮，誓不相犯。獨處室中一月，以禮送歸。後來過繼與徽商為女。得有今日，豈非恩人？”侍郎大驚道：“此柳下惠、魯男子之事，我輩所難。不道掾吏之中，卻有此等仁人君子，不可埋沒了他。”竟將其事寫成一本，奏上朝廷，本內大略雲：竊見太倉州吏顧芳，暴白冤事，俠骨著於公庭；峻絕謝私，貞心矢乎暗室。品流雖賤，衣冠所難。合行特旌，以彰篤行。

　　孝宗見奏大喜道：“世間那有此等人？”即召韓侍郎面對，問其詳細。侍郎一一奏知，孝宗稱歎不置。侍郎道：“此皆陛下中興之化所致，應與表揚。”孝宗道：“何止表揚，其人堪為國家所用。今在何處？”侍郎道：“今在京中考滿，撥臣衙門辦事。”孝宗回顧內侍，命查那部裡缺司官。司禮監秉筆內侍奏道：“昨日吏部上本，禮部儀制司缺主事一員。”孝宗道：“好，好。禮部乃風化之原，此人正好。”即御批“顧芳除補，吏部知道”。韓侍郎當下謝恩而出。

　　侍郎初意不過要將他旌表一番，與他個本等職銜，夢裡也不料聖恩如此嘉獎，驟與殊等美官，真個喜出望外。出了朝中，竟回衙來，說與夫人知道。夫人也自歡喜不勝，謝道：“多感相公為妾報恩，妾身萬幸。”侍郎看見夫人歡喜，心下愈加快活，忙叫親隨報知顧提控。提控聞報，猶如地下昇天，還服著本等衣服，隨著親隨進來，先拜謝相公。侍郎不肯受禮，道：“如今是朝廷命官，自有體制。且換了冠帶，謝恩之後，然後私宅少敘不遲。”須臾便有禮部衙門人來伺候，伏侍去到鴻臚寺報了名。次早，午門外謝了聖恩，到衙門到任。正是：昔年蕭主吏，今日叔孫通。兩翅何曾異？只是錦袍紅。

　　當日顧主事完了衙門裡公事，就穿著公服，竟到韓府私宅中來拜見侍郎。顧主事道：“多謝恩相提攜，在皇上面前極力舉薦，故有今日。此恩天高地厚。”韓侍郎道：“此皆足下陰功浩大，以致聖上寵眷非常，得此殊典。老夫何功之有？”拜罷，主事請拜見夫人，以謝推許大恩。侍郎道：“賤室既忝同鄉，今日便同親戚。”傳命請夫人出來相見。夫人見主事，兩相稱謝，各拜了四拜，夫人進去治酒。是日侍郎款待主事，盡歡而散。夫人又傳問顧主事離家在幾時、父親的安否下落。顧主事回答道：“離家一年，江家生意如常，卻幸平安無事。”侍郎與顧主事商議，待主事三月之後，給個假限回籍，就便央他迎取江老夫婦。顧主事領命，果然給假衣錦回鄉，鄉人無不稱羨。因往江家拜候，就傳女兒消息。江家喜從天降。主事假滿，攜了妻子回京復任，就吩咐二號船裡著落了江老夫妻。到京相會，一家歡忭無極。

　　自此侍郎與主事通家往來，儼如伯叔子侄一般。顧家大娘子與韓夫人愈加親密，自不必說。後來顧主事三子，皆讀書登第。主事壽登九十五歲，無病而終。此乃上天厚報善人也。所以奉勸世間行善，原是積來自家受用的。有詩為證：美色當前誰不慕，況是酬恩去復來。若使偶然通一笑，何緣掾吏入容臺？、

------未完待續