一、太极拳内功与拳架的关系
太极拳是内家拳、内功拳，关键在“内”字，内功即丹田气；内劲即呼吸力、丹田力、意念力的内在统一。
马虹恩师讲：“拳法之妙，在于运劲。”练拳不懂得每个拳势、每个动作的劲力内涵及变化，永远是花架子、空架子。内劲与外型完美的统一，规矩与内劲完美的统一，是太极拳拳架锻炼的重要标志之一。
太极拳拳架、推手、散手是太极拳内功的一种表现，内功少林武术称为禅。
拳架要充分地表现出内功的功力，体现出功力的强与弱。初级功法看外形，中级功法看劲路，高级功法看气势，超级功法显神韵。内功为拳之主，拳为内功之用。
拳只是内功的表现，是内功的有形化；而内功是拳的精神本质，以内功入拳，便可以达到太极拳的最高境界。太极大道也就是内功的大道，我们学习太极拳，必须做到：内功必须和拳架、推手、散手功夫合二为一!
传统的太极拳教学方法是一开始就采取呼吸与动作自然结合。正确的呼吸是进人太极之门的金钥匙。
打拳要时刻注意调整呼吸。打拳时，为什么有的人憋气，喘不过气来?原因就是呼吸没有调整好，气没有运好、沉好。
二、什么叫呼吸力
是指练拳中肺呼吸与腹式呼吸相结合，主要通过鼻子进行长呼短吸，使之与周身动作配合起来而产生的力。
三、表现形式
让人用两手按住小腹和命门穴，做呼吸，让其感觉到吸气时小腹内收，呼气时，命门向外膨胀的感觉。请大家相互体验一下。
四、具体的锻炼方法
丹田呼吸：指逆腹式呼吸属先天呼吸，是太极拳内功呼吸法。包括两层含义：
(一)逆腹式呼吸
在吸气时逐渐收缩腹部，在呼气时使腹部鼓出。具体练法如下。
1，前后逆腹式呼吸法
预备
两脚与肩同宽，两脚使劲下踩。两手交叉于小腹前。右手在外，左手在里，虎口相扣(图1)。
(1)吸气
鼻吸，吸气同时收腹、松胯、提肛。小腹使劲内收，吸到底。肚脐与命门穴形成一股对拉劲(图2)。
(2)含气
吸满后，略停闭气，不吸不呼，l至3秒钟。在短时间内暂停丹田呼吸，这叫含气(图3)。
(3)呼气
小腹使劲外鼓，同时命门、整个腰际全部外撑，感到整个腰要爆炸的感觉似的。呼到不能够再呼了为止。肚脐与命门穴形成一股对顶劲(图4)。这样周而复始地吸停呼，每次练习不少于50次。
2，上下逆腹式呼吸法
预备
两脚与肩同宽，两脚使劲下踩。
(1)吸气
鼻吸，吸气同时慢慢地收腹，将腹腔中的气由下而上至胸腔中，使胸部突出，尽量地吸气，尽量地突出。两手随吸气慢慢地从体侧抬至与肩同宽同高，力点在腕背。吸气尽时，屈臂与胸前(图5)。
(2)停
吸满后，略停闭气，不吸不呼，1至3秒钟(图6)。
(3)呼气
鼻呼，呼气同时慢慢地鼓腹，使胸部内收，腹部尽量地鼓出。两手随呼气慢慢地从胸前下按至小腹前，力点在掌根(图7)。这样周而复始地吸停呼，每次练习不少于50次。
注意：始终要保持鼻吸鼻呼、两脚使劲下踩。
首先打拳，要改变原来的呼吸方式，强调逆腹式呼吸，鼻吸鼻呼，长呼短吸，在打拳中要逐步养成习惯。我们平时要做到24小时练功。方法：只要随时想起来，就马上做几次逆腹式呼吸，功夫源于日常的积累。
(二)拳势呼吸
指与拳架动作的开合、折叠、内旋、内收相配合的拳势呼吸方法。
“拳势呼吸”是指呼吸与动作(肢体的展收、劲力的蓄发、攻防意识的表现等)。紧密配合的呼吸运动，是习拳达到一定程度自然形成的一种呼吸方法。
1，呼吸方法
以鼻吸气，以鼻呼气或口鼻同时呼气，不可用口吸气；呼吸要领为深、长、均、细、缓；呼与吸交换时，有个似停非停，似感弧形的暂短过渡，此时，呼或吸要柔缓、轻细、圆滑的自然换接。
2，呼吸的基本形式
是“气沉丹田”的逆腹式呼吸。
3，呼吸的基本规律
胸腔舒张时吸气，胸腔收缩时呼气；随劲力蓄收时吸气，随劲力发放时呼气。
在发明劲时，一般采用“逆腹式呼吸”法，先借气蓄力，再以气催力。即结合肢体动作，吸气聚蓄力于丹田；发力时，借助呼气催促，将内蓄的气感、劲力爆发出去。
4，练法
(1)单手平圆法
单手平圆法是借用双人推手平圆的动作，结合逆腹式呼吸进行手臂、腹部、腿胯相互转换的练习方法。
预备
两脚与肩同宽，两脚使劲下踩。
①呼气
左手放到小腹前，跨右腿，步子大小可随意选择，抬起右手，手掌朝下划弧，胸腰带动向右前往左方向划平圆圈(逆时针方向)。这时为呼气。重心移至右腿，左手感受小腹的外鼓(图8)。
②停
当右手划弧至胸前正前方时，呼气呼尽后，略停闭气，不吸不呼，1至3秒钟(图9)。
③吸气
然后，随着胸腰带动右手由右向左前方向划弧，同时吸气小腹内收，重心移至左腿，左手放在小腹前进一步体会小腹内收的感觉(图10)。
左手相同相反。每次练习左、右手各划弧100圈。
单手平圆法的逆腹式呼吸练习，能将腹部、胯部、臀部、手臂、腿部的活动与逆腹式呼吸配合在一起，做整体的逆腹式呼吸活动。经过近两个月的练习，手臂划弧可以采用各个方向、各个角度、各个弧度的随意变化之目的。但是注意，手臂向外方向划弧时为呼。丹田呼吸的关系，对练拳架中的方向和逆腹式呼吸的关系十分重要。
(2)结合套路中的动作练习
先选几个动作容易与呼吸配合的先练习，如金刚捣碓、单鞭等动作。尽量做到动作中的开与合同丹田的呼与吸相配合，使逆腹式呼吸逐渐过渡到丹田呼吸。
以第一金刚捣碓前五个动作为例：
①塌掌根(重心左)
起的时候，胸腰右转，重心移左，塌掌根，含胸。五指贴在大腿外侧，先塌掌根，本着欲上先下的精神。准备往上提，先往下按，按一下掌根(图11，图12)。
丹田呼吸：丹田吸气
②掤腕(重心右)
胸腰左转，重心移右，两腕棚起，大小臂都棚，命门后撑，力点在腕背(图13)。
丹田呼吸：丹田呼气。
③提腕(重心左)
胸腰略向右转，提腕坠肘，重心略下沉，偏左。
这个动作是视左而右，螺旋上升——提。提的时候，要边提边塌，手往上提，身子往下沉，力点在腕背，手指要放松(图14)。
丹田呼吸：丹田吸气。
④合肘(重心左)
屈臂合肘，胸腰微向右转，重心左(图15)。
这个动作合的时候，不要合一半，一定要把肘关节合紧。
丹田呼吸：丹田吸气。
⑤下採(重心左)
重心微下沉，两手双逆缠下按。
这个动作重心微下沉，不要让胸腰转动，两手直接下按，重心直接下沉即可，眼看前(图16)。
丹田呼吸：丹田呼气。
通过上述方法的练习，在意识支配导引下，形成呼吸配合动作，动作导引呼吸的有机结合。真正做到了“意到气到，气到劲随”、“内外相合”与神、意、气、劲、形相统一的、有序的完全拳势呼吸。
注意：太极拳不是按呼吸规律编排的，呼吸与套路结构不可能处处相配合。练习时，绝不能因动作而限制呼吸。
太极拳所有的大小动作，都要丹田带动，由内而外，最终练成自然的、本能的自然呼吸。
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