官 場 現 形 記
李伯元
【內容提要】
《官場現形記》是晚清小說的開山之作，也是同類小說中最著名、最優秀的作品之一。全書共寫了30幾個官場故事，故事發生在11個省市，涉及到的大小宮吏100餘人，所有這些官吏、雖然職有大小，位分尊，但有一個共同的將徵;無官不貪、見利忘義。如舒軍門僅剋扣軍一，年就摸到上百萬兩:查辦浙江一案的兩位欽差，只玩1個“只拉弓，不放”的把戲，兩百萬就淄進了腰包。有的官支為了計官，任何卑部無恥、喪心病狂的勾當部千得出來。綠營管帶留得官為了保官並什官，竟把親生女幾作為禮物送給上司羊統領;候補知縣瞿耐庵為了得“優缺”，讓50多歲的老集肝個30來歲的制臺府丫頭為千娘;胡統領為了遂功把無辛百姓當“強盜影任意屠殺，並藉此試報軍的38萬兩徐大軍相的女場尹子蒙、竟敢私自把安全省的礦產以一百萬兩的價賣給外國入。
這些無能的官吏平時殘害人民，作威作福，在洋人面前卻卑躬屈節，表現出了一副十足的數オ相。江南文朝臺購無點墨，官氣十足。飯時，無論誰來都不準報次巡根稱有容來訪，刺臺因他破壞規、連踢帶打。後巡捕說是洋人來訪，文制臺馬上矮了半，“怔在那裡半天”不動。外圓兵艦來訪，中國式官們將自己展歷高舉過頭，跪著迎接洋大人。山東巡撫竇撫臺請的洋人順問，實際上是個不學無術的流氓。
【賞析】
李伯元是晚清著名的譴責小說家。
《官場現形記》是他的代表作，全書共60回，由許多相對獨立的短篇蟬聯而成作品從改良主義的立場出發，抨擊了封建社會末期的官僚制度，重點描寫了官僚們的貪汙腐敗和媚外賣國的醜態，以及他們對人民的殘酯迫害。
小說中出現子形形色色的官僚群像。他們都是“見錢眼開、視錢如命”之徒。為了錢，他們賣官鬻爵、貪贓柱法，我害入民、出賣祖國以至最後出賣自己的靈魂。軍機大臣華中堂貪贓手段高明，據說他“最恨人家孝敬他錢”，但“你送他古董頂歡喜”。在他受賄的贓物中，僅鼻菸壺就達“八千零六十三個”，每個至少值上千兩銀子。不僅如此，他還用受隨的古董開了個古董鋪，行賄者必須買他的古他才受賄。如此週而復始，他不知貪了多少銀子。
當時不僅文官貪贓枉法，武將也昏庸無能，統領胡華若奉命去浙江嚴州“眶”，他唯恐送命，但又不敢不去，於是他帶著隊伍在路上耽擱，花天酒地。等到知“距”已去遠，才武揚戚開到鄉下，縱容“洗滅村莊，好淫婦女，無所不至”。
官吏們對洋大雙顏婢膝，失去了國格和人格:總理高門辦事的原則意是;“同外國人打交道”“只有順著他辦”。某洋人在湖南長沙旅行，無故打死一箇中國小孩，百姓要求嚴懲兇手，清政府“順著”洋人的意旨不予查辦，讓兇手通逼法外賣國賊的嘴臉刻畫得入木三分。
《官場現形記》在創作上有兩點突破:一是它把批判的鋒芒直指晚清的實際最高統治者慈禧太后。她說:“通天底下一十八省，那裡來的清官”，即使“派了大臣查過，辦掉幾個大還不是這麼一件事。前者已去，後者又來、正能夠態一散百嗎?＂”作者敢直接押擊當時還掌權的慈禧太后、確實是膽略過人，同時也是《官場現形記》這部批判現實主義作品至關重要的一筆。二是李伯元抱著“索禍患之由”的創作動機，用他銳利的筆鋒對準晚清的官場和整個封建統治集團，從而為讀者描繪出了一幅我國文學史上不曾有過的、幹奇百怪的、惟妙惟肖的官場群醜圖。
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