当地时间10月31日至11月4日，iGEM 2019 Giant Jamboree在波士顿海因斯会议中心于当地时间举行，竞赛共吸引了来自哈佛、剑桥、麻省理工、北大、清华等名校的375支队伍，其中共有128支中国队伍（含港澳台地区）参赛。北京时间11月5日凌晨，组委会公布了获奖名单。
东南大学生物科学与医学工程学院代表队"SEU-Nanjing-China"获得金奖，这是学校首次在iGem竞赛上斩获金奖。
国际基因工程机器大赛（简称iGEM）是合成生物学领域的国际顶级大学生科技赛事，也是涉及数学、计算机、统计学等领域交叉合作的跨学科竞赛。由美国麻省理工学院于2003年创办，2005年发展成为国际赛事，于每年10月在麻省理工学院进行最终角逐。国际基因工程机器大赛赛况和研究成果每年都受到《科学》、《自然》、《科学美国人》、《经济学人》等顶级学术杂志、英国广播公司这样的传统媒体的关注并进行专题报道，具有广泛的国际影响。
本次东南大学参赛队伍队伍由12名生物科学与医学工程学院本科生、1名吴健雄学院本科生和1名化学化工学院本科生组成，指导老师为生物科学与医学工程学院陆祖宏教授和何春鹏老师。团队参赛课题名为Algae Terminator——蓝藻终结者。课题旨在运用地球智慧解决地球问题，目标是将水华爆发的藻类转化为具有高营养价值的动物饲料。
项目具备生物安全性以及工业化应用前景，并且初步探索了藻类处理的闭环商业模式设计，因此得到了评委的关注和好评。
水华问题是全球各地共同面临的环境问题。水华诱因众多，包括水体富营养化、气温升高等等，因此难以预防。而水华一旦发生则会对水体及周边生态环境造成严重影响，会导致水生动物因缺氧或中毒而大面积死亡、饮用水资源短缺等。
课题的灵感来自陆祖宏教授和何春鹏老师于2019年发表在英国皇家科学学会会刊的文章 Phagocytic intracellular digestion in amphioxus(Branchiostoma) 。
文章中报道了文昌鱼特殊的消化机制。文昌鱼独特的内消化机制可以在细胞内将藻类直接降解为寡肽、氨基酸等作为自身生长所需营养物质，这就是直接将藻类转化为可吸收无毒害的营养物质。由此队伍成员将文昌鱼用于降解藻类的蛋白质基因在大肠杆菌等微生物中表达，将表达得到的酶制剂用于藻类的分解。这种不向环境投放转基因生物的处理方式具备安全性，并且是基于现有藻类工业处理开发的方法。由于原料价格低廉、前期处理工艺完善、酶降解效率高，因此处理成本较低，产量大，可以形成闭环商业模式，具有广阔的发展前景，得到评委认可。
比赛团队从选题到完成历时超过10个月。在此期间，队员们进行了数次文献调研、回收了近500份调查问卷；前往无锡进行实地考察、与专家对话交流；在实验室中不分昼夜进行实验，每一位队员都为项目的推进作出了不懈努力。在美国进行答辩的前几晚，队长仍然带领队员们不断完善答辩讲稿和ppt，保证在答辩中表现出最佳水平。
这项比赛旨在全方位提高参赛者想象力、创造力和培养学生学术交流合作的精神。比赛不仅涉及生物等方面的应用创新，也看重项目对社会产生的实际积极影响。同时，组委会还希望通过在iGem这个平台上，在队伍网页（wiki）上以及队伍提交的DNA元件（part）页面共享信息，进一步推进合成生物学的发展。
本文部分素材来自：东南大学本科招生公众号、人民网
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