壹
每当走过琼花路，心头总会涌上一股莫名的留恋之情，因为早年我的工作单位就在这条大路上，每天都与它亲密接触，耳鬓厮磨，感情至深。
哦，这已是它的旧称了！如今成为扬州东西通衢大道——文昌路的一部分。
文昌路东西绵延，全长十几公里，一眼望不到头。居中有座明代建筑——文昌阁。分成东中西三段，中间一段，东起解放桥，西至二道河，名叫文昌中路。
若干年前分得更细。单是文昌中路就分成三段，西段叫石塔路，道路中央有座唐代石塔。
中段叫三元路，以纪念扬州历史上的三位状元。国庆路以东，到解放桥为止，则称为琼花路。琼花，四海无双，扬州独有。
物以稀为贵，隋炀帝下扬州，为的是观赏琼花，此说是否确实，扑朔迷离，谁也难下定论。以它给道路命名，倒也“只此一家，别无分店”。
贰
琼花路拓宽之前，东头原是条小巷，名为琼花观街，街道北边是座道观——琼花观。所谓琼花路，最初的由头即在此。
琼花观乃俗称，正式大名叫蕃釐观，供奉主管万物生长的后土女神的后土祠，始建于西汉成帝元延二年（公元前11年），至今已有两千多年的历史。
据说，那三个笔画很繁的汉字：蕃釐（fān lí）觀，是北宋那位风流皇帝宋徽宗赵佶的手笔呢！“蕃釐”出自《汉书·礼乐志》“惟泰元尊，媪神蕃釐”，蕃指多、大，釐代表福气，蕃釐即多福大福。
宋代，欧阳修任扬州知州时，于观内筑“无双亭”，以示琼花天下无双。有诗云：“维扬一株花，四海无同类。”宋人王禹偁写《后土庙琼花》诗，其序云：“扬州后土庙有花一株，洁白可爱，其树大而花繁，不知实何木也，俗谓之琼花。”这里诗人说的“后土庙”，即是后来的琼花观。古琼花历经劫难，朝廷曾将它移植京师皇家御苑内，均不得活。直至宋亡元兴，“举世无双”的琼花，竟神秘凋零。今天，人们在观中琼花台内所看到的，系后世移植的聚八仙，通常被认为即是琼花。
暮春三月，琼花盛开，朵朵奇葩，若蝴蝶戏珠，似八仙起舞，芳姿绰约。琼花观三清殿、写经楼等遗迹大都已毁于火，仅存琼花台和“玉钩洞天”井，供人观瞻。
山门殿前路边，矗立一座石牌坊，上面的“蕃釐觀”三字题额，系清代书法家刘大观所书。
这位乾嘉名士与扬州颇有渊源，流传已200多年的名言：“杭州以湖山胜，苏州以市肆胜，扬州以园亭胜，三者鼎峙，不可轩轾”，即出自刘大观之口。此事，李斗《扬州画舫录》记载甚详。
叁
朱自清年轻时曾住琼花观街，距今已有90多年。朱先生早年的一些生活经历，如中学毕业、考上北大、与武氏结婚、在扬州第八中学任教务主任，都是住在这所房子时发生的。
离开老屋八年后，他在散文《看花》中还谈到，房东家的一座小花园，给他留下深刻印象。随着琼花路的开拓，琼花观街被琼花路所覆盖，它的芳名就此消失得无影无踪。
朱自清家后来搬到路南的安乐巷。故居与许多轩敞的名人故居不同，简易质朴，它的平和淡泊正如朱先生性格特征的写照。
朱家住这里时，自清先生已到北平教书，只在假期回乡小住，与家人团聚。前些年，经修缮后辟为朱自清故居，供游客观瞻。
▲朱自清故居
1929年底，朱先生的发妻武钟谦病逝，丧事即是在安乐巷老宅中办的。朱自清对武感情深厚，几年之后仍难以释怀。关于此，那篇凄婉的散文《给亡妇》中，有感人至深的描述。
到扬州旅游，瘦西湖是必去之处，她那旖旎风光使人留恋。然而，这幢承载着厚重历史的朱自清故居，也有人念念不忘。他们远道而来，神色凝重地瞻仰故居的每一处细节。他们敬仰朱先生的高风亮节，先生为人淡泊谦和，让参观者动容折服。
肆
琼花观有幸保存至今，成为这条大路上珍贵的遗存古迹之一。扬州人偏爱琼花，琼花路从无到有，从冷落到繁荣，为当今许多扬州人亲眼目睹。东关小学、市五中学等教学机构的存在，见证了扬州文化的悠久与灿烂。
道路中段，路南耸立一座六角小亭，单檐攒尖顶，纤细婉约，传递出扬州城的品格特征。
背后一口古井，设“宋井”石碑，白石井栏内沿，清晰的绳痕历历在目。为了保护文物，露天原地存放的已是复制品，真品收藏在扬州市双博馆。
曾经的琼花路，前几年已归入文昌中路的“一统”称号，虽是城市发展的必然，然不无遗憾！琼花为人熟知和喜爱，烟花三月，许多人赶来看琼花，并非附庸风雅，毕竟琼花浸润着中华文明的璀璨文化，值得一睹她的风采！
我迷恋昔日的琼花路，原因也正在于此罢！
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