大石格：日前筆者參加了在日本防衛省舉行的自衛隊殉職隊員追悼儀式。《淚光閃閃》的旋律響起，儀式在平靜的氣氛下拉開帷幕。
往年都是在慰靈碑所在的防衛省慰靈碑地區舉行儀式，今年由於颱風來襲，緊急在防衛省大講堂設置了祭壇。
自衛隊殉職人員慰靈碑
今年新表彰了4月在青森縣海域墜毀的F35A戰鬥機飛行員等12人。從自衛隊的前身警察預備隊成立至今，合計有1976人殉職。
雖說普通的公務員也不輕鬆，但自衛隊、警察和消防等公務員無疑是在用生命在執行任務。
如何確保承擔這些危險工作的人手呢？對於進入少子老齡化社會的日本來說，這是一個大難題。目前自衛隊員的實際數量是額定人數的9成，而相當於普通士兵的“士”（自衛隊的最低級別）則僅為額定人數的7成。
在此情況下，日本2019年的出生人口數預計將跌破90萬人，相關報道引起很大反響。即使100名同齡人中有1人報名加入自衛隊，20~39歲年齡段的合計人數也不到18萬人的日子已經不遠。自衛隊的額定總人數約為25萬人。
日本企業等應對人手短缺的對策被認為主要有4個，即外國人、老年人、女性和省人力化。去便利店會發現，很多店員佩戴的姓名牌上都寫著片假名（編者注：外國人）。
美軍裡也有外國人。據悉參加伊拉克戰爭的美軍士兵中，有18%的人沒有美國國籍。日本效仿美國，自衛隊也錄用中國人怎麼樣呢？應該沒有日本人會有這種想法吧。
自衛隊員的退休年齡因級別而不同，最早為53歲（2022年之後為54歲），日本《高年齡者僱用安定法》規定企業有義務僱用有就業意向的員工至65歲，如果將自衛隊員的退休年齡也延長至65歲，則能暫時確保人數。
但是，陸上自衛隊已經是50~59歲年齡段的人數最多。如果年齡進一步提高的話會怎樣呢？也許會不得不給隊員發放氨基葡萄糖（編者注：用於治療膝關節退行性關節炎、骨質增生等）。
日本陸上自衛隊水陸機動隊（資料圖，陸上自衛隊提供）
那麼，增加女性如何呢？截至2018年度末，女性在自衛隊隊員中佔7%。日本政府計劃在2027年度之前將這一比例提高至9%。崗位也幾乎不設限制，不久女性就將開始擔任潛艇的艇員。
雖然此舉可行，但是最好不要太期待進一步的效果。即使在女性佔到16%的美軍，在作為實戰部隊的海軍陸戰隊中，女性也只有9%。
省人力化方面，雖然可以考慮活用無人機實施無人攻擊等，但是日本的研究卻落後於人。
這樣看來，似乎只有招募年輕人這一條路。展現航母化護衛艦“出雲號”等艦艇雄姿的觀艦式成為宣傳場合。海上自衛隊從今年的參觀者徵集開始，新設了青少年券，讓高中一年級到30歲的人容易中選。
本來準備了徵集自衛官的宣傳冊，等待年輕人到來……結果因颱風來襲，預先演習和正式演習均被迫中止。
前些日子，關於陸上部署型導彈攔截系統“陸基宙斯盾”，筆者向自衛隊相關人士提議“增加從海上攔截的宙斯盾艦，無人反對，費用也較低，不可行嗎”，得到的回覆是“就算增加宙斯盾艦，也無法確保艦艇乘務人員”。
對年輕的自衛隊隊員來說，在日本海上一呆就是幾個月的宙斯盾艦上的工作尤其不受歡迎。所以才會發生朝鮮10月發射導彈時，竟無一艘本應全天候監視的宙斯盾艦的事態。
日本自衛隊會不會淪為紙老虎呢？是時候認真思考在“出生人口跌破90萬人”時代，日本的國防該何去何從。
日本經濟新聞（中文版：日經中文網）編輯委員 大石格
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