中医坐堂，病人对坐，望闻问切，药到病除。中医坐堂第一人当属东汉名医张仲景。他曾拜师名医张伯祖，潜心研究，学得精湛医术。时张仲景为长沙太守，因精通医术，经常有百姓到公堂之上让其看病。
由于他在自己的名字前面冠以“坐堂医生”四个字，所以后人都把中医看病卖中药的地方称作“堂”。这可能就是古今中医堂的由来。
从此中华大地上出现了数不胜数的中医堂。但真正能撑起中医堂大梁的当属清康熙八年由乐显扬创建的同仁堂。之后同仁堂因信誉好、质量高，有幸为清朝皇家供奉御药。
清朝风风雨雨走过二百六十八年，而同仁堂为皇家服务了整整一百八十八年。现如今，清朝早被历史所淘汰，而同仁堂依然屹立不倒，风风火火。
这得益于历代同仁堂创始人恪守为众人所知的那两句古训““炮制虽繁必不敢省人工，品味虽贵必不敢减物力”。自康熙八年1669年到现在，同仁堂已经走过了三百多年的风雨历程。
在此期间，虽然在北方出现了数不胜数的药堂，但同仁堂的地位无可撼动。
直到百年之后，南方才出现一个能与同仁堂相媲美的药房——庆余堂，此时有了北有同仁堂，南有庆余堂之称。当然，庆余堂能与同仁堂相提并论，南北并驾齐驱，也不是浪得虚名。
庆余堂全称胡庆余堂，此药堂是清朝大名鼎鼎的“红顶商人”胡雪岩所创建。胡庆余堂建于清同治十三年（1874年），整整比同仁堂小了二百零五岁。胡雪岩虽为重利轻义的商人，但对于直接涉及身家性命的医药却不敢重利而轻义。
他首先在胡庆余堂的门楼上写下“是乃仁术”四个大字，并在价格上讲求“真不二价”，更要戒欺百姓。“戒欺”也是胡庆余堂以“江南药王”饮誉120年的立业之本。
胡雪岩风光一辈子，巅峰时已达清朝首富。富可敌国好不夸张，皇帝要没钱，必找胡雪岩。明朝有个沈万三，清朝出了个胡雪岩，一个出钱修城墙，一个拿钱填国库。
国库可谓是无底洞，左宗棠大力用兵，胡雪岩鼎力相助。左宗棠赞曰：“雪岩之功，实一时无两。胡雪岩以一个放牛娃能在几十年后成为大清的首富，并赏赐顶戴，官居二品，赏穿黄马褂。
在胡雪岩的经营下，清光绪五年（1880年），胡庆余堂资本达到二百八十万两银子，短短六年，已可与当时北京百年老字号同仁堂南北相辉映，有了“北有同仁堂，南有庆余堂”之称。
北有同仁堂，南有庆余堂，但还有一家历史更悠久的药房要分半杯羹。它就是广州的陈李济。不要小看陈李济，其实陈李济是我国现存最古老的中药企业之一，甚至比同仁堂要早六十九年，比胡庆余堂更要早二百四十七年。
陈李济是由陈体全、李升佐创建于明朝万历二十七年（1600年）。药店名字也是由两人的姓组合而成。陈李济之名寓意，两人要同舟共济，存济世之心。当年的同治皇帝因服用陈李济的“追风苏合丸”，药到病除，称其神效。
之后，帝师翁同龢又亲自题写“陈李济”三个鎏金大字作为店名。此时陈李济以“杏和堂”名震大江南北。后来，也就有了“天下药房两家半，北方当属同仁堂，南方晚起庆余堂，还有半家陈李济”。
一提起同仁堂，想必大家都会想起《大宅门》这部电视剧。这片子在2000年可谓引起了轰动，除了全明星的演员阵容外，编剧尤其出彩。《大宅门》的编剧正是导演郭宝昌，而郭宝昌本就是被同仁堂收养的孩子！也就是说，郭宝昌写的，正是自己家的真事儿。
两岁那年他父亲病亡后被母亲卖了，又经两度转手，由同仁堂的“乐四老爷”乐镜宇收为养子。他原名李宝常，随了养母郭榕的姓氏，平平庸庸的“宝常”也改为了更富贵的“宝昌”，从此开始了少爷的生活。
同仁堂的东家姓乐，而《大宅门》里百草堂东家姓白。至于为什么要用白这个姓，您看看上面那个“乐”字的大写，就知道了。
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