孫子兵法有以攻為守之計，反此而成處世之以退為進，所謂兵者詭道也。馬克思曾經說過，當反讀黑格爾之辯證法，為人處世亦可反讀兵法，何也？處世之不同於兵法，兵者一鼓而成其勝負，而為人處世卻不可一蹴而就，因此才有“失即是得、成已是敗”之說。
生存之道，在於講究處世法則。有位名人說過，退一步是為了更好地進攻。可見，退一步，並不是膽怯的表現。在古往今來的戰爭中，能夠退上一步而取得勝利的戰例可以說是數不勝數。人生在世，能屈能伸，如果只能伸，那麼不論什麼，都會有一定的限度，遲早會崩潰的。
許多時候，以退為進吃虧的並不是自己，圖一時的瀟灑卻換來一輩子的後悔，這樣的“兵出無道”是行軍的大忌，所以歷來運用“以退為進”而取得巨大成就的人不在少數。昔年勾踐忍臥薪嚐膽之苦，韓信忍胯下之辱；藺相如“不欲與廉頗爭列，引車避匿”。他們知暫退一步，海闊天空，不肯因噎廢食，退而有序，進而有為，可謂深諳進退之道。
當然，不僅在戰爭中，這一原則在為人處世上仍然可用。人生中退後一步並非不好，如果在前進時採取後退的姿勢，以謙讓恭謹的方式向前，那就更完美了。當然，“前進”與“後退”並不是絕對的，假如在慾望的追求中，性靈沒有提升，則前進正是後退；反之，若在失敗的挫折裡，心性有所覺醒，則後退也是前進。
一個人在做人處世上，必須要能謙恭禮讓；一個人要想成功立業，必須要懂得以退為進。空氣越經壓縮，反而更具爆破的威力；軍人作戰，有時候要迂迴繞道，轉彎前進，才能勝利。有些時候，我們要想成就一件事情，懂得低頭，會更有利於成功。
有一年，在比利時某畫廊發生了這樣一件事：美國畫商看中了印度人帶來的三幅畫，標價為250美元，畫商不願出此價錢，於是唇槍舌劍，誰也不肯放鬆，談判進入了僵局。那位印度人惱火了，怒氣衝衝地當著美國人的面把其中一幅畫燒了。美國人看到這麼好的畫燒了，當然感到十分可惜。他問印度人剩下的兩幅畫願賣多少錢，回答還是250美元。美國畫商見他毫不鬆口，又拒絕了這個價格。這位印度人把心一橫，又燒掉了其中一幅。美國畫商只好乞求他千萬別再燒這最後一幅。當他再次詢問這位印度人願賣多少錢時，賣者說道：“最後一幅畫能與三幅畫同樣價錢嗎？”結果，這位印度人手中的最後一幅畫竟以600美元的價格拍板成交。
當時，其他畫的價格都在100美元到150美元之間，而印度人這幅畫卻能賣得如此之高，原因何在？首先，他燒掉兩幅畫以吸引那位美國人，正是採用了“以退為進”的戰略，因為他“有恃無恐”，他知道自己出售的三幅畫都是出自名家之手。燒掉了兩幅，剩下了最後一幅，正是“物以稀為貴”。這位印度人還了解到這個美國人有個習慣，喜歡收藏古董名畫，只要他愛上這幅畫，是不肯輕易放棄的，寧肯出高價也要收買珍藏。聰明的印度人施展這招果然很靈，一筆生意唾手而得。因此在商談中，賣方很想出售自己的商品，而買方則會提出種種藉口，以達到自己的最高利益，此時，以退為進的戰略便會大奏奇效。
當然，要想成功地運用“以退為進”的策略，還必須把握好分寸，不打無準備之仗。心中沒有十分的把握而輕易使用此計，難免弄巧成拙。如果那位印度人不瞭解美國人喜愛古董的習慣，不能肯定他一定會買下那最後一幅畫而去燒掉前兩幅，如果最後美國人沒有買那幅畫，印度人就會賠了夫人又折兵，追悔莫及。
你後退一步，按照你所掌握的對方的心理，肯定對方願意採取令你滿意的行動，這樣，你的以退為進才能達到預期的目的。
以退為進，不僅是一種經營策略，也是一種生存競爭的策略，更是一種處世的大智慧。只知前進不懂後退，無法獲得圓滿的人生，只有懂得“以退為進”的哲理，才可以讓我們在生活中游刃有餘。一位不善交際的博士，畢業後拿著計算機專業的博士證書到人才市場上求職，竟沒有一家公司聘用他。後來，他在求職時索性不再出示學歷證書。不久，有一家電腦公司願意聘他為程序輸入員，這對他來說顯然是大材小用，但在工作時，他仍幹得一絲不苟。後來，老闆發現他能看出程序中的錯誤，非一般的程序輸入員可比，這時他亮出了學士證書，老闆便給他換了個與大學畢業生相適應的工作。過了一段時間，老闆發現他經常能提出許多獨到的、富有價值的建議，遠比一般的大學生要高明，這時，他又亮出了碩士證書，老闆見後又提升了他。又過了一段時間，老闆覺得他還是與別人不一樣，就有目的地詢問他。這時，他才拿出了博士證書。 由於老闆對他的水平和工作能力已經有了全面的認識，因此毫不猶豫地再次提拔了他。
其實，在現實生活中，一個人不怕被別人看低，怕的恰恰是人家把你看高了。被人看低了，你可以尋找機會全面地展現自己的才華，讓別人在你的成功中一次又一次地對你刮目相看。可若被人看高了，剛開始人們也許會覺得你很了不起，因而對你寄予種種希望，可你隨後的表現如果讓人一再失望，其結果自然愈會被人看不起。所以說，以退為進，不失為自我表現的一種藝術，一種哲學。
在現實生活中的為人處世，採用以退為進的策略，無論對人對己，都是有必要的。當你的心情因一件小事而變得鬱鬱寡歡、洶湧澎湃的時候，當你的心靈因小小的矛盾而變得動盪、不能自在的時候，何不忍一忍，往後退幾步，那麼，你的心情便能很快變得風平浪靜，海闊天空了。這樣，不是讓你更方便“前進”嗎？
退，體現的是一種寬容。如果說大海因寬容而變得浩瀚，陸地因寬容而變得生機勃勃，天空因寬容而變得遼闊。那麼，人也會因寬容而變得高尚。品德高尚的人受人歡迎，受人尊敬。“退幾步”能增進人與人之間的感情，同時也能促進人與人之間合作的順利。只要你肯“退”，你將更輕鬆地沿著社會的階梯向上走，向前進。
要記住，以退為進，眼光放長遠，是一種大智慧。退，不是一種畏縮，不是一種妥協，恰恰相反，它是一種練達的生活態度和一個人“進”的必然選擇。
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