有一味中藥材在《本草綱目》中記載“得酒則能補肝腎”，所以它是泡藥酒的常用中藥材之一，但是對症配伍很重要。這味中藥不僅是傳統醫學認為的“補肝腎、強筋骨”，現代研究也發現它能降低高血糖，降低高血脂。它就是中藥材牛膝。
中藥牛膝最早見於《神農本草經》，是莧科多年生草本植物牛膝的根，也被稱作稱懷牛膝。之所以用牛膝為名，就是因為這種植物的莖節膨大形狀類似於牛的膝關節。
中藥牛膝的中醫配伍應用
根據記載，中藥牛膝的藥性苦、酸、平，歸肝經和腎經，有“活血祛瘀，補肝腎，強筋骨，利尿通淋，引血、引火下行”的作用。中醫對牛膝的應用主要有四個大類。
一、牛膝活血祛瘀。
中藥牛膝的活血祛瘀能力比較強，能活血通經、祛瘀止痛，尤其善於調理女性因為氣血瘀滯引起的經期問題，並常與紅花、當歸、桃仁等配伍使用。
牛膝還能祛瘀血用以調理因跌打損傷引起的血瘀諸證，常配伍紅花、斷續、當歸。
二、牛膝補肝腎，強筋骨。
肝主筋，腎主骨，所以肝腎虧虛會導致筋骨不利、腰膝痠軟等症狀，牛膝對肝腎有滋補作用，還能強筋壯骨。李時珍在《本草綱目》中稱讚牛膝“其滋補之力，如牛之多力也”。牛膝藥性善於向下，擅長調理腰部以及腰部以下的筋骨疾病。
肝腎不足導致的腰膝筋骨活動不利者，可以用牛膝配伍熟地黃、龜甲、鎖陽、狗骨等同用。
牛膝調理因風邪、溼邪引起的下肢關節疼痛，可以配伍木瓜、防己、萆薢同用。
三、牛膝引血下行。
牛膝藥性善於向下行走，能疏導“熱邪”向下並排洩，引導血下行，所以能調理因為血熱而引起的吐血、牙齦出血等出血症狀，常配伍小薊、白茅根、梔子同用。
如果是因為火熱上炎、陰虛火旺引起的牙齦腫痛，口舌生瘡等症狀，可以配伍熟地黃、知母、石膏等滋陰降火的藥材。
如果是肝陽上亢導致的肝風內動，從而氣血上逆，牛膝既可以滋補肝腎，又可以引導肝陽下潛。調理此類病症常與代赭石、生牡蠣、生龜甲配伍。
四、牛膝利尿通淋。
牛膝藥性善於下行，又能利尿通淋、活血祛瘀。所以針對膀胱溼熱，脈絡被火熱所傷，氣血瘀阻引起的尿血淋痛等症狀，常用牛膝配伍當歸、瞿麥、滑石等中藥。
值得注意的是，牛膝與川牛膝、土牛膝名稱雖有一字之差，但功效不同。另外，孕期、月經量多者忌用牛膝。
牛膝的現代研究
現代研究發現，牛膝所含有的蛻皮甾酮、牛膝甾酮等物質可以對高血糖具有明顯的降低作用；蛻皮甾酮能明顯降低血清總膽固醇及防止遊離膽固醇的升高，從而降低高血脂。
另外，牛膝能提高免疫力，無論是細胞免疫還是體液免疫，均有免疫增強作用。
牛膝補肝腎強筋骨的作用是“宜酒制用”，所以牛膝成為常用的泡藥酒良藥之一。善用牛膝配伍得當，不僅僅可以調理疾病，還能養生以延年。
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