作為島國的日本，在近代非常重視海上力量的建設。
早在1856年，日本就從荷蘭訂購了“鹹臨丸”號和“朝陽丸”號兩艘炮艦。到了1869年“箱館戰役”期間，蝦夷國的主力已經是排水量2810噸的“開陽”和排水量1678噸“迴天”艦，而明治政權的主力則是1358噸“鐵甲”和排水量1015噸“春陽”。
日本聯合艦隊
所以，縱觀日本的海軍（海上自衛隊）的歷史上，所謂的著名艦艇層出不窮。比如，“大和”號、“武藏”號、“金剛”、號“蒼龍”號、“長門”號、“三笠”號……這些名字或許在軍迷之中“如雷貫耳”。但是，如果說誰是絕大多數中國人都熟知的日本戰艦，大概非“吉野”號莫屬。
畢竟，1894年中日甲午海戰中，“致遠”艦管帶鄧世昌那一句豪氣沖天的“撞沉‘吉野’”太深入人心。
甲午海戰：肆無忌憚的“吉野”號
19世界末，一種全新的巡洋艦誕生了。
這種由英國著名的艦船設計師倫道爾設計的軍艦，為保護動力艙、彈藥庫等重要區域而在水線以上安裝一層穹甲，所以也被稱為“穹甲巡洋艦”或“防護巡洋艦”。這種軍艦一經推出，就受到了很多國家的歡迎。中國、日本、智利等國都紛紛採購。北洋水師，先後採購“濟遠”、“致遠”、“經遠”、“靖遠”和“來遠”等艦。但是，甲午海戰這種，最為猖狂，也是綜合性能最強的，則是日本海軍的“吉野”號巡航艦。
“吉野”號防護巡洋艦
“吉野”號，英國阿姆斯特朗兵工廠建造，1892年1月3日開工，1892年12月20日下水，1893年9月30日建成。該艦長109.73米，寬14.17米，吃水5.18米，標準排水量4150噸；裝甲甲板厚115毫米（傾斜部）、45毫米（平坦部），炮盾厚115毫米；主機推進功率15000匹馬力，最高航速23節，續航力4000海里/10節；主要武備為4門152毫米阿姆斯特朗速射炮，8門120毫米阿姆斯特朗速射炮，22門47毫米重哈乞開斯速射炮，5具360mm魚雷發射管。
所以，“吉野”號在當時的整個東北亞地區，絕對是首屈一指的巡洋艦。所以，在甲午戰爭期間，作為日本第一遊擊隊的旗艦，“吉野”的表現的極為囂張。先是在豐島海戰中，襲擊“濟遠”艦和“廣乙”艦的護航編隊，擊傷了“濟遠”，迫使“廣乙”擱淺自焚。到了大東溝海戰，更是先後參與了對“揚威”、“超勇”、“致遠”和“經遠”的攻擊。而這四艘戰艦的及其近千名艦員，也先後被日本海軍給擊沉了。
“吉野”號防護巡洋艦
可以說，“吉野”號在甲午海戰中，是不折不扣的“劊子手”。
10年時間：無可奈何花落去的“吉野”
人有生老病死，戰艦也有會從其“輝煌期”逐漸走向“衰亡期”。
更何況，在19世紀末20世紀初，軍艦的發展可以說是日新月異，每隔三、五年軍艦就會更新換代。所以，到了1905年日俄戰爭時期，擁有鐵甲艦防護能力和強大火力，還擁有巡洋艦航速的全新裝甲巡洋艦開始強勢崛起，而曾經紅極一時的穹甲巡洋艦則陷入了一種尷尬的境地。畢竟，很多穹甲巡洋艦服役時間並不長，比如“吉野”號就僅僅服役了11年。但是，已經無法適應新時期的作戰任務。所以，這些曾經馳騁大洋的穹甲巡洋艦，已經成為多國海軍中的“雞肋”。
“吉野”號防護巡洋艦
於是，為了適應新時期的需求，各國海軍對於自己的海軍進行了分類調整。比如，日本就將自己的巡洋艦劃分為一等巡洋艦和二等巡洋艦。被劃歸“一等巡洋艦”的裝甲巡洋艦將與戰列艦一道，在大洋上進行艦隊決戰。而“穹甲巡洋艦”則被劃歸二等巡洋艦，不得不轉入二線執行一些巡邏、護航這樣的低劣度任務。可以說，從設計之初到逐漸走向落後，僅僅不到20年，穹甲巡洋艦就已經走向了窮途末路。
不過，當時的日本海軍還沒有奢侈到輕易就讓“吉野”號退役的地步。所以，日俄戰爭期間“吉野”號，與其他4艘軍艦一道被編入了日本第一艦隊第三戰隊。
日俄戰爭：命喪黃泉的“吉野”
日本海軍將“吉野”號編入第三戰隊，並不是為了讓其承擔主力任務，而是承擔“日常打雜”的任務。
從1904年1月7日起，“吉野”就開始從出動。只不過此時“吉野”的任務，不再是尋求沙俄艦隊進行主力決戰，而是在海上搜索並扣押俄羅斯的商船。到了1904年4月之後，“吉野”號又開始了承擔起封鎖旅順港的任務，並與其他戰艦一道先後8次對旅順的俄羅斯太平洋艦隊進行炮擊。就在日本認為沙俄海軍已經在“吉野”等艦艇的打擊下，只敢龜縮在旅順港不敢出來之時，“吉野”號也走向了窮途末路。
最終“吉野”沒有逃脫被撞沉的命運，不過是由“春日”號裝甲巡航艦完成的
1904年5月15日，被日本國內稱為“帝國海軍災禍日”。這一天，“吉野”與“春日”、“千賴”、“八島”等四四艘戰艦對旅順港進行了炮擊。在轟擊完成，日本各艦準備返航之際，突然發現海面已經被大霧籠罩。無法辨別歸途的日本艦隊，一下子闖入了沙俄海軍佈設的水雷區。結果“初賴”和“八島”先後觸發水雷。日本艦隊慌作一團，“春日”號裝甲艦在逃竄過程中，撞到了“吉野”號的右舷中央。
結果，“吉野”號被攔腰撞沉，319名艦員沉入大海。
結語：
鄧世昌“撞沉‘吉野’”的怒吼，在其犧牲10年之後終於實現。不過，最終撞沉“吉野”的是來自日本的一艘裝甲巡洋艦。或許，忌憚於鄧世昌的“預言”過於靈驗。所以，在抗戰期間，日本曾多次希望找到“致遠”艦的遺骸，並用炸藥將其徹底摧毀。
誓要撞沉“吉野”號的“致遠”艦
只不過，日本人想不到的是“致遠”艦成為很多中國人心中永遠的圖騰，“撞沉‘吉野’”也成為很多中國人心中最強的吶喊！
閱讀更多 唐風宋韻 的文章
