在中國職業足球的版圖上，青島是不可忽視的一部分。郝海東、宿茂臻、李霄鵬等一大批國腳出生於這座美麗的海濱城市。從1993年擁有第一家職業俱樂部青島海牛開始，在中國足球職業化的前20年裡，青島只有兩個賽季缺席了頂級聯賽的舞臺。2013年，青島中能遺憾降級，而新海牛隊（青島黃海青港隊前身）宣告誕生。在幾經周折，更換投資人、換帥等一系列變動後，青島黃海終於在2019年10月26日這天宣告衝超成功。這張遲來的“中超門票”讓青島這座“足球城”重新回到中國職業足球的頂級舞臺。
10月26日，青島黃海客場2比0戰勝上海申鑫，提前1輪衝進下賽季的中超聯賽。
2013年11月3日，這天被認為是青島足球歷史上最具象徵意義的一天。在中超賽場已經摸爬滾打9年的青島中能遺憾降級，而成立了不到一年的新海牛隊（青島黃海青港隊前身）則奪得了當賽季中乙冠軍。一天時間，同一座城市的兩支球隊實現了在中甲舞臺的碰面。
2013年首次參加中乙聯賽的青島海牛，在主帥宿茂臻的帶領下，當賽季以14勝5平的不敗戰績奪得中乙冠軍。
從俱樂部的發展、規模以及當時的經營來看，哪怕同處一個舞臺，新海牛隊在當時根本無法與青島中能相提並論。為了儘快攆上同城對手的步伐，新海牛的投資人於仲潤聘請了戚務生、宿茂臻、王國棟等一大批足壇名宿來經營管理球隊。在時任主教練宿茂臻的率領下，成立當年，球隊就以不敗戰績、中乙頭名的身份殺進中甲，“中乙恆大”的名號不脛而走。
成功衝甲的海牛在2014賽季延續良好勢頭，不僅獲得聯賽第12名成功保級，而且還闖進了當年足協盃的四強榮膺“黑馬獎”。遺憾的是，新海牛的投資方受房地產行業震盪的影響，最終難以為繼，在經營兩年後無奈易幟。2015年，黃海製藥接手海牛，以“青島黃海海牛足球俱樂部”的名義征戰當年的中甲聯賽。賽季結束後，黃海開始全面與巴塞羅那俱樂部合作。在這樣的大背景下，西班牙籍教練喬迪·溫亞爾斯走馬上任，成為球隊主帥。
2016年10月22日中甲收官戰，青島黃海客場3比1戰勝大連一方，但前者仍然未能衝超。
2016賽季，“海牛”二字從俱樂部的名稱中消失，球隊以青島黃海之名參加中甲聯賽，憑藉著令人耳目一新的傳控打法異軍突起，在聯賽中高歌猛進。當賽季拿到聯賽半程冠軍，最終在與貴州以及權健同積59分的情況下，因為相互勝負關係劣勢，遺憾位列中甲第3，第一次錯失衝超良機。而2016賽季的崛起也成為黃海青港隊發展歷史上的一道分水嶺。由此，黃海邁入中甲強隊行列，“中甲巴薩”的名號逐漸叫響。
2018賽季中甲末輪，青島黃海主場2比2戰平呼和浩特，黃海球員們賽後謝場。
接下來的2017與2018賽季，因為中能降入乙級，黃海隊作為唯一征戰中甲的青島球隊打得也算不錯。連續兩個賽季都排名第4，距離晉級也只有“一步之遙”。但青島球迷都明白，這看似不大“一步”絕不是一場球或兩場球的差距，而是體現這支球隊的人員儲備、俱樂部雄心、外部支持等方方面面。可以說，那時的黃海隊雖然已經成為中甲強隊，但的確還沒有做好衝超的準備。但隨著曾經和青島前後腳離開中超的大連、武漢、深圳等隊一一重回最高舞臺，青島球迷對於中超的渴望卻是日益加深。
黃海本賽季能提前衝超成功還是出乎了不少人預料。畢竟，賽季初，球隊放走楊雲、鄭致雲、劉鵬等幾名主力，引入的楊宇、莊佳傑、姜衛鵬等球員並非中甲一流。賽季中期，在核心外援受傷的情況下，球隊排名更是一度跌至積分榜第5，幾乎失去晉級希望。俱樂部在賽季中後期頂住壓力，換掉喬迪成為賽季轉折點。在新帥利略的率領下，黃海近7輪比賽狂拿19分，提前一輪鎖定中超名額。
黃海賽季初狀態不錯，首輪就在客場2比1逆轉浙江綠城，此後雖然在客場被“升班馬”陝西隊3比0痛擊，回到主場也沒能贏下實力一般的新疆隊。但從聯賽第4輪開始，黃海迎來一波6連勝，一舉殺到積分榜頭名位置。但也就是在那波連勝過程中，球隊的前場核心貝爾杜膝蓋受傷賽季報銷，這為後面比賽埋下了一顆定時炸彈。果然，從第13輪客場對陣北體大1比3敗北開始，直到第22輪客場0比1被石家莊永昌擊敗。黃海在10輪聯賽中只取得了3勝3平4負的成績，球隊的排名跌至第5。關鍵時刻，一波“三連主”的賽程以及新帥利略的及時調整讓黃海找回狀態。從23輪到29輪，黃海保持不敗，一波6勝1平的戰績直接讓他們拿到下賽季中超入場券。
黃海本賽季的成功不得不提球隊火線換帥以及新帥利略的調整。從球隊發展歷史看，首任外籍主帥喬迪（上圖）的確是功勳人物，也為黃海打上了很深的西班牙足球烙印。但從這賽季的走勢看，火線換下喬迪也的確是黃海能夠衝超成功的關鍵。喬迪倡導的富有一定冒險性的進攻傳控打法的確在場面上比較好看，但幾個賽季下來，對手對於黃海的打法多有研究，並且球隊在久攻不下時缺乏變化。防守端還往往會被對手針對。黃海在賽季中期的頹勢，一部分原因在於貝爾杜受傷，而喬迪一成不變的打法也是球隊遲遲走不出低谷的關鍵。
7月30日，俱樂部宣佈喬迪離職。因為當時球隊排名榜首，所以這一決定一度受外界質疑。隨後，黃海歷史上第二位西班牙籍主帥胡安馬·利略（上圖）到位。這位被瓜迪奧拉視為良師益友的名帥顯然是一位善於變通的教練。他接過教鞭後，基本沿用喬迪的人員和打法，但每場比賽都會在戰術上針對性做出調整。在他上任帶隊打的7場比賽裡，黃海隊只丟了5球，這顯然比喬迪時代的黃海要穩健許多。7輪比賽狂拿19分提前一輪衝超的成績也徹底消滅質疑聲。
青島本賽季能再圓“中超夢”，還有外部環境的改變。從今年年初定下衝超目標，到4月黃海俱樂部宣佈將以“青島黃海青港隊”名字征戰中甲聯賽；再到5月，青島市足球振興推進工作聯席會議在市級機關會議中心召開。黃海青港在衝超這件事上得到了青島市上上下下的一致支持，球隊得到了包括青島港集團、青島啤酒集團、青島城投集團、青島飲料集團、青島國信集團、青島銀行、青島農商銀行等7家大企業的贊助。
也正是因為有了這樣的資源介入，在貝爾杜受傷後，俱樂部多方聯絡，引入曾4奪非洲足球先生榮譽的亞亞·圖雷。而這位來自科特迪瓦的球星初到隊時狀態並不好，甚至體能堅持整場都有些困難，但隨著賽季深入，圖雷慢慢適應了中甲的對抗強度，表現也是越來越好。在代表黃海打的14場比賽中，圖雷打進2球5助，他與王棟、姚江山組成的中場組合稱得上是能攻善守。圖雷的到來又帶動了青島的球市，聯賽後半段，國信體育場的上座率從未少於一萬人，這在近年來非常少見。
經歷了風風雨雨的青島足球在時隔2183天后終於如願拿到中超席位，不過，他們未來面臨的考驗將無比嚴峻。
黃海客場2比0擊敗上海申鑫，提前一輪衝超成功。38歲的青島籍本土核心王棟無疑是最開心的人之一。作為球隊隊長，他在這場關鍵戰中進了球，終於帶領家鄉球隊衝超成功。
客戰申鑫一役，王棟在半場結束前罰進點球，幫助球隊打破僵局，這也是他本賽季的第10粒進球。
對陣申鑫比賽前，王棟的父母開車從青島趕到上海來為兒子加油。賽前有相熟的記者採訪老兩口，王國勇面對著鏡頭談笑自如。“這趟我倆必須得來，現場見證黃海衝超，這也是王棟第三次帶領球隊衝超。”王國勇伸著三個指頭說道。
對陣已經降級的申鑫，黃海開局並不輕鬆。直到上半場快結束時，王棟用點球幫助球隊敲開勝利之門。坐在看臺上的王國勇夫婦開心地跳了起來。下半場，另一位青島籍球員高翔用進球幫助黃海鎖定勝局。在賽後得知長春亞泰主場被浙江綠城逼平後，黃海上下陷入狂喜。王棟與俱樂部主席張青緊緊擁抱，眼圈此時有些泛紅。“回來兩年，終於完成使命了！”王棟如釋重負地說道。
賽季至今，黃海還有最後一輪比賽沒打，在提前衝超的基礎上，他們很有可能會以冠軍身份結束本賽季。王棟在29輪比賽中已經打進了10粒進球助攻11次。作為一名38歲的老將，這樣的“兩雙”成績來之不易。並且，本賽季的王棟屢屢在球隊困難時刻扮演“關鍵先生”角色。他曾經連續三場比賽打進三記世界波，並且每一粒進球都是至關重要。對新疆的比賽，他還曾獨造四球導演驚天逆轉；第24輪，他讀秒絕殺梅縣鐵漢，將黃海重新送回衝超區。
本賽季，這位38歲的老將打進的那些精彩世界波。
王棟職業生涯至今已經幫助長春亞泰、重慶力帆和黃海青港三支球隊衝超成功。還曾幫助亞泰奪得過中超冠軍。但在他心目中，這次幫助黃海晉級是最具意義的一次勝利。“代表家鄉球隊衝超的意義肯定是不一樣的，在外面飄了這麼多年，回來這兩年終於把使命完成了。去年磕磕絆絆，包括停賽、自己狀態也不穩定，沒有融入到球隊打法當中，今年全隊很融洽，大夥比較團結，這也是衝超的關鍵吧。”王棟說道。
38歲的年紀，很多球迷關心明年在中超是否還能見到他的身影。面對這個問題，王棟笑起來，“一切聽從領導指示！”
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