世界上有很多城市從鼎盛到沒落，被殖民的馬丘比丘以及被火山噴發埋在地下的龐貝城算是其中的典型。但要說歐洲最倒黴的城市應該是意大利的巴亞，原本匯聚富豪貴族的享樂之城，卻因為火山和地震而沉入海底，最終被遺忘。
巴亞城建於公元前100年，此時羅馬帝國尚未完全統一，還只是個不過千人的小漁港。隨著羅馬帝國四處征戰積累財富，誕生了大量富人與貴族，氣候宜人的巴亞城因而成為首選的宜居地，短短百年就發展成頂級度假城市。
羅馬帝國鼎盛期，巴亞雖然不如龐貝那麼繁華，但在上層階級中卻更勝一籌，因為這裡有海岸、沙灘、陽光和數不盡的溫泉，幾乎整個羅馬的頂級富豪和貴族都在巴亞買地置業，到處都是新建的古堡和花園別墅。
在公元500年之前，巴亞以“享樂之城”的名號從那不勒斯海灣一直傳遍地中海，幾乎所有建築都是當時歐洲最大、最豪華的。比如可容納5000人的露天劇院，如今雖成為本地人的菜園子，但看圍牆的厚度就能看出規模有多麼宏偉。
巴亞也是羅馬帝國第一個修建金星和水星神殿的城市，這也代表巴亞城對星系和建築的研究都頗有心得，因為兩座神殿的尺寸、朝向，甚至連門窗的位置距離都與星系分佈有異曲同工的相似，但建築學家們至今都無法複製直徑21.5米的圓頂。
遺址中心的桑德拉廣場也很有傳奇色彩，當時的羅馬皇帝為證明帝國實力，在巴亞最大的溫泉口處修建廣場，用終日流淌不息的溫泉水來替代噴泉，廣場地下還修建訪客專用的溫泉浴室，手筆之大驚呆各國到訪的遊客。
這一排排保障隱私又面朝大海的房間，是羅馬皇帝為獎賞有功將士專設的“賞房”，每逢將士歸來，裡面會擺滿美酒佳餚和黃金，還有3個以上的年輕侍女作陪。換個說法，能進入這些房間的人，要麼戰功顯赫、要麼身份高貴。
然而，更顯豪氣的並不是這些，白玉雕琢而成的雕像、整棟都是大理石的別墅以及鋪滿銅製馬賽克磚的房間，全部都被淹沒在水下。其中一尊雕塑以石膏為材，泡在海水中千年不化，至今都無法得知到底加了什麼原料。
等意大利考古學家發現水下古城時，多數寶貴的文物都已被盜轉移至世界各地，比如1803年在英國展出的維納斯德美第奇像，多次轉手後價格高達8000萬英鎊。而今在水下遺址所見的雕塑，則大多都是複製品。
這些價值連城的建築和文物為什麼會沉入海底？ 這一切和導致龐貝古城被埋的坎皮佛萊格瑞火山也有關係，1538年最近一次噴發時引發大地震，使得靠海的巴亞城開始下陷，在此後十多年裡，最深的地方足足下沉了16米。
驚慌失措的富豪們紛紛收拾細軟離開巴亞，帶不走的這些建築、雕塑以及不那麼值錢的器皿等等都被拋棄。當初世界最頂級的貴族旅遊度假城市，卻在火山和地震中消失於水面之下，因此被戲稱是“歐洲最倒黴的城市”。
巴亞古城被大規模發掘後也曾申請世界遺產，可當時的意大利已經擁有世界上最多的遺產名額，如果再加上這麼個隱藏在水下、極不方便參觀的遺產，未免會惹來非議。所以，倒黴的巴亞古城就這麼再次被放棄了。
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