沙漠，相信大家都是比較熟悉的，因為說到沙漠大家想到的都是那種特別荒蕪的地方，到處都是沙子，沒有任何的植被之地，而在秘魯的沿海地帶也有大片荒蕪的沙漠，但是在這個地方的沙漠每到雨季的時候就會有更多的植被點綴，呈現出這種綠色的景觀，跟別的地方的沙漠可以說非常不一樣。關於這個地方的沙漠有這樣的神奇景觀，科學家認為很有可能是在這個地方居住的穴居鳥類做出的巨大貢獻。
秘魯方面的研究學者在對這片沙漠中的土壤進行研究對比之後，發現在這個地方未被擾動的土壤與那些穴居鳥類產出的沙丘，比如說，築巢挖洞的貓頭鷹或者一些礦工鳥，它們將築巢需要的沙丘挖出來，而這些沙丘就會擁有更多的植物品種或幼苗，雖然說所包含的種子也是比較少的，但是能夠在生長期的時候為種子提供更好的發芽環境，提供相應的庇護以及適當的水分。
當然這種種子發芽，跟佈滿藍藻以及苔蘚或者藻類的硬皮土壤還是存在著很大的不同之處的，科學家表示，種子想要在沙漠之中發芽，長出嫩芽，其實是非常艱鉅的，尤其是有一些種子外面還包有一層堅硬的外殼，在這樣的情況下想要讓自己破土而出，真的是難上加難。因為這是會多方面抑制種子的生長，比如說，這些種子擱置在比較淺的環境裡面，那麼這樣的環境，處於暴露的狀態下水分極少，特別乾燥，當然就無法發芽。還有種子的外殼是水分進入到種子和幼苗生長的一道屏障，當然也就會抑制種子的生長。
不過當這種穴居的鳥類，在這個地方築巢挖當地土壤的過程中，可能會打碎這些種子的外殼，將沙子挖出來之後將種子跟這些沙土混合到一起，而且在挖出來的過程中，有可能適當的水分也會被攪合在沙子和種子之中，讓它們相互的聚集在一起，這樣就能夠促進種子的發芽，因為種子被土壤所掩埋，而且聚集了適當的水分，這樣就滿足了它們發芽的基本條件。
2016年有研究學者曾經在秘魯的保護區收集了大量的土壤，所收集土壤的這個區域是在阿塔卡馬沙漠，在這裡有薄霧綠洲，不過這個地方降雨量還是比較少的，但是這裡依舊會有植物生長，而大部分植物能夠在這裡生長，主要依靠的就是冬季時期大量的霧，三個月的霧能夠讓這些植物完成它們一生的生命週期。
科學家在這裡取了60多種不同的土壤，這些包含了穴居鳥類所挖出來的土壤，另外還有一些則是未受干擾的土壤區域，科學家將這些土壤放到實驗室裡面，然後對其進行澆水，讓種子在裡面發芽，發現這種被鳥類掏出來的土上，每平方米最起碼能夠容納1000多粒種子，而同等大小的未受干擾的土壤，可以容納2700多顆種子，但是，在自然之中，這種被鳥掏出來的土壤，要比未受干擾的土壤更加的肥沃一些，平均發芽率達到了213顆，但是硬殼土壤卻只有170多顆。
另外科學家還發現在這其中有5種植物物種，只有在鳥類挖出的土壤裡面才會出現，比如錦葵科，科學家表示，這種挖洞的鳥類，它所創造出來的這種微生環境，對於這個地區所維持的植物多樣性來說，其實是非常有意義的。所以科學家對此也是充滿了太多的好奇，希望能夠繼續深入的研究，也許正是通過這種鳥類的挖洞生存的方式，可以促進別的植物物種在更加嚴酷的環境下很好的成長。
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