祠堂的基本功能是祭祀祖先，通過對祖先的祭祀，以同姓血親關係的延續為紐帶，把整個家族成員聯繫起來，並形成宗族內部的凝聚力和親和力。在社會主義新農村文化建設中，鄉風文明建設是其中的重要方面，祠堂代表著一個家族的祖先，蘊藏著一種質樸的精神動力。
祠堂，不單是維繫海外鄉親與本土血緣關係，同時也是給鄉親以及所有後代子孫瞭解祠堂文化，瞭解當地文化發展史的一個重要載體。祠堂，可以說就是一個民俗博物館，又可以說是一部家族變遷史。每一座宗祠，都是一部濃縮的家族史。宗祠記錄著一個家族的血脈延續，凝結著無數族人的深深眷戀。同時，祠堂裡的牌匾、陳設、族譜、對聯、修祠碑記等，也記錄著一個家族的榮辱興衰。有些地方，宗祠則成了民俗文物的集中地，族人把淘汰了的農具、生活用品等放到宗祠裡，整座宗祠彷彿成了小型的博物館。平時，族人在宗祠敘敘家常，一派祥和氣象。到了祭祖等特殊日子，宗祠成了會議室、宴會廳，族人到場，先拜祖宗，又拜族長，再拜長輩，燭影搖紅，既喜慶又莊嚴。舊時，族內的糾紛、族規的制定等一切大小事務皆在宗祠處理；有的宗祠內開設學堂，請私塾老師來為宗族內的子弟們講授知識。更值得一提是，宗族的一些家訓，起著規範族人行為的作用。宗祠文化就是要繼承和發揚先人的優秀傳統。
每一座宗祠，都是一種強大的凝聚力。修建宗祠是為團結本族，聯絡族人感情，同時也向外人展示本族榮譽，是一種凝聚力的需要。近年來，宗祠文化復興，每年清明、春節等節日，海內外宗親無論家在何處、身居何職，紛紛回來祭祖，在宗祠前一解鄉愁，宗祠成了各大家族宗親雲集之地，宗祠成了人們的精神依託。那炷清香，那一叩首，寄託了太多的情感。如今，宗祠在聯繫海內外宗親的情感、招商引資等方面，發揮著越來越重要的作用。慎終追遠，宗祠是情感紐帶，寄託人們對故土的眷念……
每一座宗祠，都是一座建築的大觀園。很多民眾去世界各地謀生髮展，由於長期在外的原因，他們以家族作為對故鄉思念的一種依託，同時也因為經濟條件支持，修建宗祠之風在當時極為興盛，宗祠在建造和佈局上亦屬上乘。人丁興旺、財力雄厚的宗族更是把宗祠修繕得富麗堂皇。
現在，城市化進程加速，歷盡滄桑的古老祠堂，和其他文物遺蹟一樣，在新時代裡有了新的功能。一些宗祠作為文物保護單位保留下來，而宗祠這一私有空間，也由原來的私密走向了開放，成為供遊客們參觀的旅遊景點。無論是家廟，還是景點，宗祠都賦予人們對文化和歷史的記憶。
人們守護宗祠，守護的不僅是一座座建築物，更是守望著故鄉，守望著根。
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