現在，老年人過生日，大家都會送上一句祝福語。“祝您老人家福如東海長流水，壽比南山不老松。”祝壽時為何要以南山為壽呢？這要就我國偉大的文學“啟蒙”之作《詩經》說起。
我們打開《詩經》，在《小雅-天保篇》，有這麼一句：“如月之恆，如日之升，如南山之壽，不騫不崩，如松柏之茂，無不爾或承。”我們常說的“壽比南山不老松”，就是從“南山之壽……如松柏之茂”引申而來的。
那麼，問題來了，這個南山在哪裡？答案還是藏在《詩經》裡。《詩經》裡有一篇《南山》，開頭是“南山崔崔，雄狐綏綏”。但這篇《南山》是《齊風》的一章，諷刺的是齊襄公姜諸兒與妹妹文姜私通的醜事。
在《小雅-白駒》一章中，有這麼一句：“幽幽南山，如竹苞矣，如松茂矣。”南宋大儒朱熹在南山下注曰：南山，終南山也。
從“南山……如松茂矣”的朱熹注，到“南山之壽……如松柏之茂”，足以證明“壽比南山”的“南山”，就是大名鼎鼎的終南山。清初地理學家顧祖禹確定這了一點：南山就是指的終南山。
現在的終南山位於秦嶺北麓，一說長230公里，寬15公里至55公里不等。終南山基本上都在陝西省省會西安市的轄區範圍內，但南界與陝西省商洛市為鄰。
如果給我國的山弄一個知名度的排名，終南山絕對可以位居前列。終南山出名，很大是因為這是一座屬於“隱者”的山。唐朝著名詩人許渾有詩《貽終南山隱者》，幾乎給終南山貼了一張永久的隱者標籤。詩云：“中巖多少隱，提榼抱琴遊。潭冷薜蘿晚，山香松桂秋。瓢閒高樹掛，杯急曲池流。獨有迷津客，東西南北愁。”直到現在，終南山還有很多隱者，終南山經常出現在新聞中。
終南山以“隱者”出名，但在古代戰略家的眼中，終南山（實際上指秦嶺）始終是一座兵家必爭之要地。終南山所在的秦嶺以北，就是肥沃的八百里秦川（關中平原），西周、八百年虎狼之秦，二百年煌煌西漢都定都於關中。關中平原的南端就是秦嶺，不過古代的終南山，與秦嶺、南山是一個概念，南山就是秦嶺。以下講秦嶺與終南山有些“繞”，希望你不會被繞暈。有關漢朝的史料中，提到南山，一般就是指秦嶺。只不過後來的終南山漸漸被秦嶺之名取代。
終南山（秦嶺或南山）位於關中平原的南邊，是關中與四川盆地的分界線。定都於關中者，無不重視終南山的軍防作用。漢武帝時，以滑稽著稱的東方朔就認為終南山為“天下之阻”。顧祖禹也認為定都關中，必守終南山，以拒南線之敵。終南山是長安南線的重要軍事屏障，守住終南山，雍梁（關中）無憂。
三國魏蜀爭霸，蜀漢在丟掉荊州無法從荊襄北伐的情況下，只能走終南山北伐。大將魏延勸諸葛亮奇襲子午谷，出擊長安，被不願軍事冒險的諸葛亮拒絕。子午谷名氣只能有這麼大了，而子午谷的北出口，就在終南山（秦嶺一部分，非指整個秦嶺）的北麓。
魏延願意冒險，因為北出子午谷後，直接就能面對地勢低平的長安城。蜀軍一旦攻下長安，就能斬斷魏國與涼州（甘肅）的聯繫，蜀漢就有可能拿下雍、涼二州。
而諸葛亮反對魏延走子午谷，出終南山搞軍事冒險，也是考慮到魏軍不可能不在終南山設防。再者，蜀軍即使出了終南山，但一旦頓兵于堅固的長安城下，糧食都不夠吃的，還容易被魏軍“關門打狗”。諸葛亮放棄子午谷奇謀，是非我們不做評論，但這事說明終南山在魏蜀爭霸過程中的重要性。
如果我們把終南山的範圍放大到整個秦嶺（既古時南山），那終南山的意義更加重大。包括子午谷在內的南山（即秦嶺）六穀（如斜谷、儻駱道等），是長安防禦蜀中之敵的重要屏障。五胡十六國的後秦時，後秦主姚萇派郝奴出任六穀大都督，重兵佈於南山（秦嶺），以防敵軍。
歷代蜀國與北方王朝的邊界線，多以南山（秦嶺）為界。這樣的分界，既利於蜀國防禦北敵，也利於北方王朝在關中防禦蜀中之敵。而當天下南北分裂時，蜀地多被南朝控制。這種情況下，秦嶺同樣是南朝的軍防重地，一旦讓北方之敵突破秦嶺，拿下漢中，蜀中不可保。蜀地要丟了，北朝之兵可從四川盆地順江東下，取荊襄，次第順江取江南。
南宋就是這樣的情況。南宋與金朝東以淮河，西以秦嶺為界，在秦嶺布有重兵。金亡之後，蒙古兵重點進攻南山（秦嶺），突破南山（秦嶺）之後，南宋防禦蒙古的形勢極為被動，最終被蒙古（元朝）滅亡。
而在《詩經》的誕生年代——西周時，南山由於奇險的地勢，被當時的人們驚為天險，壽數無疆。所以祝福一個人福壽綿長，大家就會用“南山之壽”。久而久之，“壽比南山”就成了人們常用的祝福語。更多歷史地理文章，請關注微信公眾號：地圖帝
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