上海從古至今一直這麼發達麼？答案是否定的。肯定不是呀，上海是清末才開始發達的，在清末之前的漫長曆史時期，上海地區是比較落後的荒僻之地，遊離於政治、文化和經濟中心地帶之外。上海的地利是長江和大海的江海聯運，而古代中國，一直是忽視和打壓海上貿易的，明清兩朝甚至變態的禁止海上貿易，而且不光禁止海上貿易，還把沿海幾十裡範圍內的民眾都牽到內地，海邊不準民眾居住，把海邊幾十裡範圍內本應該成為經濟最發達貿易最便利的地區硬生生變成了“無人區”。所以在清末之前，上海的江海聯運優勢無法發揮。
清末1842年，英帝國主義強迫清政府簽訂了《南京條約》（當時是李鴻章李忠堂去籤的，所以很多人罵他），將上海、寧波、廈門、福州、廣州列為五個通商口岸，之後上海就迅速發展為近代中國經濟最發達的地區。不光上海，這五個口岸在近代經濟都挺發達的。
上海的歷史沿革是：秦時屬會稽郡，唐設華亭縣，上海始有獨立的行政區劃。北宋時期，分設華亭縣和崑山縣，崇明地區屬海門縣。宋熙寧年間設上海務。南宋嘉定年間設立嘉定縣，元華亭縣升為府，後改稱松江府，仍下設華亭縣，後又設上海縣，轄於松江府。元代後期，上海地區有松江府和嘉定、崇明2州及華亭、上海2縣。
明末，設松江府及所屬華亭、上海、青浦3縣，蘇州府所設嘉定、崇明2縣，金山衛今天也屬於上海的範圍。
清設松江府華亭、上海、青浦、奉賢、福泉、金山、南匯8縣，太倉州嘉定、寶山2縣。
清末上海基本設定了10縣1廳的格局，設松江府華亭、上海、青浦、婁、奉賢、金山、南匯7縣和川沙撫民廳，太倉州的嘉定、崇明、寶山3縣也今天也屬於上海的範圍。
注意，上述從秦到清的這些歷史階段，上海都是古代中國一個普通的行政區域，因為在古代封建社會閉關鎖國的國策之下，上海的地利——江海聯運的優勢無法發揮作用。
直到道光二十二年（1842年）上海被定為五個通商口岸之一，道光二十三年（1843年）上海開埠通商，各種商業活動開始漸漸繁榮興旺起來。後來由於到上海做生意的洋人越來越多，洋人和上海本地官民時有糾紛，清朝的上海地方府縣處理起來感動非常的棘手，於是就劃定了洋人的專門活動區，當時稱為租界。道光二十五年（1845年）上海縣洋涇浜以北一帶變成英租界。道光二十八年（1848年）把虹口周圍的土地劃給了美國人，變成了美租界。
至此，上海的江海聯運優勢得以充分發揮，開始了成為近代中國金融和商業貿易中心的發達之路。
當然，上述論述僅僅是客觀論述歷史事實，絕無洋人促進了上海發展之意，洋人的侵略是可恥的，是每一箇中國人都必須反對的，這一點每一箇中國人都應該明白，更應該牢記。
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