唐代“開元通寶”錢以面文版式複雜、背面紋飾豐富而著稱。早期“短頭元”文字高挑、行筆流暢，如“短頭元—本體”、“退元—小頭元”、“闊井”、“高辵”等等。
隨後“開元通寶”的面文文字風格逐漸向低矮、寬大演變，如“短頭元手—大元”、“短頭元手—狹貝寶”、“短頭元手—開足元”、“短頭元手—短寶”等等，個別版式文字的筆畫也比之前的早期“短頭元”粗了很多。
這種文字逐漸趨於寬大的風格在“開元通寶”純早期中段以後的個別版式上就已經出現了，比如“仰冠寶”和“仰冠寶—斜足寶”類，後者即我們俗稱的“大字狹寶”版式系統（下圖後兩枚）。
“容弱”版式的出現，其面文風格和錢體形制又發生了巨大的變革。文字筆畫更纖細，折筆、提勾及頓點處圓楞圓角，背面紋飾也開始逐漸豐富起來。
“容弱”版式的出現是開元通寶發展歷程中的一個重要結點！
詳見（《開元通寶“容弱”版式面文區分》）
在“容弱”版式出現前後的這一時期，還出現了一種自成體系的版式系統—“直元”。說其自成體系，是因為“直元”系統內的若干亞版式，既有文字高挑、狹長者，亦有文字低矮、寬大者；同一時間段出現的亞版式，既有背郭寬厚者（肥郭）亦有背郭纖細者（細郭）。更重要的是“直元”系統還開創了“開元通寶”錢面紋飾的先河，“直元”系統的“通下撇”版式是“直元”系統獨有的錢面紋飾，而“通下星”版式形制則直接影響了與“直元”相鄰的版式系統，即“尨字—梅花星”。
“直元”又名“左坡冠”，從名稱上便可以判斷其面文的主要特點：“元”字雙足直且高挺；“元”字末筆起筆至折畫間行筆路線較直、折筆角度小；寶冠左側長且外張，形成了一個明顯的坡度。但是除了這兩個特點，“直元”版式面文還有幾個顯著特徵：
1、“開”字離輪；
2、“元”字次筆起筆圓挑；
3、通頭大且圓、通點首點圓折、通點次點和第三點小、通尾長且近輪；
4、寶足左足略長；
5、文字寄郭形式明顯。
無論“直元”系統中的版式文字發生怎樣的變化，這幾個特徵都會在面文中體現，這也是我們判斷“直元”版式的主要著眼點。
按文字風格分類，“直元”可以分為四個亞版式系統。即以“直元—本體”及“本體”變化為主的“高元”類；以“直元—廣貝寶”為代表的“矮元”類；文字碩大的“大字”類以及“異書”或稱“其他”類。
下面我們來逐一分析“直元”系統下各個版式的特徵：
一“高元”類
1、直元—本體
“直元”版式對比、分析的基礎對照物，早期“直元”均已光背形式出現
2、直元—闊緣
與“本體”同時期出現，面、背皆闊緣
3、直元—小字
“通”、“寶”二字離輪間距大；通點狹、通頭圓且小；“元”字左足長且細、末筆肥大。
4、直元—小字—闊緣
面文同前述錢，面、背皆闊緣
5、直元—肥字
文字筆畫粗且飽滿，略帶狹穿特徵，背細郭。“元”字次筆起筆弱挑、“元”字左足彎曲度大、元勾末端短；通點狹、通頭略高於面郭上沿、“用”部離輪間距小；“寶”字“貝”部略寬。
6、直元—狹穿
錢緣略寬，穿口狹，背細郭。晚期有闊緣及背肥郭形制。
7、直元—狹穿—小字
錢面邊緣更寬，文字小，背輪略細，背細郭；“元”字左足細、雙足間距大。此版另有超過26.5mm的隔輪大樣錢。
8、直元—小頭通
面文寄郭味道濃郁，尚留有“短頭元”風格。“元”字對稱且雙足開度大；通點首點略直、通頭小且仰；“寶”字低於面郭上沿、“寶”字左足更長。
9、直元—次鑄—背肥郭
次鑄類錢幣，直徑略小，鑄造精度低，多出現偏移等情況，面郭清晰、背肥郭。
10、直元—次鑄—面隱郭
直徑略小，面、背皆寬緣。面郭細或隱起，晚期鑄幣形制明顯。此類鑄幣背郭均為肥郭，且有背反郭和背長郭（背郭成矩形）形制。圖中錢幣背郭下沿郭線向穿口方向凹，成“反郭”狀。
11、“直元”高元類背面紋飾
“直元”版式的背面紋飾早期只出現在穿下，並以穿下俯月為主。晚期翻鑄有後加“星”的情況發生，位置不固定。
背肥郭
背肥郭，穿下大俯月
背肥郭，穿下俯月中間斷開，固定月形的“同模”現象
背細郭、穿下彎月，早期鑄幣
穿下彎月的次鑄類鑄幣，直徑略小，形制粗糙，疊背情況較多
前述錢的闊緣版式，疊背情況較多，另有直徑超過26mm的大樣錢。
穿下直月，鑄造精美，背月左端高
晚期後加“星”，此類晚期翻鑄類形制在其他面文上也有出現，如“大字”、“短頭元”、“寄郭”、“平頭通”、“短頭元手—短寶”等。
從拓片說起——開元通寶“短頭元手——短寶”版式分析
12、直元“高元”類正面紋飾
通下星”位置比較固定，“通下撇”依紋飾的長短程度共計三個版式，晚期出現了背肥郭形制。
詳見開元通寶直元通下“月"（爪）之細分
13、直元—元下“星”
元下“星”，雖然位置固定，但暫不確定其為固定版式，暫將其歸納在“同模”情況中。
二、“矮元”類
14、直元—廣“貝”寶
舊稱“直元寄郭”，由於“直元”系統下版式均有寄郭特點，故以面文“寶”字“貝”部寬大的特點命名為“廣貝寶”更妥當。“矮元”類的“元”字不同於“本體”高挑的特點，是“直元”版式系統中的一大類。
15、直元—廣“貝”寶—縮元
“元”字右足短且向上翹起，“寶”字“貝”部筆畫緊湊。
16、直元—廣“貝”寶—隔輪
文字離輪，背細郭。此版另有直徑26mm以上的大樣錢。
17、直元—揚足寶
文字框架類似前述“廣貝寶”，但其“貝”部並不寬大，且寶足左足均向上翹起，故名“揚足寶”，“貝”部左上角的開口為此版的“同模”現象。
18、直元—揚足寶—小字
文字小，“元”字離輪明顯、寶冠明顯低於面郭上沿，“寶”字左足更揚。
19、直元—揚足寶—異元
“元”字次橫長、左足短；通頭誇張、通點狹；“寶”字“貝”部更狹。此版文字整體風格易與“短頭元手—狹貝寶”混淆，但此版“開”字“井”部完全區別於“短頭元手—狹貝寶”。
三、大字
20、直元—大字
文字略粗，背穿下俯月，背月大且弧度圓滑
21、直元—大字—月隱起
文字略細，“元”字次橫略成俯勢，背細月弧度不圓滑且左端隱起。
22、直元—大字—晚期錢
晚期翻鑄類錢幣，錢體直徑小，鑄造不精。
“直元—大字”版式特徵分析請詳見從拓片說起——開元通寶“直元—大字”版式分析
四、異書
23、直元—長寶
此版從“短頭元手”系統中剝離（舊譜未載）。文字變化較大，“元”字闊且“寶”字長，“寶”字第一點以及“貝”部左足還有留有“直元”的特徵，“開”字離輪。
“直元”出現在“開元通寶”面文版式迸發的時期，這一時期的“開元通寶”面文風格多樣，造成了這一時期獨立版式系統並行的情況突出。隨著“容弱”版式的穩定，這一時期的諸多版式逐漸淡出，而“直元”仍然在繼續鑄造流通，並且成功的適應了從光背錢到背面紋飾的過渡。
另外，“直元”系統的錢面紋飾更給我們留下了非常廣闊的想象空間！且有“直元打馬球”一說，將錢幣上的紋飾結合民俗及當時社會活動進行分析，也頗具趣味性，值得回味。
【全文完】
2019年2月26日 北 京
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