刘晓庆在中国影坛上是一个不折不扣的传奇人物，引起轰动的不仅仅是她丰富的情史，在艺术成就方面的成就无疑是巨大的。至今她在多部作品中的表演仍是教科书般的存在，让人无法超越。

刘晓庆在巅峰时期拍摄了电影《原野》，这是改编自曹禺先生经典名著，由叶剑英元帅的二女儿叶向真（笔名凌子）执导。可以说还未开拍就引起轰动。据悉，该片是中国新闻社创办的南海影业公司制作的第一部故事片，演员只好向实力雄厚的北影厂和长影厂借调。

这两个厂在八十年代可谓是“藏龙卧虎”呀。长影厂比较知名的有龚雪、张瑜、潘虹、吴海燕等，而北影厂名声最响的是“北影三朵花”刘晓庆、李秀明、张金玲。

作为北影厂的演员，在这次选角中刘晓庆表现出了积极的态度。读过原著的她深深的被金子悲惨的人生和倔犟泼辣的个性所打动。她在心里想着想着，一个鲜活的人物形象浮现在脑海：敢爱敢恨，有着对新生活的渴望和向往。这个角色的性格特征是她那时没有挑战过的。于是刘庆主动主动要求饰演“金子”一角，并“夸下海口”，角色非自己莫属！

凌子导演思来想去，也觉得只有刘晓庆最合适，就爽快的答应了。

男主角仇虎，父亲惨死在恶霸手上，妹妹也被卖掉，最后，仇人不但霸占土地还抢走未婚妻。后来，背负着血海深仇的他，得以复仇后在走投无路的情况下自杀。“仇虎”是复杂多面的，并充满了粗犷豪迈之气，由当时很流行的“奶油小生”来演肯定不合适。几经周折，由有“银幕硬汉”称号的杨在葆饰演。

电影在黑龙江拍摄的外景，条件很艰苦，夏季要忍受蚊虫的“攻击”，冬天穿单衣拍摄，御寒的东西就是两口白酒。

刘晓庆本来对这个角色十分有把握，可能是过于苟求，看样片时她认为自己的表演像个巡逻兵，不是农村小媳妇该有的模样。于是她苦苦琢磨剧本，与导演沟通，在心里一遍遍去感受人物的内心。电影拍摄期间，她一直处于废寝忘食的状态。

亲热戏在八十年代仍然是一个很难过去的坎。在拍男女主角幽会的戏时，导演招集所有人开会，讨论怎么拍摄这场表现两个人感情升华的戏。大家七嘴八舌的发言，一些人提出让刘晓庆的两个扣子都解开，但这个想法因为太大胆，被否定了。最后决定只解开第一个扣子，再把领子往下拉开一些。刘晓庆不愧是一个好演员，她认为不是要靠“脱”才表现出性感，真正的性感是眼神的传递，是表演的方式。于是，这场最难的戏，最后顺利完成了。

电影拍完后，被批准参加威尼斯电影节。就在演职人员办完签证时候，突然接到电影局通知不能去了。无计可施后，刚好凌子导演有工作关系在中新社，于是一人赴威尼斯。对于当时的境况，凌子导演记忆深刻。她后来回忆，在热闹的电影节上，当她走进餐厅时，大家都以为她是日本人，演奏人员还弹起了日本歌曲。《原野》是第一部中国大陆生产的入围参赛电影，最终获得了“世界最优秀影片推荐”的荣誉。

接着，电影于1981年在香港首映。

不知什么原因，在内地上映却遥遥无期。很多人认为是因为有床戏，但最后证明是无稽之谈。

一波三折后，1987年12月15日，中国新闻社提交了《原野》的送审报告单，再次要求公映这部影片。1988年，该片终于得以在中国内地上映。

刘晓庆娴熟自然的演技，把“花金子”演活了，得到观众认可，获得大众电影百花奖最佳女主角和中国电影表演艺术学会金凤凰奖表演学会奖。

导演凌子在执导了《风吹唢呐声》、《三宝闹深圳》等几部影响力巨大的影片后，离开了电影界，致力于推动儿童经典诵读。

许多人说，刘晓庆演了一辈子的戏，都超越不了金子这个角色。虽然说法有点武断，但并不是没有道理。