入秋后的一天晚上，我与朋友一起漫步在南阳人民公园的东侧便道上。这是一条非常狭窄的石板路，走在上面能感觉到石板的凹凸不平，但是趁着秋雨的湿润，似乎又闻到了一股香樟树的清香里混浊着的无名臭味，怪怪的。朋友说，这个地方他小时候经常在这里玩耍，因为他就住在河对岸的西拐街。这里之所以臭，主要是因为公园东侧有一条河，古城的北护城河从此流经而过，夹杂着居民区的生活污水，所以才发出阵阵臭味。但是，这条河的臭还有一个重要的原因，就是它曾是南阳历史上遗留的“万人坑”。
谈起“万人坑”，我不禁毛骨悚然。原来南阳历史上的“万人坑”在这里？！早就听说南阳公园有个万人坑，不是埋在公园西北角的“望仙台”了么？怎么会在这里？再说，万人坑不是一个土坑么？为什么现在变成了一条臭水沟了呢？一系列问号萦绕在脑海里几欲寻到答案，太想知道这条水坑到底淹没了多少不为人知的历史了。但是朋友说，万人坑应该是在这个地方，他小时候就听父母及老一辈人讲，公园东边有个大水坑，里面沉积着前人们的万千尸骨，没事不要去那里玩耍，小心鬼上身！
但是小伙伴们还是禁不住南阳公园的诱惑，总是翻过公园的铁栏杆，到公园里玩耍。因为公园里有亭台楼阁，小桥流水，绿树繁花，当然还有一架旧飞机，可供游人参观展览。早些年代公园收售门票，每人次五元钱，偶尔去玩一下，也不当个什么，但是天天去村西边的公园玩，只有采取“偷渡”的方式，才能满足儿时的快乐。所以久而久之，也就不怕什么万人坑和白雪皑皑的尸骨了，想来也纯粹是年少无知。但是现在长大了，倒是很少去光顾，有时看到这座坑，还真的会联想翩跹，产生畏惧感。
说实在，南阳人民公园，确实是一个好地方，到处松柏掩映，曲径通幽，花团锦簇，亭婉藕香，是一个修身养性的好地方。每日都有无数市民在这里打球、跳舞、唱歌、赏花、听戏、撮牌、玩乐，游哉悠哉。本人也不止一次地在这里享受绿韵南阳的休闲美景。但是说到万人坑，从没有剖析过，质疑过，因为望仙台下确实掩埋着上万尸骨，在望仙桥下有碑为证：张大将军收瘗枯骨碑。那是李自成九屠南阳城后，留下的历史罪证。
据史料记载：明末闯王李自成自明崇祯六年（1633年）十一月始，至崇祯十七年（1644年）十一年间，一共九次攻打南阳城，对南阳守城军民实施血腥的大屠杀。经过这九次屠杀，南阳府人口从明末的140万，锐减到清初的56万，几乎损失了60%。偌大的一个南阳城被这支骄躁狂妄的农民起义军铁蹄几乎溅踏得只剩下一座空城，一度出现了“狗多人少”的局面。成群的野狗在瓦砾间啃着腐尸和白骨，吃完了死人吃活人，南阳城的大街上几无可行之人。
其中最惨烈的一次，应该属明崇祯十四年（1641年）十一月间，李自成第五次攻打南阳城。众所周知，南阳在元代时开始设二府十一县，到了明代，朱元璋命其二十三子朱桱，坐镇南阳府，封为唐定王。当时南阳治理得还算不错，“商遍天下，富冠海内，固若金汤”，朱桱还从太湖捞取不少奇石，牛拉车运数月，在他的后花园建造了一座人工假山“王府山”，整日过着灯红酒绿、莺歌燕舞的生活。
李自成攻打了四次都没有把南阳城拿下，只好将大营驻扎在宛城北的紫山，另谋大计。紫山是明藩各个唐王的寝陵墓地，有“南阳十三陵”之称。唐定王朱桱死后的1632年（崇祯五年），其八世孙朱聿键继为唐王，袭封南阳。 当时的朱聿键有勇有谋，是个人才，在宗室换授等问题上与崇祯朝臣多有冲突，得罪了不少大臣。为报父亲当年被毒死之仇，1636年（崇祯九年）七月初一，他杖杀两位叔父福山王朱器塽、安阳王朱器埈（未死）。同年八月，清兵入塞，连克天津宝坻，直逼北京，京师戒严。朱聿键救国心切，上疏勤王，崇祯帝不许。后来，唐王朱聿键竟不顾“藩王不掌兵”的国规，招兵买马，自率护军千人从南阳出发北上勤王。尽管当时朱聿键的动机纯粹，仍令崇祯帝大怒，十一月冬下旨将其废为庶人，并派锦衣卫把这位唐王关进安徽凤阳皇室监狱。后崇祯帝又改封其弟朱聿镆为唐王。
但是，朱聿键这个弟弟朱聿镆非常平庸。当时，李自成攻打南阳时，久攻不下，吃了闭门羹，主要惧于南阳总兵猛如虎。他曾多次命人射书劝降猛如虎，而猛如虎决不是贪生怕死之辈，不但不降还把李自成的起义军打得稀里哗啦。李自成非常怜惜这位将才，但是大军压境，也不能没有动作。于是在围困南阳城三天之后，他下令再次攻城。义军用六门大炮轰击南门，打毁了半个城楼和许多城垛。十一月二十一日，知县姚运熙正在北城上督率丁壮守城，被义军炮弹击中。城上军民一见知县阵亡，纷纷逃命。南阳城很快被义军攻破，总兵猛如虎被杀。唐王朱聿镆躲藏在后花园王府山的石洞中，被义军找到后杀死。自此，南阳城再次被李自成攻破。攻克南阳后，义军继而进攻邓州，斩杀知州刘振世，接着取内乡、镇平、新野、泌阳等州县。次年，李自成再度回攻南阳城，杀知府邱懋素。在这里不得不说一句，李自成之所以成不了大气候，原因就是打一枪换个地方，并没有巩固城池，安抚城民，休养生息，他犯了王者一统的大忌。
顺治十四年（1657年)，清兵收复南阳城。张应祥将军被任命为清初南阳总兵，他看到守城士兵尸骨未寒，不忍抛骨荒野，成为野狗的美食，于是决定掩埋遍野尸骨。但是因为尸骨太多了，不可能一具具地去埋葬，于是，他就去南阳玄妙观拜访法师，恳请玄妙观的道士收埋尸骨，超度亡灵。道士们欣然接受，不到几个月，道众将各处的尸骨全部收集起来，于农历十一月二十七日，“卜地玄妙观之西南”，也就是现在的市建设路南阳人民公园西北角古宛城遗址处，挖掘了一个巨大的墓穴，将那些尸骨进行了掩埋。然后墓地上建高台，命名为“望仙台”，希望那些战死的南阳士兵，能够得道成仙。第二年春天，人们又在此处立了一通“张大将军收瘗枯骨碑，以示纪念。
那么，关于南阳人民公园东侧的“万人坑”，我想应该是最早的万人坑，因为李自成攻打南阳十一年，这十一年有84万南阳人冤死在李自成的屠刀之下，是多么悲壮！几乎每年因为战争，都有七八万人死亡，所以前尸堆后尸，除了野狗啃剩的，全部堆积在这里，数不胜数。那么，总兵张应祥将军收集的枯骨，应该是当年或近些年阵亡南阳守城将士枯骨，其中有多少残缺不全，无以数计。因为战争年代，百姓生活在水深火热中，饿死人是再正常不过的事情，何况野狗饥不择食，吃腐尸应该也是走投无路。
昔日的北护城河，600年拱守老南阳，格局犹在，面目全非，如今随着日月变幻，这条护佑南阳城池的内河，多段已失去了原有面目。有的河段被盖上，有的河段为暗涵，有的河段被侵占，变得河狭岸窄。那么，当你漫步在公园内的护城河时，仰首可以看到公园里高高擎立的摩天轮，东侧旁的那条漂着绿藻的河沟，就是当年所谓的“万人坑”，。实际上，它湮没的尸骨可比”望仙台“下的忠骨数量要多得多！应该有几十万首吧。
朋友的老家就在护城河的东岸，那一段被称作”北护城河”。今天隔河而望，发现对面的城中村，挖掘机声隆隆，正在搞拆迁。不由得一起走过去看个究竟。原来是北护城河综合治理，需要扩展内河河槽，长期以来，这里居民污水废物填充河道，护城河几欲断流，夏秋蚊蝇肆虐，片区居民早已按奈不住，盼望拆迁新居。因前期做过动员拆迁，所以建者难，毁者易，很快工夫，两岸的棚户房屋，立马变成废墟一片。
北护城河很早以前清水潺潺，有鱼有虾，居住在周围的村民们可以洗漱浣衣，但是解放后这里的居民数量逐渐增多，生活污水都排进了护城河，又通过南阳人民公园东侧围墙下的暗涵，涌进公园的“万人坑”。由于常年积存污水，形成了杂草丛生，臭气袭人的局面。近年来，南阳启动内河综治工程，对护城河进行了水体修复和生物治污，种植了不少水生植物，包括投放菌种等等。在河道上随处可见这些绿色水生植物，亦可以偶尔见到“菌种活化间”的房子和蓝色高速旋转的“曝气机”，其功用是带动一大段河水上下翻转流动，达到给河水曝气充氧的目的。但是，虽着时代的变迁，这种种植和曝气的方式，已经远不能改变内河的水质，只有清淤、截污、疏浚，才能彻底改善护城河的水环境。
当然，对于万人坑来说，一条污水沟横亘在风光秀丽的南阳公园旁边，极不相称，应该在规划绿化和清洁河道的同时，把“万人坑”变成一座历史遗址来宣扬保护，建亭立碑，上书“万人坑遗址处了”，记述万人坑的来历，供后人世代牢记和敬仰。这是很好的爱国主义教育。
我相信，当年的历史，后代子孙得知后，会永远留生记忆。忘不了那个天灾人祸战乱频仍的年代；忘不了南阳古城残垣断壁、尸体遍野、野狗出没、食尸裹腹的惨景；忘不了张将军设笼杀狗、搜集尸骨、掘万人坑、掩埋忠骨、设“漏泽园”、安顿民心的伟绩；更忘不了1930年12月9日，南阳早期地下工作者张士范、阎辉东两位同志被反动派残杀在万人坑旁的事迹。前事不忘后事之师，做到以史为鉴，以史为镜，这是功在当代，利于千秋的举措，可以作为爱国主义和热爱家乡的乡土教材来教育后人。这样一来，南阳公园内又多了一处人文景观，一举数得，何乐而不为呢？
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