斯里蘭卡的茶葉史也可以說是近代斯國的發展史。
斯里蘭卡，全稱斯里蘭卡民主社會主義共和國（The Democratic Socialist Republic of Sri Lanka），是印度洋中的明珠，面積為65610平方公里，人口2144萬。斯里蘭卡為小島國，官方語言為僧伽羅語、泰米爾語和英語。
斯里蘭卡位於印度南端，是歐洲至亞洲之間的長途海上航行中無二的海上經停補給點。它氣候多樣，自然資源豐富。當歐洲國家開始為他們的帝國尋找殖民地時，這裡自然成為了十分理想的國度。
錫蘭為英文Ceylon的音譯，是斯里蘭卡的舊稱，據傳Ceylon的原意為茶葉。斯里蘭卡種植茶葉僅200年不到的歷史，但其茶葉總產量居世界第3位，出口的茶葉佔總量的95%，是世界上最大的茶葉出口國。同時茶葉出口收入佔全國出口收入總額的15%，直接和間接茶行業從業人口約有200萬人，佔總人口的10%。
斯國不同於中國是茶的故鄉，印度有原始阿薩姆茶樹種，它並非茶葉原產國。斯里蘭卡在1825年之前主要以種植另一種經濟作物咖啡為主。種茶的歷史源於”茶痴”英國人的殖民，1505年，葡萄牙艦隊在科倫坡Colombo登陸，開始與斯里蘭卡簽訂通商條約，1798年，英國接替了葡萄牙、荷蘭的殖民統治，開始其150年的殖民統治。
大家都知道英國不產茶，但由於對茶的熱愛，英國人甘願成為“茶奴”，英國人不可一日無茶，breakfast tea, hi-tea, low tea, afternoon tea，傳統英國人更是有每天飲茶6-9次的習慣，哪怕在二戰的戰俘營、紡織工廠的角落裡，都能看到各階層英國人飲茶的身影。普通的女僕，每天必須喝兩次茶以顯示身份，並把此寫入契約中。”2月19日給簡.道伊的9個月的工資是15磅16先令，她被允諾得到一磅的茶葉，價值16先令。”工人階級在三餐後飲茶，苦味的茶葉加入甜味的蔗糖，給人帶來能量並緩解一天的疲勞。18世紀末期，貧民飲茶的風俗也越來越盛，英國勞動階層願意將食物開支的12%消費在肉類上，2.5%消費在啤酒上，10%消費在茶葉和糖上，英國人每人每天的飲茶量超過兩磅，由此步入了全民飲茶的時代。
William McGregor Paxton 1909 所繪下午茶情景，收藏於大都會博物館
19世紀荷蘭飲茶場景
維多利亞時代（1837-1901）時代的下午茶 圖片源自網絡
英國人愛茶，茶葉商品化、全球化可以說是得益於他們的努力。英國人一直嘗試著種植屬於自己的茶葉，擁有自己的茶園。1823年在中國的鄰國，當時緬甸境內的“阿薩姆”地區發現了當地野生阿薩姆茶種，自此開始，英國人不遺餘力地在阿薩姆的土壤上研究各種茶葉種植、採摘、製作工藝，1839年，由阿薩姆當地樹種製成紅茶在倫敦茶葉拍賣市場拍出了鉅額高價，自此開始英國人開始在印度大規模試製茶葉，並派出植物學家到中國的茶園“學習”種茶、製茶經驗。19世紀中葉，茶葉全生產鏈在英殖民的印度如火如荼的開展起來。
繼印度以後，斯里蘭卡成為第二個茶葉種植的理想孕育所，1824年英國人首次將中國茶種帶到位於Kandy康提的皇家植物園Royal Botanical Gardens in Peradeniya。1839年，受到印度種茶的影響，加爾各答的植物園園長將一批阿薩姆茶葉種子帶到康迪地區的Peradeniya莊園，想嘗試在斯里蘭卡進行茶葉的種植。
康提皇家植物園
康提植物園的三角梅
在此之前，英國人在斯里蘭卡種植的主要作物是咖啡，咖啡業佔據了Kandy的大部分地區及中部山區的原始森林。當時斯里蘭卡是全球最大咖啡生產國之一，年出口生豆超過1億磅。然而1969年的斯里蘭卡，一場戲劇性的咖啡鏽病Hemileia vastatrix 在農村迅速蔓延。與此同時，隨著19世紀中葉英國人破解了中國人的製茶密碼，茶葉的種植、加工、生產變成了殖民地炙手可熱的新行業。咖啡迅速讓步於茶樹，大片的茶樹將感染的咖啡樹替代，種滿了斯里蘭卡山區的各個山頭。
來自蘇格蘭的兩個窮孩子成就了斯里蘭卡的茶傳奇？
James Taylor
James Taylor詹姆斯·泰勒(1835-1892)，是個出生於蘇格蘭北部的農村家庭的窮苦孩子，家中六個孩子中的長子，9歲喪母，14歲便開始當在學校幫忙養家餬口，16歲離開了家鄉蘇格蘭，乘船4月抵達斯里蘭卡，加入咖啡園工作。幾年的管理工作、幾段咖啡園的開荒開拓經歷加上勤勞與努力，為他迅速積累了豐富的農作物種植、生產的經驗。
Taylor與茶園的工人們
1860年Peradeniya苗圃提供了第一批茶樹種子給到Taylor負責的Loolecondera莊園試種。Taylor充滿熱情反覆試驗，甚至遠到印度的種植園學習茶葉的種植方法。他十分注重茶樹的成長環境和種植情況，將從印度學習來的製茶方法結合自己種植咖啡的經驗，不斷的改良製茶技術，制定了茶葉採摘的標準。比如哪些葉子可以採摘，採摘哪個部位，一棵樹採摘多少葉子更適合茶葉的總體口感等等。同時他又對茶葉的揉捻方式進入了深入的研究，發現不同的揉捻方法會影響茶葉的發酵程度、乃至茶葉的口感、香氣。在不斷的嘗試中他設計了最早的茶葉揉捻機，又不斷調試機器的速度、摩擦熱度、旋轉角度、材料等影響因素，最終在1872年設計出了理想的茶葉揉捻機，這在從很大意義上影響了今天錫蘭茶的製造模式。
Taylor出現在錫蘭茶150年紀念郵票上
Taylor成功建立了斯里蘭卡第一家茶葉工廠，很快聲名遠播。1873年，他將23磅產製的茶葉送到大名鼎鼎的Mincing Lane倫敦茶葉拍賣市場，受到了英國市場的一致好評。在倫敦的茶葉店裡，泰勒茶Taylor's tea與那些英國人所熟悉的中國茶葉、印度大吉嶺的茶葉一起擺在貨架顯眼的位置售賣。Taylor也培養了一批茶葉銷售能手，定期將茶葉從斯里蘭卡運達倫敦及墨爾本。在他的推動下，科倫坡於1883年開放了茶葉拍賣市場，並於1894年成立了科倫坡茶商協會。茶葉銷量從最初的23磅茶葉銷量發展到1890年銷售了近22,900噸。Taylor的一生不斷以創新思維發展茶業，直到1892年去世，享年57歲。
Thomas Lipton
Thomas Lipton托馬斯·立頓(1848-1931)是另一位錫蘭茶的貴人，全球各大超市的貨架上都可以看到他的名字：Lipton，經典黃色包裝紅色logo的Yellow Label享譽全球。
與Taylor有著相似出生的Thomas Lipton，1850年5月10日出生於蘇格蘭格拉斯哥Glasgow的貧民窟，是家中五個孩子中的幼子，也是家中獨子。父母因饑荒從愛爾蘭移民至此，經營著一家奶油和火腿小店維持家人的基本生活。立頓小小年紀便有很強的經商頭腦，曾提議由母親來推銷雞蛋，因為她的手比父親的小，由她來推銷雞蛋，會顯得雞蛋更大一些。年幼便輟學，在店裡幫忙的小立頓積累了各種廣告技巧和銷售技巧。輾轉到美國的幾份工作經歷，讓他洞察出獨特的經營之道，累計了大量的商業經驗。
19世紀80年代，茶葉已經在英國非常盛行，但價格卻讓工人階級望而卻步。這引起了立頓的幾大關注，他打算去除中間商環節，降低茶葉成本，直接將低廉價格的茶葉銷售給客戶。在短短一年的嘗試下，他成功銷售了1磅裝、半磅裝、1/4磅裝等各種規格的茶葉，並在各家lipton門店調製不同的混合茶，以"the perfect tea to suit the water of your town" （適合當地水的最完美茶葉）作為宣傳。可能這就是最早的blending tea的雛形了。隨著茶葉生意的紅火，立頓決定去到斯里蘭卡，瞭解當地的茶葉生產情況，尋找管控整條茶葉生產鏈的可能。
這次的旅途讓立頓喜出望外，咖啡鏽葉病對斯里蘭卡的經濟造成了巨大的影響，當地的茶葉採購價低的驚人，不到他預想的一半，輕鬆以低廉的價格輕鬆收購了五家種植園，開始自己管控制造流程。
19世紀立頓Dambutenne茶園的採茶場景
1903年位於Dambutenne茶廠的立頓莊園
Dambatenne 茶廠至今仍在生產茶葉
筆者在茶廠審評茶葉
筆者在茶廠審評茶葉
1892年，立頓的300家店鋪都已無法滿足大家對茶包的需求，哪裡有需求，哪裡就有立頓茶包，lipton逐漸變成了一個家喻戶曉的品牌，致力於打造“從茶園直接進入茶壺的好茶”。 茶葉使立頓成為了千萬富翁，1898年，立頓被英女王授予爵位，得到“世界紅茶之王”的美名。
立頓茶包裝
圖片來自攜程Gchang，努沃勒埃利耶Nuwara Eliya到Ella艾勒段
以Taylor和Lipton為代表的英國茶人不遺餘力地在斯里蘭卡這塊肥沃熱土上播撒著茶種，英國工業革命的標誌“火車”也被帶到了斯里蘭卡，為茶業的發展添磚加瓦。第一列火車於1864年12月27開通，主幹線自科倫坡到Ambepussa安貝普薩，全程54公里，將當時的主流作物茶葉和咖啡源源不斷從山區運到科倫坡。
隨著時間的推移，鐵路不斷擴建，一直延續到Kandy, Nawalapitiva, Bandarawela, Badulla的各個山區。這樣的鐵路連接著茶園與港口，將一箱箱錫蘭紅茶運到世界各地。隨著英國人退出殖民統治，斯里蘭卡的鐵路事業也一起被冰封至今。
1958年斯里蘭卡的火車
斯里蘭卡這個美麗富饒的印度洋明珠，用近兩百年的時間打造了一個紅茶神話，其優異的品質，穩定的產量，頗具競爭力的價格，風景如畫的茶園，得天獨厚的氣候條件，全球茶人皆視錫蘭茶為優質紅茶的代名詞。
斯里蘭卡中部山區茶園的採茶女工
斯里蘭卡茶行業發展時間表
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