西方的工業革命時期不愧為人類歷史上最輝煌的時期之一。這個時期不但出現無數讓生產力產生前所未有的飛躍的科學發明家，還出現了很多從零開始完全靠個人拼搏而獲得成功的商界巨人。在這些巨人的排行榜中，高居榜首的就是一個幾乎人人知道的名字：洛克菲勒。
洛克菲勒出身極度貧寒，受教育程度不高 – 在商業方面的教育只有10個星期的財務課程。而他的成就遠遠超越了他家庭條件和教育基礎。這個令人費解的事實也導致了世人好奇心，想象他一定是天才一般的人物，有著一般人不具備的非凡氣質。
洛克菲勒性格內向，從不在公共場合露面，更導致公眾的想入非非。1921年洛克菲勒因為法律官司不得不現身於法庭時，引起了美國社會新聞界的爆炸：大家都爭相一睹這個”惡魔“大亨的真實面目。出人意料甚至幾乎令人失望的是，洛克菲勒相貌平平，和一般人毫無二致。
1、早年
洛克菲勒1839年出生於紐約。父親威廉·洛克菲勒最早是伐木工，後來做草藥買賣，自稱”植物醫師“，實則無異於江湖騙子，俗稱“惡魔比爾”。父親在私生活上極為放浪，不但婚外有染，私生子一大堆，為逃避醜聞，”惡魔比爾“帶著一家人東奔西跑。後來比爾一個人去了加拿大，並在加拿大再娶妻。於是兩邊養家，兩邊都經常”失蹤“。洛克菲勒的母親只好拖著6個孩子在窮困中掙扎過日。
母親愛麗薩·戴維森的人品和父親形成鮮明對照。她是極度虔誠的基督徒，勤儉過日，對孩子的道德教育極為嚴格。也許，父親在生意上的狡詐和母親在道德上的高潔，這兩種難以調和的品質，共同造就了一個讓人難以理解的洛克菲勒。
洛克菲勒上下6個兄弟姐妹，排行老二。由於動盪貧寒的家境，不得不很早就開始掙錢。從父親那裡他學會了一些買賣的基本技巧，很小就能在鄰居附近做一些小買賣為家裡掙錢。由於貧寒的家境，洛克菲勒在高中畢業後僅僅在一所大學裡修了為時10周的商業課程，然後開始找工作獨立為生。幾個月後終於找到了一份薄記（記賬）工作。由於這第一份工作來之極其不易，更是他職業生涯的開始，洛克菲勒把找到工作的日子 – 9月26日 – 定為自己終生的紀念日。
兩年多後，洛克菲勒和一個從英國來的叫莫里斯·克拉克的年輕人合夥開辦了一個佣金公司，買賣當時幾乎一切可以買賣的產品。二人合作很成功，公司第一年盈利就很可觀。不久石油成了當時商業投資的熱門，被稱為黑色金子。洛克菲勒看準了這個發財的項目，決定投資石油，但克拉克卻猶豫不決。精明的洛克菲勒便很快提出解散合作，克拉克只好答應。二人把公司放進了拍賣行，結果洛克菲勒自己立即出鉅額買回，獲得完全的控制權，並把公司改名為“標準石油”。
洛克菲勒這樣做實際上是風險極大的。他買斷這公司的價格是7萬美元（相當於今天一百多萬），且絕大部分是貸款買下的，這讓他陷入巨大的債務之中。如果石油的發展不盡如人意，或稍有經營不當，洛克菲勒可能會承受無法想象的後果。所以當時洛克菲勒內心產生極大的焦慮。在後來的採訪洛克菲勒中談到這次投資，說他當時是夜不能寐，巨大的壓力成為他一生的夢囈，按他自己的話：”我後來巨大財富都沒有徹底消除那段時間留下的陰影“。
2、吞併22家大油廠
幸運的是，歷史的發展驗證了洛克菲勒的預測。美國對石油的需要才僅僅開始。把對手踢開，獨立控制公司經營的行為無疑是洛克菲勒敏銳的商業眼光和驚人的勇氣的結果，更是他宏偉的商業征戰的一個無聲的序幕。之後洛克菲勒的生意越做越大，抱負也越來越大。
由於當時的克利夫蘭離原油出產地的賓夕法尼亞西部很近，自然成了是煉油廠最多的地方，競爭異常激烈，油價越來越低。洛克菲勒決心做大企業，便計劃吞併當地所有的煉油廠。他的策略是先出高價買斷幾家最大的煉油企業，然後出越來越低的價格買下小企業。當然買進這些企業的手段也是各個不一。
第一家就是奧利弗·H·佩因的煉油廠。佩因出身商業家庭，耶魯大學畢業，且是內戰英雄，在當時的克利夫蘭已經是出名的貴族，甚至有計劃競選總統。對這樣一個人，直接買斷是不太可能，洛克菲勒深知得有更智慧委婉的方法。很快，在克利夫蘭的煉油企業中傳出小道消息，當地鐵路公司已經和幾家煉油廠形成商業聯盟 – ”南方發展公司”，簡稱SIC，聯盟成員會在運輸的價格上享受優惠，非成員則將面對越來越高的運費。
消息傳出不久，洛克菲勒和佩因約會私談。洛克菲勒首先告訴佩因自己是第一個被告知這個SIC計劃的，他加入了聯盟也是不得已而為之。之後洛克菲勒並沒有邀請佩因加入聯盟，而是提出購買佩因的工廠，價格非常優厚，並讓佩因在普通石油公司一個非常好的職位。看到佩因一時猶豫不決，洛克菲勒便彬彬有禮地邀請佩因看自己的賬本，展示自己精明的管理和豐厚的利潤。佩因看了後認識到自己的確完全無法和洛克菲勒競爭，價值洛克菲勒出價不菲，於是答應所有條件。
之後，用各個不一的方法，越來越低的價格，洛克菲勒買下了一個又一個的煉油廠。最後一家企業的老闆曾今是洛克菲勒以前的老師伊薩克·海維特。洛克菲勒的出價連公司實際價值的一半都不到。海維特實在無法接受，祈求洛克菲勒給自己留下一條生路，而洛克菲勒的回答異常冷漠：“我有你完全不想象不出來的辦法掙錢“。於是海維特被迫廉價出賣自己所有的家當。
在短短的兩個月時間中，洛克菲勒買下了克利夫蘭總共26家煉油廠的22家，而那個神秘的聯盟SIC也在洛克菲勒成功壟斷了當地的煉油企業後自動消失，油價回升到能獲取很大利潤的價位上。克利夫蘭的市民大約也看到在短短的兩個月期間油價一漲一跌，無數豪宅出賣，無數企業家破產，也許很快他們就不難把這個事實和瞬間壟斷了當地石油業的標準石油公司聯繫起來。
3、賓州鐵路的倒閉
這僅僅是洛克菲勒吞併石油業的開始。之後，洛克菲勒用類似的方法，擴大企業，很快買斷了匹茲堡、費城和紐約幾乎所有的煉油工業。之後，他的目光轉向了石油運輸。
在賓夕法尼亞出產的原油在煉油廠加工之後，很多被運送到東岸，然後再海運至歐洲 – 這個當時最大的煤油市場。由於當時的最大石油開採是在賓夕法尼亞西部，所以賓州鐵路公司理所當然地是石油運輸的主幹線。但洛克菲勒為了控制運輸，開始在賓州建立了自己的石油運輸系統，和賓州鐵路展開了競爭。
賓州鐵路總裁湯姆·斯考特曾經在內戰是林肯的助理秘書，負責美國北方的軍事運輸的暢通，現在面對洛克菲勒的挑戰，他毫不畏懼，設計了一系列對應策略。同時他也買下很多煉油廠，以降低運費和洛克菲勒競爭。然而一旦賓州鐵路降價，洛克菲勒會出更低的價格。雙方不斷壓價，洛克菲勒最後竟然免費運輸。非但如此，洛克菲勒還關閉他在濱州的所有煉油廠，導致斯考特基本沒有石油可運。
在這場戰鬥中，雙方似乎都抱著同歸於盡的決心在拼殺。濱州鐵路承受巨大損失，股票狂跌，斯考特不得不辭掉很多工人，降低工資，然後又導致工人罷工，局面完全無法控制。洛克菲勒按理也應該同樣損失巨大，但他卻從頭到尾面不改色心不跳，看上去無所損失的樣子。斯考特最後完全破產，不得不宣佈投降，把他所有財產 – 鐵路系統、蒸汽船隻以及所有的煉油廠，統統出賣給標準石油公司。之後，斯考特再沒有從這個巨大的失敗的羞辱中恢復，一年以後中風去世，享年58歲。
4、世界首富
標準石油公司以驚人的速度膨脹，不久之後壟斷了全美90%的石油業。當然在此期間不乏很多勇士敢於挑戰洛克菲勒，但均以失敗告終。1880年初美國煤油燈需求量大漲，洛克菲勒不但控制煤油燈的生產和批發，還迅速壟斷煤油燈的零售市場。標準石油公司不但把其產品低價批發到全國各地的幾乎每一個商店，還派人挨家挨戶地兜售他們的產品。這自然導致其他商家不滿，紛紛杜絕標準石油的產品。結果標準石油公司就派人去各個商店遊說，警告他們如果不買進他們的產品，他們就會在旁邊建專賣店。不難想象，零售商好多都是小販，完全不可能和這樣的大公司競爭。當然還有些憤世嫉俗正義感超強的店主鐵心要和洛克菲勒對著幹，專買標準石油的敵手公司“公共石油”的產品。然而他們哪裡知道，此時公共石油已經是標準石油的分公司了。
就這樣，短短的幾十年時間，洛克菲勒從一個一無所有的窮孩子，奮鬥成了美國商界帝王。洛克菲勒曾經的夢想是要掙十萬美元（約等於今天的幾百萬）。這個夢想在當時已經不小，但結果他遠遠地超越了自己的夢想。他不但是美國的首富，還是把排名第二的富翁以很大距離拉開的世界首富。如果把洛克菲勒去世時的財產換成今天的數額，比目前的首富之一比爾·蓋茨的財富多出三倍以上。
是什麼導致這個奇蹟？
答案應該是多重的。首當其衝的原因大約洛克菲勒敏銳的商業直覺和精明的管理能力。當時正值工業革命上升時期，美國對石油的需求日益上升，洛克菲勒抓住了時機，踢開伙伴，獨佔企業。洛克菲勒在金錢數額管理上極度認真。一個明顯例子就是他的記賬的習慣 – 很小開始他就每天記賬，終生不變，導致他對金錢的出入瞭若指掌。
其次，心理上的動機應該是不可忽略的重要因素之一。在洛克菲勒的時代有著精明的商業才能的人顯然並非他一個，就在他的對手中也不乏商界的佼佼者，但洛克菲勒的拼搏意志卻是很多人不具備。這應該和他的童年關係最大。心理學家認為洛克菲勒的從小的貧困和父親長期的”缺席“是洛克菲勒拼命掙錢的一個巨大動力。
再次，歷史機遇肯定也是洛克菲勒成功的不可忽略的因素之一。19時機下半葉是美國工業革命的高峰時期，被馬克·吐溫稱為“鍍金時代”。此時的國情造就了很多商業巨人，比如鋼鐵大王安德魯·卡內基，外號”海軍准將“的康內留斯·範德比爾特等等。所以洛克菲勒可謂是生逢其時。
洛克菲勒成功的最後一個原因，就是不擇手段的商戰策略。江湖騙子的父親無疑給了自己兒子很重要的影響，更由於當時的經濟法律還不夠完善從而有太多漏洞可鑽，使洛克菲勒在商戰中可以不惜一切手段。
由於把太多的人擠出了商界，洛克菲勒可以說在美國社會中激起了公憤。為此，1890年美國國會通過了謝爾曼反壟斷法，美國總統羅斯福甚至立志打垮洛克菲勒。終於，在1911年，美國最高法院判處標準石油違反法律，裁決該企業分裂為34家相對小的公司，結束了洛克菲勒的壟斷史。
5、洛克菲勒的慈善事業
如果對洛克菲勒一生的敘述就此結束，那麼顯然是不完備的。洛克菲勒除了他在商戰中極度殺傷力以外，還有一個極其不同的一面：他的慈善事業。說洛克菲勒是一個矛盾的統一體是一點不誇張，他一方面相信適者生存的進化規律，另一方面又是虔誠的基督教徒，把巨量的財富投資於社會。
洛克菲勒自己雖然沒有讀過大學，但他卻慷慨解囊，讓世人能受到更好的教育。他最有名的一個教育投資就是芝加哥大學，前後捐款八千多萬美元，使當時這所小小的浸禮會學校在1900年成為世界頂尖高等學府之一。洛克菲勒自己曾經說過，“這是我最棒的一個投資。”除芝加哥大學以外，他還投資了美國很多其它的一流高等學府：哈佛、耶魯、哥倫比亞、布朗大學等等。
洛克菲勒不但投資精英高等學府，還大力發展普通教育，讓下層人普通人受益。1903年，洛克菲勒投資建立了普通教育委員會, 這個組織致力於提高全國各個層次的教育，尤其當時南方的黑人教育。
洛克菲勒還在醫學研究和教育方面的貢獻做出巨大貢獻。1901年，洛克菲勒醫學研究所成立，後改名為洛克菲勒大學。至今已有30多位諾貝爾獎得主和此學府有關。1909年，洛克菲勒衛生組織委員會成立。該委員會最有名的成果就是成功地根除了長期蔓延於美國南方的勾蟲病和黃熱病。1913年，洛克菲勒基金會成立。此基金會的第一個項目就是建立約翰霍普金斯大學醫學院。之後根據此校的模式，基金會又在中國投資建立了北京協和醫學院，這所迄今為止中國醫學界的最高學府和醫學研究機構。
洛克菲勒對社會的貢獻是驚人的。在1912年，洛克菲勒的財產高達9億美元，而他用於私人生活的費用只有2千多萬美元，約等於他所有財產的3%，其餘的資金都用於慈善事業。由此，他無可爭議地成為人類有史以來的最大的慈善家。
6、簡樸的生活習慣，謙虛的人格
洛克菲勒在生活中的勤儉如同他的財產的巨大一樣不可思議。最有名的就是他自己一年最多隻買一套衣服。他每天都穿同一套西裝，直到破舊到不能再穿。在他第一個女兒出生之後他們舉家搬回克利夫蘭，雖然當時他完全可以買克利夫蘭富人區最豪華的房子，但他刻意買了一個相對普通的住房。
對子女的教育洛克菲勒夫婦也是勤儉為本。他們一共5個孩子，最小的兒子約翰到8歲還在穿姐姐們留下的衣服。從孩子很小時候他們就教育孩子節約，比如讓孩子們記得關掉不用的電燈，節省的電費用於獎勵孩子。
洛克菲勒性格極其內向謙虛，斯皮爾曼學院雖然是洛克菲勒的投資，卻是用他的岳父的名字命名。洛克菲勒還很出名的是他的“媒體羞澀症”，即使在公眾對壟斷資本家的極大憤怒，並把他描繪成”惡魔“的那些年頭，他也很少出來提及自己為社會所作的貢獻，導致世人對他產生更大的誤解。
洛克菲勒從小有兩個心願，一是掙十萬美元，二是要活一百歲。第一個夢想他遠遠超越，第二個夢想他卻沒能實現。1937年，在97歲的高齡，洛克菲勒在他弗羅裡達的冬季別墅中平安離世。
洛克菲勒顯然是知道怎樣用錢的智者，成為商界帝王實為理所當然，且當之無愧！
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