1963年上海天马电影制片厂摄制的《宝葫芦的秘密》改编自张天翼的同名长篇童话小说。原著于1958年问世，被认为是中国现代童话的奠基之作，不仅在国内广泛流传，影响了几代人，而且被翻译成多种文字，在世界范围内享有很高知名度。
将《宝葫芦的秘密》搬上银幕，最大的难题就是如何表现宝葫芦。原著里的宝葫芦没有四肢，也没有五官，只能通过语言和简单的蹦跳摇晃与王葆交流，如果照搬到银幕上就会单调，勾不起小观众的兴趣。
执导该片的老导演杨小仲很有经验，他参考了许多民间故事里的葫芦形象，将拟人化更进了一步。在片中,每当王葆和宝葫芦对话时，宝葫芦就会幻化出一个上身穿着长袍、下身为葫芦的白发白须老头形象，加上这个角色由京腔京调的老演员茂路扮演，效果自然有趣很多。
《宝葫芦的秘密》是在上海和南京两地拍摄的。其中，王葆家所在的小区以及他发现宝葫芦的池塘均在上海宝山区的张庙。
张庙是1959年配合上海市冶金、化工等工业项目落户吴淞工业区而建设的工人新村。张庙的居民来自四面八方，但主要是附近工厂工人，村内洋溢着工人新村的时代气息，社会秩序比较稳定。
作为当时上海卫星城镇建设的样板，建成初期与闽行一条街一道受到各界人士的关注，上世纪60至80年代之间，这里曾接待过来自100多个国家和地区的中外贵宾约10万人次，国家副主席宋庆龄也曾在市委陪同下数次视察了吴淞工业区和张庙一条街。
这里也是《小足球队员》的外景地之一。
而王葆的学校以及上学时的沿途场景则是在南京拍摄的。南京是张天翼的出生地，之前，根据张天翼的另一部作品《罗文应的故事》改编的电影《罗小林的决心》是在北京取景的，所以他本人很希望《宝葫芦的秘密》能回到南京拍摄。
1962年秋，编剧殷子、副导演蒋天流和制片主任陆立之等来到南京寻找“长虹区中心小学”（王葆学校）的外景地，最终选中了南京鼓楼区第一中心小学。这所小学不仅绿化好，环境优美，还有一座带坡地看台的小足球场，这样的硬件在当时的小学校里是不多见的。
鼓楼第一中心小学创办于1933年，原名五台山小学。1937年，南京沦陷，学校被国际委员会划定为“难民收容所”，1938年6月，学校恢复办学，由五台山小学改名为市立第二小学。1947年，学校再次更名为南京市第五区中心国民学校，此时校舍又修整一新，环境和设施为全市公立学校之冠。1952年，南京市教育局命名了全市第一批重点小学，每区一所，并统一命名为“南京市××区第一中心小学”，该校因此被命名为南京市鼓楼区第一中心小学。
《宝葫芦的秘密》的热映使鼓楼一中心小学一夜之间成为全国千百万儿童魂牵梦绕的神秘校园，在全国闻名遐迩。如今，虽然校园与当年相比已发生了很大变化，但校园里依然矗立着王葆和宝葫芦的塑像，每年学校都会举办宝葫芦童话节，在这所学校里，《宝葫芦的秘密》永远不会过时。
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