五馬鎮，是個歷史悠久的小鎮，民間關於它名稱來由的故事版本多樣，有與詩人杜甫相關的，也有與狀元王十朋相關的、還有與解放後“五馬進京”事件相關的，但老百姓流傳最廣泛的還是這個與一塊石頭相關的一個故事。
傳說，上古時代，夔龍受女媧娘娘委託協助大禹在三峽一帶治水，因與盤踞在九盤河的九大蛇妖搏鬥而身受重傷，大禹十分關心夔龍，想起了他在治理黃河的時候發現的“五龍泉”，這個泉水能夠治癒夔龍的傷。
五龍泉位於陝西富平縣境內，夔龍騰雲駕霧很快就來到了富平縣五龍泉，見到本地龍王后，將“大禹”給的“介紹信”交於它，本地龍王非常高興的接待了夔龍，並以“五龍泉”所釀製的美酒相贈，說飲用此泉後，夔龍所受的傷就會迅速的痊癒。夔龍自然深信不疑，全部喝了下去，隨即告辭要回到三峽。當夔龍返回夔門，途徑墨溪河的時候，它身上的傷疤果然癒合，疤痕脫落，隨著山風飄落在河床上，變成了一塊兩丈見方的巨石，任由河水沖刷。
幾千年後，這裡有了人煙和村莊，人們每天過河都要圍繞這個巨石走上一圈才能找到過河的小橋。小孩和婦女都不敢爬上石頭去玩耍，因為，老一輩的人都告誡說這塊石頭的肚子裡有“真龍天子”，不能褻瀆真神。
有一天，一個患有“口痴”症的放牛娃從此經過，他像往常一樣帶著幾條牛繞著石頭轉了一圈後，突然牛兒不見了，自己也找不到過河的橋，不知如何是好，就在石頭下面大哭。突然，他聽見石頭上面有人講話，於是，他忘了老人的告誡，就爬上了石頭頂部。
放牛娃一看，神奇了，只見兩個精神矍鑠，仙風道骨的老者面對面的坐著，一邊將手裡的小石子進行移動。仔細一看，他更是傻眼了，他看見二人中間的石板表面，有許許多多的線條，線條上有五匹戰馬在二位老人的指揮下奔跑。更神奇的是，他在高處向下看時棋子就是窩形，從下面向上看時棋子凸出棋盤一公分，走上前用手一摸，那地方平平的，很光滑什麼也沒有。兩位老者見這孩子可憐，卻還聰明伶俐，有透過現象看本質的本事，確認為有機緣的傳承人，就主動教他下棋，這放牛娃在下棋的時候所感受到的完全不是下棋，而是一種排兵佈陣的“兵法”。這孩子很快就學會棋藝，兩位老者就要離開，放牛娃問：你還沒有告訴我這叫什麼名字？卻見兩位老者已經飛上了雲端，搖晃著手中的羽扇，傳來了一個聲音“五...馬...習”，神仙的本意是讓他好好學習這五馬布陣的兵法，這孩子口痴，莫名其妙的跟著重複“五...馬...棋？”。
後來，放牛娃長大了，成為了一位在戰場上指揮殺敵的大將軍，大將軍為了感謝兩位神仙，就把這種棋藝傳給了仡佬族，要他們不要外傳，後來，這便成了民間廣泛流傳的一種仡佬族棋技。其實，它就是仡佬族先民在特定的社會環境中創造產生的，源於生活而又體現先民們的思想和想象，折射出他們的生活背景、生活方式和行為方式等，是一項培養、開發兒童邏輯思維和想象能力的活動。五馬棋的初源形態反映的是戰爭過程，棋的核心內容表現的是一挑二、二夾一、群體圍攻(圍困)的實戰情景。老百姓為了紀念這位放牛娃出生的將軍，就把這裡的地名也叫做“五馬棋”。因為放牛娃也能當將軍的故事，現在的五馬小學選址的時候也刻意的選擇了在這塊巨石旁邊的空地。
明末清初，張獻忠“八大王洗四川”將附近的幾個村子的居民屠殺殆盡，後來“夔東十三家”又在這一帶堅持了多年，因而，墨溪河流域一帶渺無人煙。
康乾盛世期間，政府推行了一系列“湖廣填川”的新政策，鼓勵外省移民入川墾荒。如規定凡願入川者，將地畝給為永業。乾隆帝還下詔對移民墾荒地畝，規定五年起才徵稅。並對滋生人口，永不加賦。由於這些移民舉措，五馬棋這個地方才開始恢復往日的繁榮。
在這一時期的大移民中，五馬棋到來了張、黃、冉、李、夏五大家族，五姓人家各自擁有自己的地盤和發展空間，他們憑藉著墨溪河流域的肥沃土地，在這裡很快就得到了繁衍生息與壯大。五大家族中，數冉氏家族發展最快。夔州府為方便人們貿易往來，就以冉姓為中心修建了一條不到3米寬，約有300米長的街道，隨後就建立了五馬棋鄉政府。鄉政府領導分別由五大姓氏的族長擔任。這種約定俗成一直延續了上百年。
到了清朝末年，冉氏宗族依然興旺。尤以冉玉成、冉玉林、冉玉章，冉氏三兄弟為代表人物，他們在五馬棋開辦起了“公板溪”鐵廠，質量很好，通過黃家在安坪的水碼頭“航運”將自己的產品遠銷。成了在當時是下川東、湖北、陝西三省重點鋼材來源之一。據說慈禧太后還給“公板溪”鐵廠賜予“御國建商”金匾。懸掛在鐵廠的中庭高堂。
民國時期，軍閥混戰，時局動盪，“張、黃、冉、李”幾大家族族長都有自己的產業，無意擔任五馬棋鄉長的職務，只有夏氏家族願意擔當重任。冉氏“公板溪”鐵廠依然紅火，還成為了“漢陽造”兵工廠的主要原材料供應商。隨後他們又辦起了公益學堂“洋學堂”。當時就有甲高、吐祥、興隆、縣城的有錢的大戶人家子弟到此讀書。
某年，五馬棋換了一位新鄉長，名叫夏吉興。這個鄉長是一個不學無術的地痞。當上鄉長後，橫行鄉里，無惡不作。一日，夏鄉長要到河對面去收租，經過五馬棋巨石的時候，本來按照祖上傳下來的習俗，要轉上一圈才能找到過河的小橋。這鄉長不願意，就徑直而去，像中了邪似的，每次走到盡頭，他的腦袋就如撞在牆上，給攔截了回來，最終無功而返，從此下鄉長對這個五馬棋石懷恨在心。
一年後，夏鄉長以權謀私，貪汙腐敗，獲得了大量財富，於是他決定要新修夏氏府邸，並以此為名要將河邊的五馬棋石破開，做自己府邸的奠基石。“五姓族人”聽說後，成群結隊的來到那塊石頭的所在地，把它圍在中間，不讓人動工破壞。夏家的宗長也前來勸說，說這塊石頭有靈性，不能動，裡面有真龍天子，動了會給你帶來災禍。夏鄉長心裡不信，苦於“宗長”的面子，就沒有動。
這天夜裡，人們都進入了夢鄉，只有夏鄉長院子裡燈火通明，原來，夏鄉長召集了上百人要在夜間去炸開“五馬棋石”。這些人在鄉長的授意下，很快的就在石頭的四方八面埋好炸藥，鄉長一聲令下，上百斤炸藥同時爆破，一聲巨響，一時間，石塊漫天亂飛，紅光直通天際，此時，只見一條彩色巨龍，順著通紅的火光飛向天空，一直飛呀飛，直落到陝西富平縣方向才消失。
一些幫忙的人看見這一幕後，都勸說夏鄉長，你夏家老人講的是真的，這裡面果然有“真命天子”，你這一下闖大禍了。夏鄉長依然堅持要把這個石頭作為府邸的奠基石。
不信邪的夏鄉長，仍然使用五馬棋石作為奠基石修建他的府邸，很快主體工程就完成了，就在上樑的這一天，鄉長叫人買來了很多的鞭炮，把三百米長的街道鋪得滿滿的，當鞭炮即將點燃的時候，晴空萬里的天上突然下起了暴雨，將滿街的鞭炮淋溼，一顆也炸不響。頃刻後，暴雨驟停，天上一道巨雷，雷光電閃，一道耀眼的火光落在了夏鄉長新房屋頂，將房子燒了個精光。就這樣，這“天棒”一樣的夏鄉長，接著下令修建第二次，第二次依然如此。在第三次修建即將上樑的時候，天上掉下來的火焰更大，狂風一吹，把街坊領居的房子也燒掉了，經過三次天火燒房事件後，夏鄉長也一病不起，眼看就要不久人世了，偏偏這個事情傳到了奉節縣政府，縣政府下令撤銷了夏吉興鄉長職務。
夏鄉長毀壞“仙蹟”，漏了“天機”，也受到了應有的懲罰，只是苦了他的妻兒老小，跪在街上用香臘紙燭供奉，乞求上天原諒，長達33天之久。之後，五族宗長都認為“真龍天子”已經飛到陝西去了，無法挽回，但那塊有五馬棋的石頭，依然可以傳頌。且當年“口痴”的放牛娃口中的“棋”“習”“石”誰也說不明白，不如就紀念這塊石頭，將地名“五馬棋”改為了“五馬石”。
天火三燒夏鄉長，五大宗長改地名的故事，很真實，現在的五馬鎮鎮上很多人都知道這個故事，只是不明白“五馬習”與真龍天子飛陝西的內涵而已，天機不宜道破。從五馬棋到五馬石的千年傳說，告訴你的不單單是幾個故事，更多的卻是尊重生態、敬畏自然的警示，懂得了“綠水青山就是金山銀山”的道理，才真正認識到什麼才是五馬人民的最大財富與幸福。
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