何謂現代性之隱憂呢？所謂隱憂又有哪些內容呢？在泰勒看來，所謂現代性的隱憂就是現代社會在飛速發展的同時，卻引發出人類深刻的倫理價值以及政治的危機，人們都認為道德是個人選擇的問題，社會無法就倫理獲得一致性的看法，正因為如此，現代社會的繁榮背後，隱藏著分裂的隱患。而這三個隱憂則是個人主義、工具主義理性的主導性以及前二者所導致的政治層面的後果。泰勒解釋道，個人主義雖然有積極的價值，但是它卻導致和道德主觀主義結合，致使人在社會生活中總是孤獨的面對外面的世界，"偉大的存在之鏈"被個人主義所割裂，人不在是一個社會性的，而是單一和原子化的個人。而工具主義理性這一韋伯對現代性的診斷也被泰勒認為是現代性隱憂的一個方面，在現代社會中，外界成為人的手段，人們使用效率以及收益的觀念來審視這個世界，導致生命意義的平庸和狹隘。以上兩點對於政治具備強大的侵蝕性，因為人一旦封閉在自我的世界裡，而且工具性的審查自我與外在的關係，那麼他們對政治缺乏公共參與的熱情，從而讓政府獲得不受監督的權力，從而淪為托克維爾的"溫和"專制主義，反過來，個人面對強大的國家機器，只會感受到個人的無助，從而退縮到私人的領域，最終導致專制的猖獗。
正是這三個隱憂，導致泰勒對現代性問題的強烈關懷，但是與列奧o斯特勞斯認為的現代性是死路一條相反的，泰勒認為現代性是可以自我孕育出批判性力量的。面對與托克維爾一樣所關切的參與政治萎縮的問題，泰勒闡發出他的一套社群主義的政治哲學，為了凝聚一個國家裡的公民忠誠感，我們必須要在法律的框架下，以一個個不同的社群來面對國家的壓制和權威，而這些社群內部又可以擁有自己的共同體價值，從而既讓個人不至於與社會相分裂，又使得國家政治充滿了活力，這一點也是泰勒著名的"承認的政治"一文所處理的核心問題之一。
正是出於以上立場，泰勒同強調個人主義的自由主義發生了激烈衝突，他的學生桑德爾更因《自由主義與正義的侷限》這本挑戰自由主義巨孽羅爾斯的著作，而暴得大名，成為社群主義反擊自由主義的陣前先鋒。不管泰勒和羅爾斯誰對誰錯，但是毫無疑問的是，正是因為他們的存在，才使得人類的思想不至於陷於平庸。
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