向日葵
向日葵又名朝陽花，因其花常朝著太陽而得名。英文名“sunflower”雖與其向日特性多少有些關聯，名稱主要還是來源於其金色花朵開放時酷似驕陽的形態。向日葵生長相當迅速，通常種植約兩個月即可開花，其花型有單瓣、重瓣或單花、多花之分，花期相當長久可達兩週以上。
原產南美洲，馴化種由西班牙人於1510年從北美帶到歐洲，最初為觀賞用。19世紀末，又被從俄國引回北美洲。約自明朝傳入中國，在我國向日葵種子叫葵花籽，常炒制之後做為零食食用，想必幾乎所有中國人都嗑過瓜子吧，而且葵花籽也可以榨葵花籽油用於食用，他也是世界四大油料作物之一。
不僅這些，向日葵全身是寶，一身是藥，其種子、花盤、莖葉、莖髓、根、花等均可入藥。種子油可作軟膏的基礎藥；莖髓可作利尿消炎劑；葉與花瓣可作苦味健胃劑；果盤（花托）有降血壓作用。
養護
向日葵的鮮切花，近年來越來越受歡迎，畢竟她有著大膽和明豔的色彩。無香味的向日葵還是室內區域的理想選擇，因為強烈的香味可能會讓人覺得頭暈或心煩。如果你想保持向日葵的花束的持久，在切割向日葵之前和之後都要特別注意水的作用。使用保鮮劑可延長花的壽命。通常在室溫下，鮮切向日葵可以開放一週或更長時間。
切花
如果你打算早上剪花，你需要準備一個裡面準備了半桶乾淨溫水的水桶。使用乾淨，鋒利的刀，在早上10點之前切割向日葵，然後將它們立即放入水桶中。如果可能的話，在切花的同時將桶放在陰涼處。
為獲得最佳效果，請準備另一桶裝有保鮮劑的水。你可以使用含有蔗糖的花卉保鮮劑，使用酸化劑來平衡pH值並幫助鮮花補充水分和抗菌，以防止莖的植物血管堵塞。
插瓶
從莖的下部去除所有葉子，並將向日葵莖在水下重新切割，用鋒利的刀進行傾斜切割。然後將莖立即放入加油保鮮劑的水中。將花桶放在涼爽的地方至少一到幾個小時，最後將花放在花瓶中。
確保花瓶裡的水裡沒有淹沒到花莖上的任何葉子。之後，你可以通過重新切割莖並每兩天將它們放入新鮮的保鮮劑和清水中來保持向日葵的開放時間。在水下切割莖幹，以防止氣泡進入莖幹的血管系統。在清空花瓶換水時將莖保持在水中，然後將花朵放回花瓶中。記住你需要保持花朵不受陽光直射，這會使花朵脫水並導致花朵枯萎。
傳說
向日葵的花語是太陽(The Sun)、沉默的愛、愛慕。向日葵具有向光性，人們稱它為“太陽花”，隨太陽迴繞的花。在古代的印加帝國，向日葵是太陽神的象徵。因此向日葵的花語是太陽。
而其他兩個花語則來源於一個悽美的傳說。 克麗泰是一位水澤仙女。一天，她在樹林裡遇見了正在狩獵的太陽神阿波羅，她深深為這位俊美的神所著迷，瘋狂地愛上了他。可是，阿波羅連正眼也不瞧她一下就走了。克麗泰熱切地盼望有一天阿波羅能對她說說話，但她卻再也沒有遇見過他。於是她只能每天注視著天空，看著阿波羅駕著金碧輝煌的日車劃過天空。她目不轉睛地注視著阿波羅的行程，直到他下山。每天每天，她就這樣呆坐著，頭髮散亂，面容憔悴。一到日出，她便望向太陽。後來，眾神憐憫她，把她變成一大朵金黃色的向日葵。她的臉兒變成了花盤，永遠向著太陽，每日追隨他，向他訴說她永遠不變的戀情。
藝術
讀書期間，大家應該都通過課本接觸過一個荷蘭畫家-文森特.梵高，他繪製了以插在瓶中的向日葵為主要內容的一系列油畫作品。它們是這位畫家本人某種栩栩如生的寫照，至今仍令人們著迷：梵高的一生命運多舛充滿戲劇性，最終於1890年飲彈而亡。
梵高自畫像和五幅現存於博物館的《向日葵》
很多人知道向日葵中的一幅，並沒想到有一個系列。其中7幅甁插向日葵，我們能夠看到的也只有5幅，因為一幅毀於戰亂，另一幅則始終被私人深藏而不露。
私人收藏的向日葵
毀於二戰的向日葵
完
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