父母双亡的湘云，生活在叔叔婶婶的“照顾”之下，无疑是不幸的。但，“幸福的家庭总是相似的，不幸的家庭却各有各的不幸”，湘云的不幸，也有她的独特性。
有人纠结“每每做活到三更”，怀疑其言不实：湘云在叔叔婶婶手里，不像在大观园吟诗、赏花、欢聚，而是白天晚上干活。古代照明条件又不好，白天干上一白天，晚上又做到凌晨一点，湘云的眼睛早就该瞎了：湘云的眼睛没瞎，足见她“做活到三更”是撒谎。
这真是断章取义了。其实做活到三更的，又不止湘云一个。书中明写宝钗“每夜灯下女工必至三更方寝”，宝钗也没操劳过度、双目失明吧？
宝钗并不是受人虐待，但也要干活到三更，原因是“日间至贾母处、王夫人处省候二次，不免又承色陪坐，闲话半时，园中姊妹也要度时闲话一回。故日间不大得闲”。换言之，宝钗的白天，多用在应酬、陪坐、闲话上了，晚上才有空做针线。
可不可以不去应酬，趁白天光线好做针线呢？当然不行。宝钗寄居贾府，除了生活费、零花钱自理之外（进入大观园后，食宿也是由贾府统一提供的），要仰仗贾家的地方多着呢。宝钗又是“行为豁达，随分从时”，比较随和而众从，怎么会忽略礼仪与应酬？
那么，重视了礼仪应酬，不做过少做针线，行不行呢？ 以宝钗在薛家的身份，和薛家的富贵程度，当然不需要宝钗做针线来维持生计。但是，在那个时代，做针线是每一个女子的基本责任，只有芳官等特殊职业的，才“不能针黹，不惯使用”。然而芳官等人，也有“一二个知事的，愁将来无应时这技，亦将本技丢，便学起针黹、纺绩女工诸务”来。
这是丫鬟。主子小姐们，也屡次提到湘云送宝钗的生日礼物、黛玉送薛姨妈的生日礼物，都是自己的“针线”。更不用说王夫人安排黛玉的生活是和姐妹“一处读书认字学针线”、李纨的责任是“带着我们作针线教道理”了。
针线活，是妇女日常生活的一部分。即使体弱多病的黛玉，也从来没有逃避这一份责任，只是多少有别而已。宝钗做活到三更，是她的自律；湘云做针线到三更，也不能认为是叔婶对她的虐待。
那么，湘云在家，是不是白天做一天针线、完全没有任何娱乐呢？
南安太妃赴贾母寿宴，和湘云开玩笑：“你在这里，听见我来了还不出来，还只等请去。我明儿和你叔叔算帐。”这熟悉程度，是见过三五次就能达到的吗？显然湘云平时，也有许多机会外出应酬。
有机会应酬，未必喜欢。前文秦可卿死后，来送殡的有“南安郡王之孙”。而南安太妃是王爷之母，已经有了重孙，不会很年轻了。活泼的湘云跟老太太应酬，当然不会是赏心乐事。
如果白天晚上做针线，那的确是虐待，但湘云显然不是这样。见皇亲国戚这样的“荣耀”，叔婶也没有剥夺湘云的机会。要说“虐待”，真是违心之论了。
那么，湘云对宝钗诉苦、对宝玉流泪，是不是她无病呻吟、身在福中不知福了呢？也不是。虽然写的是古代的故事，但作者已经意识到，人除了温饱之外，还有精神、心灵方面的需要。
湘云每月有零花钱。宝钗说她“一个月通共那几串钱，你还不够盘缠呢”。具体是多少，我们不知道，但不够湘云的花费，这是一定的。湘云不仅不能像贾琏贾珍一样“追欢买笑”，连逛街购物都不可能，要买东西也是通过女佣奴仆。此外，就是凑分子、请客（兄弟姐妹之间）。
诗社的费用不够，可以找王熙凤拉赞助。凑分子（比如给凤姐过生日），贾母替宝玉黛玉出钱，薛姨妈替宝钗出钱。但是在湘云这里，该出的一点也少不了，没有人替她赞助。
“做活到三更”也是这样。据宝钗所知，史家“嫌费用大，竟不用那些针线上的人，差不多的东西，多是他们娘儿们动手”。并不是把湘云当使唤丫头、针线奴才，而是“太太奶奶”和湘云一起动手。白天一起应酬，晚上一起做活。
“若是替别人做一点半点，他家的那些奶奶太太们还不受用呢”。湘云并不只是替别人做活，也有袭人替她做的。这是女孩子们之间的相互赠答，是她们维系友谊的方式之一。湘云的婶婶、嫂嫂们“不受用”、不愿湘云替别人做活，实际是在剥夺湘云的友谊。
湘云只是一个年幼的女孩子，没有自由，没有欢娱，连友谊的空间也很少。这样的生活，虽然没有虐待，又怎么能称得上是幸福？锦衣玉食并不意味着温暖，荣华富贵也替代不了关爱。我想找一句话来概括她的生活，想来想去，还是这句最合适：
纵居那绮罗丛，谁知娇养？
閱讀更多 棲鴻看紅樓 的文章
