沈一石，《大明王朝》裡大明帝國江南織造局的官商，電視劇裡的結局是自焚而死。
很多人不理解，一個富可敵國的官商，遊走於政府和商界，本該憑藉紅頂子的金字招牌瘋狂斂錢然後做個范蠡那樣的陶朱公，與西施般的芸娘終老林泉悠悠歲月，怎會落得如此悽慘之下場。
明清織造局——不受監管的肥美河豚
先說大明織造局，明代在南京、蘇州、杭州設三處官辦織造局，最高負責人由內廷太監擔任。為何如此安排呢？
倆字，肥差！
絲綢是蠶絲織造的，養蠶和種桑樹只能在南方，織造綢緞的工匠也都生活在南方。所以大明遷都北方，織造局卻仍在南方壟斷性經營。織造局雖然有工匠，但並不會費勁自己去種樹養蠶繅絲，而是把原材料供應掏錢交給地方來做。買原料的錢由大內府庫撥款，絲綢織好之後再拉進宮裡。這一進一出，嘿嘿，油水大大的！
還有更黑的，沈一石和朝廷派來的清流高翰文有一次室內密談，當時沈一石翻開了賬冊念道：“嘉靖三十九年五月，新絲上市，六月，南京蘇州江南織造局趕織上等絲綢十萬匹，全數解送內廷針工局。嘉靖三十九年七月，應天布政使衙門、浙江布政使衙門遵上諭，以兩省稅銀購買上等絲綢五萬匹中等絲綢十萬匹，和淞江上等印花棉布十萬匹，解送北京工部，以備皇上賞賜藩王官員和外藩使臣。嘉靖三十九年十月，南京蘇州江南織造局同西域商人商談二十萬匹絲綢貿易，摺合現銀二百二十萬兩，悉數解送內廷司鑰。注：無需向戶部入賬。”
高翰文當時聽到這最後七個字時是兩眼一黑差點栽倒，筆者心裡也咯噔一下。這玩意兒黑不見底啊，織造局等於是大明皇帝的皇家壟斷生意，賺多少花多少，不接受任何人的監督，除了向皇帝負責。至於說海外貿易，那更是皇家專營，明朝海盜倭寇猖獗，朝廷早都有海禁，後來讓鄭和下西洋通商路才有所改變，可之後又因海盜倭寇的襲擾而海路不暢。大明的絲綢、瓷器和茶葉在當時的西方是硬通貨，生意是必須要做的。怎麼辦，絲綢裝船，由兵部派兵船護送。類似今天多國索馬里護航艦隊。
危機四伏——徒有其表的大明王朝
這麼大的肥差，自然交給最信任的人幹，皇帝最信任的身邊人自然是太監，太監沒有妻妾子嗣，自然沒貪汙的理由，誰都有退路，他們沒有。楊金水就是這樣一個人，深得皇帝信任的太監。
但問題來了，太監自小在宮裡長大，會寫自己名字都算不錯了，外貿內銷做生意的事，怎麼會懂。於是，就需要像沈一石這樣世代經商的巨賈來做實際管理者。
要不出什麼大事的話，這份差事還是不錯的，利潤可觀，而且只有生產任務，沒有銷售指標。沈一石本來只需做些假賬應付下朝廷就行，他的悲劇在於，他不是一個唯利是圖無情無義的奸商，反而有一些悲天憫人的濟世情懷，還有個說不清身份的傾慕之人，藝伎芸娘。芸娘實際上有兩個乾爹，一個沈一石，一個楊金水，兩人都對芸娘敬若天人，呵護備至。
原來還能苦苦經營勉強維持的沈一石，突然接到朝廷通知，西洋商人要購買五十萬匹絲綢運走，工期一年，一下就能從老外手裡拉回來七百五十萬兩白銀。按說來了大單子，應該樂瘋了才對，可沈一石哭都沒地方哭。當時生產力低下，絲綢都是純手工一經一緯織出來的。他縱有織機三千架，可日均產能只有540匹，365天連軸轉一年也只能織出197100匹，連外貿訂單的一半都完成不了。
那麼跟西洋商人通融下分兩年交貨不行嗎？不行，工期延誤損我大明物產豐盛之美譽尚且不談，關鍵是宮裡面那幫人早都盼著這些銀子呢，嗓子眼兒裡都伸出手了。皇宮要修繕，北邊抗擊韃靼，南邊掃清倭寇，各地洪澇蝗災什麼的，饑民嗷嗷待哺。那麼說國庫裡就沒有存銀嗎？這一年的大明稅賦都沒收上來嗎？
當然不是這樣，古代也有財政赤字，朝廷寅吃卯糧的事還少見嗎。
改稻為桑——禍國殃民的昏招
這部劇第一集的內閣會議上就已經把大明的家底兒亮了個乾淨，於是乎：
①沒錢怎麼辦？賣絲綢掙老外的錢。
②沒桑樹養蠶來吐絲咋辦？把百姓的水稻田改成桑田，不願改就直接把地賣給我。
③頭一年的桑苗沒長成也養不了蠶，青黃不接百姓怕餓死不賣田咋辦？花錢補貼，花錢買地。
想來也是滑稽，正常市價要五十石糧食買一畝地，朝廷要有這錢還用改稻為桑那麼折騰嗎？
怎麼辦，嚴嵩一黨真狠，把農民變災民，賤買！
具體操作：放水把地淹了，我讓你種不成水稻，快餓死時只能賣地，五十石？笑話，現在八石就行，出於人道主義最多十石一畝。
嘉靖皇帝：改稻為桑的事兒朕準旨以國策形式下發，具體操作你們看著辦，反正別傷了朕的百姓就好！別打擾我修仙，都退下吧。
嚴嵩一黨：能改就改，不能改就硬改，擋我者死。貪汙那麼多年，好不容易把問題都隱藏於朝廷赤字裡，這個窟窿不填不行啊。
太監一派：宮裡那麼多宮女太監外加三宮六院，這鉅額開銷，改稻為桑必須幹！
裕王派：呵呵，搞個毛線，你嚴黨把持朝政那麼多年，這禍國殃民的改稻為桑要讓你們搞成了，我們正義人士和天下蒼生還活不活了，一定派人盯死，揪住不放，改稻為桑的失敗就是嚴黨的末日。
各路不識五穀不知今日菜價的神仙們內鬥，可苦了織造局的沈一石和勞苦百姓。
可悲可嘆可憐可敬的“商人”
織造局嚴格來說就沒做過正經生意，宮廷賞人外加各級官吏吃拿卡要，根本就沒多少錢。偏偏他又是個懂文墨，通音律，愛高才的儒商，這次卻要被嚴黨逼著賤買百姓田地，用義女芸娘勾引高翰文入套，餓殍遍地外加代表江南文氣的高翰文被辱，再加上即便改稻為桑搞成了，裕王（嘉靖唯一的兒子）一派也不會放過他。更何況，織造局的那些賬目，也是一張張催命符，慢性毒藥，早晚會要他的命。沒有為什麼，你知道太多，也是死罪！
於公於私，於農於己，於文於商。他都過不了一關，伸頭一刀縮頭也是一刀，不如把自己變成燦爛的煙火吧！
於是，沈一石花光積蓄把糧食裝上官船，然後掛上織造局的燈籠，再打出“奉旨賑災”的字號。為皇帝買個民心而延續大明氣數，為太監楊金水製造無辜之身而讓他保護自己所愛的芸娘，為受災百姓發放糧食而讓他們度過饑荒。
所謂千古文人畢生志向“為天地立心,為生民立命,為往聖繼絕學,為萬世開太平”，沈一石終究是文人，而不是奸商，這便是他逃不出的宿命！
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