据英国《每日邮报》报道，国国家航空航天局（NASA）局长吉姆·布里登斯廷（Jim Bridenstine）近日表示，杀手级小行星与地球相撞很可能将在近期发生，NASA正在为此加紧准备。
布里登斯廷在周一于华盛顿特区举行的2019年行星防御会议上发表讲话，解释美国加强小行星防御的理由。
布里登斯廷称，小行星撞击地球不只是好莱坞科幻电影中的情节，而是人类社会亟需应对的迫在眉睫的威胁。这与保护我们目前已知的唯一一个孕育生命的星球——地球密切相关。
NASA局长指出，2013年2月发生于俄罗斯乌拉尔山脉南部的车里雅宾斯克事件是小行星威胁日益严重的证据之一。当时爆炸产生的冲击波造成1600多人受伤，释放的能量相当于20枚广岛原子弹。1908年的通古斯大爆炸更是一个多世纪以来规模最大的小行星撞击地球事件。
布里登斯廷表示，破坏力巨大的小行星大约每60年光临地球一次，最近100年中已经发生3起类似灾难，这意味着我们在有生之年很可能目睹另一次车里雅宾斯克规模的近地天体撞击事件。
他还补充说，行星防御是NASA的重要目标。NASA科学家正在追踪直径在140米以上，有可能对人类造成致命威胁的近地天体，目前已将其中的90%编制了详细目录。
据悉美国国家航空航天局，联邦紧急事务管理局和其他机构正在举行小行星防御演习，模拟人类真实应对太空威胁的场景。
NASA“拯救”地球的努力还不仅于此，另一项“双小行星重定向测试（DART）”任务将于2021年6月升空，目标是距离地球1100万公里，直径800米的小行星“迪迪莫斯”。NASA计划用动能撞击器高速撞击小行星，研究偏转其轨道的可行性。
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