4月29日上午，大連市青少年足球訓練基地奠基儀式，大連市政府、萬達集團共建校園足球基地校簽約儀式同時舉行。
大連市政府、萬達集團簽訂戰略合作協議，萬達主要負責這麼幾件事：
1、每年出資5000萬元支持大連各區市10所小學建設校園足球基地校。
2、為每個基地校建設6支不同年齡段的足球隊。
3、每個基地校聘請8—10名高水平中外青訓教練。
4、每年組織10所基地校開展主客場制的少年足球聯賽。
5、並支持10所基地校開展國際少年足球交流。
每一樁，每一件，都將力放在足球人才的基礎培養工作上了。“中國足球目前說要做成一個生意，一個產業，中國還有很遠的路要走，我估計還得20年左右。”在奠基儀式之後接受採訪時，王健林說道。
事實也是如此，中國足球的未來向來是牽動數千萬國民的隱秘心事。雖然從商業角度看，其造血能力並不高。但其背後連帶的社會效應依然存在較強的廣告空間，許家印和恆大也已經成為這條路上的標杆。
這條路值得一走。
更何況，王健林還是個真球迷。而和普通球迷不一樣的地方在於，王健林擁有影響足球世界的財力。
回想1998年足協盃半決賽，由於不滿主裁判俞元聰的判罰，王健林怒氣衝衝，衝進場內表示抗議，還在新聞發佈會時突然出現，宣佈“永遠退出足壇，以示對中國足球黑暗的抗議”。
為了落實王健林的這句話，隨後的兩年時間，萬達逐步將股份出售給實德集團，直至2000年俱樂部正式完成易主。
此後十年，足球屆都沒有萬達的身影，直到2011年，也許是按奈不住自己的足球魂，中國足協和萬達簽約，2011年7月。王健林宣佈：“萬達集團三年至少出資5億元人民幣，全面支持中國足球振興”。
隨後，萬達又以4500萬歐元收購了西班牙球會馬德里競技20%的股權，成為國際足聯頂級贊助商，還收購了盈方體育以及世界鐵人三項公司。
而這兩年，萬達將“賣賣賣”這一戰略貫徹到底，大批地產項目脫手，海外投資項目大多折戟。對歷經各種風波的萬達而言，轉型成了頭號要事，所以萬達此次對大連足球的支持也並不奇怪。
撇除王健林本人和大連的關係，大連畢竟也是中國著名的足球城，也是中國足球出人才最多的城市，目前在中超一線隊踢球的大連籍球員超過70人。
只是十幾年來大連足球水平已大幅滑坡，核心原因就是大連足球人才出現斷層，青少年足球人口不到鼎盛時期的十分之一。所以萬達時隔多年重返足球，第一件事就是建設足球青訓基地。
不過，王健林也清楚，足球目前在中國還談不上是一門生意。“在中國搞足球無非是兩點，一是情懷，二可能就是打知名度。”
“真正的中國足球要像歐洲足球那樣形成產業，能夠自己造血正常經營，還要很久。我這次回來搞足球，完全靠的是情懷。”
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