在三门峡市陕州区（原陕县）观音堂镇和硖石乡之间的陇海铁路上，有一座桥梁叫“杨连第桥”。这是我国铁路线上唯一一处以人名命名的铁路桥梁。在该桥的西北侧，矗立着一座纪念碑，这座纪念碑是60多年前国家铁道部指令郑州铁路局，专门为全国战斗英雄杨连第而建立的。
杨连第烈士纪念碑是三面体砖石空心结构，底座为长方形，刻有碑文，记载有杨连第的生平事迹。碑身高15米，碑身东西两侧各有“杨连第烈士永垂不朽”九个红色大字，面对陇海铁路，供过往旅客观瞻。
杨连第桥原称八号桥，是陇海铁路线上最高的桥梁，也是陇海铁路贯通东西的关键工程。1921年由法、英、比利时三国工程师共同设计，用了4年时间建成。解放战争时期，国民党军队将桥炸毁，只剩下5个桥墩。
杨连第，1919年生，天津市北仓镇人。出身贫寒，当过学徒、电工、鞋厂佣工、三轮车夫。1949年2月参加中国人民解放军铁道纵队，1951年3月加入中国共产党。1949年8月，为解放大西北，追歼残敌，铁道兵奉命抢修陇海铁路八号桥。由于技术落后，只得靠人力在半空中作业，而且随时都可能粉身碎骨。当地民众都说：“八号顶，八号顶，失手掉成饼；八号墩，八号墩，上桥如上天。”铁道兵某支队战士杨连第以大无畏的精神和卓越的智慧创造了单面云梯，带头登上了40多米高的桥墩，进行高空爆破，使大桥提前修复。为此，杨连第荣获“登高英雄”称号。1950年9月，他光荣出席了全国战斗英雄、劳动模范代表会议。
1950年10月，杨连第参加了中国人民志愿军，赴朝鲜作战，在铁道兵团第1师第1团第1连任副连长。在朝鲜战场上，杨连第多次出色完成抢修铁路大桥的任务，有力地支援了朝鲜前线的战斗。1951年7月，在抢修清川江大桥时，杨连第带领一个排12次搭设浮桥，并创造出“钢轨架浮桥”的方法，保证了正常施工，使几次中断的大桥顺利通车。1951年8月，杨连第出席了志愿军铁道兵首届庆功大会；9月，杨连第当选为志愿军战斗英雄国庆观礼团代表归国观礼，并应邀列席政协第一届全国委员会第三次会议。
1952年5月15日，杨连第在清川江大桥指挥连队架桥时，被敌机投下的定时炸弹弹片击中头部，光荣牺牲，时年33岁。中国人民志愿军领导机关为他追记特等功，追授他“一级战斗英雄”的光荣称号,命名他所在连队为“杨连第连”，并号召全军学习杨连第同志伟大的爱国主义、国际主义和革命英雄主义精神。朝鲜民主主义人民共和国追赠他“朝鲜民主主义人民共和国英雄”称号，授予金星奖章及一级国旗勋章。在朝鲜熙川郡富士山修建了“战斗英雄杨连第之墓”。
1952年，中华人民共和国铁道部特将陇海铁路八号桥命名为“杨连第桥”，将八号桥附近的火车站命名为“杨连第车站”。1953年3月，杨连第烈士灵柩从朝鲜运回祖国，安葬在沈阳烈士陵园，与志愿军英雄黄继光、邱少云、杨根思等长眠在一起。1957年，铁道部指令郑州铁路局，在陇海铁路杨连第桥西北侧修建了“杨连第烈士纪念碑”。（薛爱军）
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