現在的潮州人日子過得比以前安逸嗎？長光伯認為比起以前，現在的人們幸福了很多。
阿伯拍攝很多以前潮州人住過的古寨、土樓，看到了以前潮州人的居住環境，對這一點深有感觸。
現在的住宅，人們更多追求的是要住得舒適，希望回到家就是一種享受。但以前的“家”，除了生活所需外，更是生命安全的基本保障。
這些保留下來的老房子，記錄著以前動亂的歲月裡，潮州人為了生存所做的各種努力。
修築原因
1618年，明朝萬曆年間的一個夏天，一股來自閩南的海盜突然襲擊了揭陽和潮陽，劫掠了福建商船和本地居民。
據地方誌記載：“時昇平既久，城守無備，聽其飽載而去。”這股海盜也很快在官軍的圍剿下投降。然而潮汕的山海之亂，從此再起，終明之世，未曾停息。
從嘉靖年間開始，在山海動亂中，為了自保，潮汕地方鄉村百姓，把常年居住的聚落築建成有防衛功能的寨堡。
位於外環北路旁的永安寨原來整座寨只有一個大門有著良好的防禦功能
晚明動亂再起，寨堡的修建更加普遍。村落的建設，採用有防禦功能的寨堡形式，幾乎成為一種文化傳統，一直延續到清代“康乾盛世”以後。
除去上述平原地區因為海盜的襲擾而建寨以外，位於山區的鄉村除要應付山賊以外，更多的是防禦野獸的攻擊，在北宋時期，潮汕地區可是存在野象和老虎這種兇猛野獸的。
意溪桂坑寨內寨
鳳凰纘美樓
這些位於山區的土樓古寨
除了防禦強盜擾襲外
還有了防止野獸的功能
寨堡的形式
沿海平原地區，往往有眾多小村落修建大寨的情況。是因為平原無險可守，村小力薄，如果不併成大寨就容易被攻破。故而沿海各縣，如潮陽、澄海以及海陽縣平原地區，寨子規模大而數量稍少。
山區縣份，聚落較為分散，鄉村已經習慣於用具有防衛功能的寨堡形式來構建。寨堡規模較小，而數量眾多。以至於地方誌書，乾脆把鄉村聚落稱為“鄉寨”。
寨堡的建築形式,據查到的資料記載，除東北部山區的圍樓之外,常見的三種。一種是在村落的最外面,建起接續不斷的房屋，利用房屋較高的後壁做寨牆,環圍成為寨堡。另一種是村落四圍,奔築寨牆環衛。
長美寨的寨牆四角有著看守寨牆的角樓
第三種建築的形態介於前兩者之間,而一般在建寨之前，先有規劃。寨中建築按中軸線佈置，中間是祠堂，兩旁住宅，四周用寨牆圍住，而在寨內，附寨牆建起單行房屋或者重樓，高度稍低於寨牆，俗稱"萌城"
“蔭城”長美寨
還有的鄉寨就在寨內修建了塗庫，裡面儲存著糧食和水，牆上還留著孔洞，方便在寨子被突破時，能留有最後一道防線。
位於孚中寨內的塗庫
看似普通的大門其實也有著很好的防禦性能
大門左右兩側都有小孔
除了有現在“貓兒眼”的觀望功能外
更能從樓裡伸出長矛
對攻樓的敵人進行回擊
大門上下左右的大孔
能插入加固大門用的木柱
當敵人用火攻門時
兩個小孔則能淋水滅火
上面常常備著5—6缸水
長美寨的寨門
就留下被火攻的痕跡
潮州淪陷期間
日本侵略軍用火燒長美寨門
留下了日本侵華的罪證
鷗汀慘案
不管採用哪一種建築形式，寨堡的建造，從建設的規劃、資金的籌集到勞力的調度，都需要有力量,有威權的能人來主持。鼎革之際,地方歸屬未定,戰亂頻仍,豪強蜂起。
然而，當寨堡普遍建造以至"無鄉不寨"的時候，情況就變得複雜起來。鄉村寨堡面對的敵人，已經不是可以清楚確認的叛亂者和入侵者而是身份變幻莫測的"官"和"官軍"，擁有更加強大武裝的地方勢力。
因福建發生饑荒，為解決軍隊的給養問題，鄭成功決定率軍攻入潮州打糧，之所以選擇潮州府地區除了上述局勢不穩的原因外，還有當時潮州府充足的糧食儲備以及國家政權對其控制力弱的原因。
所以鄭成功利用潮州當時不清不明的局勢，依仗國家的名義，或明或清，進行追糧徵餉。對於不納稅糧的，便強行攻破掠殺。但對於民風剽悍，不易屈服的潮州人民來說，鄭軍所到之處，必是戰火不斷，其中最為慘烈的便是鷗汀寨。
鷗汀背寨在當時乃是大寨，又因得地利之便，所以還算富足。因有著數千強漢的也敢與鄭軍對抗，1650—1653年，鄭成功兩次攻打該寨都失敗，還被其飛彈所傷。
但在1657年十一月底，還是被鄭成功用地雷炸開寨牆攻進去。將城中老小盡屠之，據傳有男女6萬餘人，而鷗汀人至今抱定“有國姓，無鷗汀”的信念，不準鄭姓人入住。連盧姓也不行—那位帶領鄭的部隊破鷗汀的人姓盧。
且每年的農曆十一月二十三，便是鷗汀背寨的破寨忌，後人會在今天祭拜當年死去的先輩，而鄭成功至今在鷗汀寨還留有國姓賊的罵名。
《潮汕簡史：中國與重洋》 黃挺著
《潮州府志》
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