公孫瓚，字伯圭，《三國志》等文史多作伯珪，公孫瓚為劉寬門生，參與了劉寬的葬禮，碑陰為當時人甚至本人簽名，故當從碑，遼西令支人，東漢末年武將、軍閥，漢末群雄之一。公孫瓚出身貴族。因母地位卑賤，只當了郡中小吏。因其相貌俊美，且聲音洪亮、機智善辯，得到涿郡太守賞識，將女兒許配給他。
後逐步做到中郎將，以強硬的態度對抗北方遊牧民族，作戰勇猛，威震邊疆。在北方遊牧民族的作戰中以勇猛豪邁而成名的，他善使雙頭鐵矛，《後漢書》曰：“瓚常與善射之士數十人，皆乘白馬，以為左右翼，自號“白馬義從”。烏桓更相告語，避白馬長史。“白馬義從後擴充成相當規模的部隊，一時威震塞外，烏桓“乃畫作瓚形，馳馬射之，中者輒呼萬歲，虜自此之後，遂遠竄塞外。”。
可惜，界橋之戰時公孫瓚碰上了他一生的剋星，白馬義從就此一蹶不振。
中國東漢末年軍閥混戰時期，袁紹想要冀州，公孫瓚也想要，他倆互怒的戰役，為各地諸侯爭奪地盤明顯化的第一次會戰。漢獻帝初平二年（191年）冬，公孫瓚屯兵磐河，袁紹在界橋應戰。
袁紹親自個領兵迎戰他，兩軍在界橋南二十里處交鋒。他以三萬步兵，排列成方陣，兩翼各配備騎兵五千多人。袁紹命令麴義，叫他帶著八百精兵作為先鋒，以強弩千張為掩護，他統領步兵數萬在後。他見袁紹兵少，下令騎兵發起衝鋒，踐踏敵陣。麴義的士兵鎮靜地俯伏在盾牌下，待敵騎衝到只距離幾十步的地方，一齊跳躍而起，砍殺過去。
與此同時，千張強弩齊發，向白馬義從射去。公孫瓚的軍隊沒想到會這樣子，全軍陷入一片混亂，騎兵、步兵都爭相逃命。麴義的軍隊則越戰越勇，臨陣斬殺了他所署冀州刺史嚴綱，斬殺千餘人，又乘勝追到界橋。他企圖守住界橋，但再次被打敗了。麴義一直追著他的駐營地。
可得麴義本就是涼州金城人，出身於一個民風強悍，與胡人羌人接壤的地方。麴義從小就喜歡射箭騎馬，而且和一些羌人頭領多有來往，非常瞭解羌人作戰的風格。而三猛戰術的精髓，或許就是從羌人處學來。畢竟少數民族對於騎兵，對於弓箭的瞭解歷史悠久，遠勝於中原王朝。而麴義自創性的運用羌人戰術，增加刀斧手作為輔佐。刀斧手一手持盾，一手持刀，盾可以護衛，躲避遠程射擊，刀可以近身殺砍，斬殺殘餘部隊。
袁紹立即下令，叫部隊趕緊去追擊敵人，自己緩緩而進，隨身只帶著強弩數十張，持戟衛士百多人。在距離界橋十餘里處，聽說前方已經獲勝，就下馬卸鞍，稍事休息。那時候，公孫瓚走散的兵來的就像及時雨，說出現出現，重重圍住了袁紹，箭如雨下。
別駕田豐拉著袁紹，要他退進一堵矮牆裡，他猛地就將頭盔摜在地上，說：“大丈夫寧可衝上前戰死，躲在牆後，難道就能活命嗎！”他指揮強弩手應戰，殺傷了他的不少騎兵，公孫瓚的部隊沒有認出來是他，也漸漸後退。
稍頃，麴義帶著他的兵，要來跟袁紹對招，他的騎兵就此溜了。黑山軍首領張燕派部將杜長等為公孫瓚助陣，也被袁紹擊敗，黑山軍與袁氏開始結怨。
可得公孫瓚過於好戰，與主張以懷柔政策對待胡人的上司劉虞不和，二人矛盾逐漸激化。所以在計謀方面輸於袁紹太多，公孫瓚單憑一介猛夫之力，根本沒法和袁紹抗衡。這是三國戰爭史上，也是中國戰爭史上少有的以少勝多，以弓箭兵戰勝騎兵的經典戰例。從開始的等待，盾牌後的躲藏，到敵人逼近的猛攻，敵人退後的猛追，再次交戰的猛打，三猛戰術的運用，可以說行雲流水，一氣呵成。
此戰之後雙方仍然爭戰不斷，他與袁紹有許多戰役，初期佔據優勢，但在許多次戰役後，公孫瓚銳氣頓減，採取自保戰略，逐漸失去了部下信任。
袁紹在此戰役中成功了，他的南侵停住了，大大挫折了其銳氣。在南進形勢僵持不下之下，公孫瓚急於另圖出路，引發了後期殺害極有名聲的劉虞而失去人心。形勢由本來名正言順討伐有“十大罪狀”之名的袁紹變成謀害在朝廷位列三公至乎令外族臣服的劉虞的罪人，頓成眾矢之的，被袁紹反過來利用劉虞的兒子劉和，打著正義旗號聯合烏桓及劉虞舊部圍攻他。公孫瓚以為救兵已經部署妥當，開城出戰。袁紹早已佈下重兵埋伏，公孫瓚大敗而歸。
他料想這次難逃一死，竟喪心病狂地下令將自己的姐妹妻兒全部絞殺，然後引火自焚。袁紹的士兵看見高臺起火，為了搶功，蜂擁而上，公孫瓚就這樣死於亂兵的刀下。
總之，前期的公孫瓚真的配的起白馬將軍這個稱號。公孫瓚的一生簡單可以分為兩個階段，初期作為漢朝將領致力於對外作戰，期間有著亮眼的表現。如果活在盛世，公孫瓚或許會成為像李廣那樣的將軍。
但身處亂世的公孫瓚成為了一介軍閥，這也是第二階段的伊始，漢朝的衰敗,讓公孫瓚不再安於本分,內心的慾望開始逐漸湧現並膨脹，對幽州人民所造成的危害也越來越多，最終在覆滅的道路上越走越遠。
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