我们的太阳虽然在太阳系中是老大，最大、最亮，但是它在整个银河系中的水平也就一般般，它不是最亮的，也不是最大的。而且年龄也不是很大，只有区区的45亿岁而已，它之所以重要是因为它的光和热维持了我们地球上最基本的生命，被我们称之为是生命之源。我们非常的幸运，因为地球的生命出现在太阳还没有“燃烧殆尽”之前。那么太阳这颗大火球还能燃烧多久呢？凡是上过中学的小伙伴们都知道，燃烧是需要氧气的参与的，为什么太阳可以在真空环境下持续燃烧呢？究竟太阳何时才会寿终正寝永远熄灭呢？
如果现在还是在19世纪，那么这个问题还是比较棘手的，在19世纪，当时的人类只能用两种简单的思维去解释太阳的能量是如何产生的，它们认为太阳是通过引力收缩产生热量和光线，就是自我拉扯，将自己尽量的拉向自己的中心并释放出能量。另外一种就是我们文章开头提到的化学燃烧，就像是火焰的燃烧似的。但是当时这两种解释都站不住脚，因为科学家通过推算发现，不管是哪种方式，都不会让太阳的“燃烧”时间超过45亿年，如果太阳真的是在化学燃烧，那么在我们诞生之前，太阳就应该被烧完了才对啊！很显然，这里面其实另有原因。
早在几十年以前，著名物理学家爱因斯坦就提出了著名的方程E = mc^2，这个方程告诉我们，一切有质量的物质就必定会含有相应的能量，1920年英国有名科学家提出了一个跨世纪的观点，他认为太阳是把自己的质量转化成了能量，同时他纠正了一个错误的观点，那就是太阳并不是化学燃烧，而是像一个巨型的核电站那样，无时无刻的在进行核聚变。
太阳包含有非常非常多的氢原子，每个氢原子都包含一个带正电的质子和一个围绕在它周围的带负电的电子。当一个氢原子与另一个氢原子接触的时候，它们的外层电子就会相互排斥，这样就保证了自己的质子不会发生碰撞。因为太阳每秒钟就会释放出3.9x10^26 瓦的巨大能量。这个能量太过于巨大了，小编有点不太好举例子，就举一个不太恰当的例子吧！可能这个瓦特数量远远的超过了全世界将要使用的所有电力，以目前的电力使用速率来看，可能足够使用几十万个世纪吧！
热核聚变是太阳能够长时间保持辐射热能的主要原因。如果我们将1公斤的氢所释放的能量与煤炭进行对比，那么它相当于燃烧20000吨煤炭才能释放出的能量相同。现在太阳已经“燃烧”了45亿年，所以现在科学家预测它可能只用了自身一半的氢。
但所有的事情都会结束，太阳也会消耗完所有的氢，然后全部转化为氦，然后太阳就死了。但是我们完全没有担心的必要，因为它还就持续燃烧50亿年。到时候人类还在不在都两说了。
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