2004年年底，我遭遇過人生中最大的挫折：中國航油事件。對於發生那次的重大虧損事件，我始料不及。雖然盡心盡力，卻無濟於事；儘管竭忠盡智 ，卻無力迴天。
2004年12月1日，在組織的安排下，我從新加坡回到國內工作。12月5日，我接到新加坡當局的通知，邀請我返回新加坡協助調查。我在已經從新加坡迴歸祖國任職的情況下，本可以拒而不去。但是，為了顧全大局，尤其是為了中國航油公司鳳凰涅槃，我還是毅然決然地決定返回新加坡協助調查。在充分意識到當時極其嚴峻的不利形勢下，我先回到我的老家——湖北省浠水縣竹瓦鎮寶龍村，探望當時臥病在床的母親，準備繞道武漢返回新加坡。回家之後，除了探望我的父母之外，我還特地重走了兒時記憶深刻的地方，併為當年73歲的父親提前做了生日壽宴。
在宴會上，老父親主動拿起酒杯，給我敬酒。那是老人家在我人生記憶中第一次主動給我敬酒。我心領神會，知道其足夠的分量。那不只是他感激我為他操辦壽宴，更是鼓勵我勇敢地面對返回新加坡後的困難，也是告訴我家裡的事情由他負責，讓我放心地處理自己的工作。
實話實說，我曾經在很長的時間之內，對爸爸瞭解並不多。我出生後8個月就被送到外祖父母家裡寄養，遠離自己家鄉15公里左右，因為當時爸爸、媽媽都在工作。因此，在兒時的記憶中，我對我親生的爸爸和媽媽的印象都不深。
等到5歲半時，有一天，我的爸爸來我外祖父母家裡，接我回到我自己的家鄉寶龍村讀書。我似乎是第一次見他似的，視其為路人。當爸爸把我扛在肩上要帶我回家時，我用小手揪著他的耳朵，捶他頭頂，掙扎著從他身上下來，就是不肯跟他回家，而要留在我外祖父母家裡。
回到家裡生活了若干年以後，我對爸爸的印象依然不太深刻，因為他長期在外工作，每個月只回家兩次（每月1號和15號），每次回家也不過是和我們吃一個晚餐或一個早餐罷了！第二天，他又得趕路返回工作崗位工作。所以，我們之間很少面對面地直接交流。
直到長大成人之後，我對爸爸的瞭解才慢慢地增加，記憶頗深的事件也就越來越多了。
1982年，我考上北京大學後，爸爸、媽媽都特別開心。因為我是第一次出門到大城市，“兒行千里母擔憂。” 媽媽囑咐爸爸一定要親自送我到北京，但是，我觀察爸爸的臉色，發現他看上去很勉強。但他最終還是和我一起出發了。
武漢是我們倆第一次見過的大城市。在一個小小的招待所安頓好了後，我就和爸爸一起逛街。看到商店的櫃檯上擺放著一個紅燈牌的收音機，我的眼睛都綠了，就告訴爸爸我要買一臺，因為我每天都堅持通過收音機收聽陳琳和許國璋的英語講座。
起初，爸爸並不同意，因為太貴了，27元一臺，相當於爸爸當時兩個月的工資。但最終爸爸還是沒有拗過我，同意買了。但爸爸說：“我給你買了這臺收音機就沒有錢親自送你去北京啦！” 我理解爸爸，就說我自己一人去北京。
看得出來，爸爸很想去北京，但沒有錢就沒法如願以償。原來，從家裡出發時，他表現出來的勉強也是因為手頭緊的原因。畢竟，是他一個人養活5口人之家，我上了大學之後他還要貼補我的生活費，弟弟上學也要錢。而對於我上大學之後不久上班的妹妹，他也要補貼一點。
父愛如山，的確如此。爸爸默默地擔起家庭的財務負擔，放棄了到首都北京旅行的機會。我記住了這一點。大學畢業之後，我就立即彌補了當時的缺憾，請爸爸、媽媽到北京來，隨我一起長期居住。我們在京一起生活了數年。
我被派往新加坡工作時，也請爸爸、媽媽隨我在那裡生活過較長一段時間。新加坡是個以英語為主的國家。我一直擔心他們在那裡生活不習慣，難以適應環境。但事後證明我錯了。
那是有一天，爸爸打電話給我，請我無論如何都要回家晚餐。我回來後發現，爸爸親手給我做了我最愛吃的魚雜、魚丸和糯米粑。於是，我好奇地問媽媽哪裡買的魚雜，媽媽告訴我說：“這是你爸爸帶著我到唐人街“老巴剎”（自由市場）去買的。” 我繼續問：“打的去的？” 媽媽回答說：“你爸爸和我坐公共汽車去的。”
為了兒子愛吃的東西，爸爸、媽媽就是這樣探著路坐公共汽車買回來了魚雜和糯米。
爸爸、媽媽年歲大了後，希望回到湖北老家居住。我只好隨其所願。
那時，媽媽中過5次風，每天吃藥；之後，爸爸也患上了糖尿病。但是，我爸爸每天按時給我媽媽分好藥，端上溫水，提醒我媽媽吃藥，像一個“僕人”一樣“伺候”我媽媽長達12年之久。
媽媽過世後，在我的支持下，我爸爸續絃找了一個老伴。他倆舉案齊眉，相敬如賓。
有一天，我爸爸突然打電話給我，請我回去武漢一趟。原來，他生病了，在武漢體檢。爸爸的老伴（我叫胡阿姨）藉此機會也進行一次體檢。胡阿姨的檢查結果先出來，有些小恙。
我的爸爸就心焦如焚，告訴我：“九霖：我年事已高，不要再花錢給我治病了，你把錢攢起來治治胡阿姨吧！” 我當即回答：“爸爸：你們倆的病都得治！不要擔心治病的費用。”
爸爸心疼他的老伴，又擔心花了兒子的錢。真可謂厚愛如海，大愛無疆！
爸爸88歲“米壽”之日，他的三個兒女和長孫，以及我的一些朋友，還有些親戚，在武漢特地為他舉行了隆重的慶祝活動。爸爸十分高興。
我們給爸爸和胡阿姨拜酒之後，請爸爸講幾句話。爸爸隨意講了幾句，講得不多。朋友對我說：“令尊這次講話的時間不長啊！”
我留意這句話，就問爸爸：“您身體怎麼樣？” 他直截了當地告訴我說：“不是太好！”
我親自書寫並送給爸爸一副字：“松齡鶴壽，米遂茶祥。” 我爸的名字叫遂祥。“遂”是成功的意思，“祥”是吉祥如意的意思。我藉此祝願並期待著我的爸爸，跨過88歲“米壽”之後，成功地迎來108歲的“茶壽”之日！
然而，春節前夕，胡阿姨打電話給我，說爸爸的身體不好，我趕緊回去。回家的第一件事就是送爸爸去醫院。春節後，我又和夫人、孩子一起再次返回浠水人民醫院，把爸爸接出來，找到當地最好的一家餐館，我們全家人、妹妹全家人、弟弟以及親朋好友陪同我的爸爸和胡阿姨一起吃頓年飯。我帶回去飛天茅臺。爸爸喝了一杯。他端起酒杯敬我。雖然我們平時也曾多次推杯換盞，但這次卻是我有生以來他老人家第二次主動端杯給我敬酒。
神龜雖壽，猶有竟時。就在我滿心期盼老父親“茶壽”能夠到來的時候，我的老爸卻選擇於2019年穀雨節11：35吉日良時駕鶴西去。這杯酒也就成了永別之酒。老人去得安祥，猶如酒高微醉而深睡一般，可謂壽終正寢。未受過多的臨終磨難，大概是他老人家修行的結果吧！
人生，有一世、二世、三世之說。唯物主義者認為，人生一世，草生一秋，人死燈滅，不會再來；基督教認為，人死只是暫時現象，世界末日來臨時，死去的人還會復活，接受審判，有的跌入地獄，有的進入天堂。上得天堂者，從此永生；佛教則認為，人有前世來生，長期輪迴，以致涅槃。
我不知道哪個正確，抑或哪個都不準確。然而，為了父親故，我真的不希望人死如燈滅！無論二世還是三世說，我只希望再有機會成為父母之子！相信他們也有如此期待。我對我們雙方都有如此期待充滿著自信，因為天底下再也沒有哪種愛能夠取代我們之間的愛！
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