扁擔河畔，徽派古鎮盛裝綻放。青石磚縱橫鋪砌的街道、鱗次櫛比的店鋪院落，層層疊疊迤邐開來；民居、廟宇、祠堂的參差錯落，透露著江南水鄉的詩意與靈動；錯落有致的黛瓦、精細雅緻的雕花與柱飾、欲隱猶現的鏤空花窗、趣味景緻的挑臺拱門，宛如一幅徽州水墨畫卷，古韻古香，讓人流連不已。行走在這樣古韻嫋嫋的小鎮，目光變得柔和起來，腳步也漸漸放緩，靈魂終於跟得上身體的節奏，使得人只顧慢享難得的時光。
人們或許很難想象，眼前的這座古鎮，竟然是一座純手工打造的現代建築。憑藉著建築專家對徽派建築的見解和還原，粉牆黛瓦的“鳩茲古鎮”在扁擔河畔拔地而起，成為江南水鄉又一處別緻的景象。
古鎮前世
蕪湖扼長江之要衝，東臨蘇滬，西接湘鄂，南通浙贛，北達中原，舟車四通八達，歷來為商賈雲集之地。
扁擔河，是位於蕪湖城東北部的一條肩挑長江和青弋江的奇特河流，這裡歷史久遠，自古繁華。早在北宋時期，卓越的科學家、政治家沈括在此修壩，仁宗皇帝賜名“萬春”，自古以來，萬春壩造福一方，影響猶存。“關關雎鳩，在河之洲。”扁擔河連通萬春壩，交通便利，物產豐美。南宋時，這裡即為草市，元代已成為蕪湖重要商埠，也就是傳說中的鳩茲老街。再後來，由於有了四百里開外的徽州商人——“旁郡商人”的加入，老街更加繁華。
所謂“無徽不成鎮”，提及徽州古鎮，不得不提的便是名噪一時的徽商，俗稱“徽幫”。它起源於東晉，發展於唐宋，鼎盛於明清，曾為中國十大商幫之首。朱明時期，鳩茲老街即曾是徽商重要的“宜賈宜居”之地。到了清代時期，這裡已是車水馬龍，商賈雲集，徽商“扎堆”的徽幫雄鎮。數百年以來，徽商在這裡經營木材、糧食、典當、文房、布匹、飲食、鹽業、藥材等，他們募工冶鐵、貸本經商，使得鳩茲古鎮繁華一域，成就了阮弼、汪一龍、張文金、朱錦堂、胡貞一、離經方等一代代徽商，更是蕪湖城邊上重要的商業次中心。
綿延不絕的青石板路，多少輩的常客過客來來往往，長街的沿街兩側，店鋪林立，市聲若潮，至夜不休。
古鎮今生
在工業化逐漸進入後半程的當下，發展文化旅遊產業已經成為城市的共識。在新的城市競爭格局下，有著近2500年曆史文化底蘊的蕪湖正在尋找新的核心競爭力。
作為中國唯一純手工打造的徽派古鎮，鳩茲古鎮裡的建築全部由祖傳幾代的非物質文化遺產傳承人親手精心打磨而成。不論是實木柱子上方手工雕鑿的精緻鏤花，還是地面與牆壁上的石雕，一屋一簷、一門一柱，都凝聚著古今匠人的智慧結晶。特別是純手工打造的徽雕三絕——石雕、木雕、磚雕，俯仰間賞三分精美，品七分雅緻。磚雕門罩、石雕漏窗、木雕楹柱，筆筆精緻；亭臺樓閣、樹木山水、人物走獸、花鳥魚蟲，款款動人。
“鳩茲”是安徽省蕪湖市的象徵，古時蕪湖地勢低窪，是遍生“蕪藻”的淺水湖，盛產魚類，鳩鳥茲生，故名鳩茲。新建的鳩茲古鎮作為徽州文化的傳承，建有標誌性的功德坊、鱗次櫛比的街鋪、肅穆莊嚴的祠堂，青山遠黛、白牆黑瓦。
19萬平方米的鳩茲古鎮，現有21個院落，236個店鋪，涵蓋戲院、書局、祠堂、客棧、街坊、酒肆、臨水街鋪等多種業態，在這片手工打造的古鎮裡，商業與懷古共生。步在鳩茲古鎮街巷，踱步在馬頭牆下，沉醉於徽州古韻之中，可以品嚐舌尖上的各地特色小吃美食，同時，市民們還可以跟隨手工藝人，體驗手工“打月餅”、畫臉譜、麵塑、捏糖人、草編、剪紙等中國非物質文化遺產，使市民足不出市，領略了古鎮舌尖美食、非物質文化遺產和徽派風情。
古鎮院落的二號院裡可以打月餅、畫臉譜。月餅象徵著團圓和睦，在中秋節這一天是必食之品，而打月餅是民間製作月餅的老手藝。畫臉譜則是指描繪傳統戲曲演員臉上的繪畫，臉譜的產生有悠久的歷史。三號院是草編，手工藝人們利用棕葉編成各種造型，無論竹蟲草魚，個個栩栩如生。四號院裡可以捏麵塑、捏糖人。手工藝者用小竹刀點、切、刻、劃、塑成身、手、頭面，披上髮飾和衣裳，頃刻之間，栩栩如生的藝術形象便脫手而成。糖畫則是將紅糖熬成絲，一勺一鏟舀起溶化了的糖汁，在石板上飛快地來回澆鑄，畫出造型。五號院裡可以投壺、剪紙。投壺是古代宴飲時的投擲遊戲。剪紙藝術作為漢族傳統的民間工藝，源遠流長，經久不衰，是中國民間藝術中的瑰寶，已成為世界藝術寶庫中的一種珍藏。
今天的古鎮，以蕪湖現有的文化旅遊項目和設施為基礎，規劃遷建或恢復12個可以代表蕪湖開埠文化的傳統大院和中江書院，挖掘蕪湖老街、蕪湖夜市、傳統茶文化、十里長街、花街等區域特色，打造濃縮蕪湖歷史、反映傳統文化與風俗的城市街區，使之成為蕪湖“徽州門戶”的集中展示。
穿過歲月幽深的長廊，歷史的車輪似乎從未停止過轉動。歲月流逝，世事變遷，老街舊時風貌早已不再，成一場繁華舊夢。當鳩茲古鎮拔地而起，建築又重新映入眼簾，又一代蕪湖人得以重溫古老的記憶。
當人們遊走在今天的鳩茲的古街深巷中，依然可以流連於鱗次櫛比的店面，駐足於肅穆莊重的祠堂，徜徉在熱鬧古老的戲臺。記憶深處裡的馬頭牆上黛色盡染的丹青，青石板鋪就的悠長歲月，似乎從未走遠。
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