大部分腹水的发生都与肝损伤有关，腹水的出现也标志着肝硬化已经发展到了中后期阶段，病情相对比较严重。大量腹水不仅影响患者的生活质量，还可能成为细菌性腹膜炎发生的重要因素，因此消退腹水也是终末期肝病的一个重要目标，尽管它并不能解决根本问题，但对于改善患者生活质量，延长生存时间还是有意义的。
为什么肝硬化阶段会出现腹水呢？其发生有两个重要的因素，一是门静脉高压。门静脉给肝脏供血，当肝脏硬化时，门静脉流经肝脏时的血流阻力增大，这种压力逐级传导，最终导致毛细血管内的静水压增大，水就由血管内向腹腔渗漏，产生腹水。
腹水发生的另一个重要因素就是低蛋白血症。肝脏结构受损以后，肝功能下降，合成能力不足，导致白蛋白水平低下，白蛋白是我们血管内能够维持一定压力的重要物质，它能够使水在血管内而不至于渗漏到血管外，白蛋白降低，这种固摄水的能力也就不足，水也很容易从血管渗漏到腹腔里，形成腹水。
腹水产生以后，我们要想把这么多水排出体外，首先就得想办法先把腹腔内的水让它重新回到血管内，再通过利尿药物加强利尿，所以消退腹水理论上来讲是要分两步完成。
腹腔内的水怎样才能回到血管内呢？它主要是通过腹腔内的大网膜重吸收，大网膜每天能够吸收的腹水最多也就900ml左右，约合0.9公斤。大网膜之所以能够吸收这些水，其实也是借助血管内外的压力差，提高大网膜上毛细血管内的胶体渗透压的最好办法就是补充白蛋白，白蛋白上去了，腹水吸收的速度也就快了，血管内的水增多，肾脏血流增加，再用利尿药效果自然就好了。
那么是不是小便越多越好呢？其实不是，它也有一个限度，如果腹水消退的太快，会导致我们身体内的有效循环血容量明显下降，心、肝、肾等重要脏器可能因此缺血缺氧，造成新的损伤。另外，过度利尿还可能诱发电解质紊乱、出现肝性脑病等新问题。但腹水消退太慢也有问题，患者腹胀临床症状得不到缓解，影响进食、饮水等诸多方面，来源不足，同样也可能造成有效血容量不足。
对于腹水患者，每天小便量控制在多少比较合适呢？一般来说，每天2000ml左右的小便量是比较合适的，基本上能够保证腹水逐渐消退。
我们也可以通过每天体重的变化来评估目前的利尿效果，如果腹水量多，且伴有外周的水肿，如双下肢水肿、腹壁水肿，那么每天体重的下降可以达到1公斤；但如果外周一点也不肿，每天体重下降不宜太快，以0.5公斤为宜。
综上所述，正确把握腹水消退的速度非常重要，过度的利尿有害无益，这一点一定要意识到。
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