在梁山108好漢聚齊之後，他們聲勢太大，朝廷不得不改變以往的策略，把剿變成了撫，宋江等人力主妥協，接受招安，卻被宋朝借刀殺人，他們征討了遼國和方臘，損失慘重，尤其是打方臘的過程中，108人戰死59個，病死11人，最後只剩下20多個。那麼，問題就來了，為什麼從三打祝家莊一直到北上徵遼國樑山好漢都順風順水，一打起方臘來，卻損失慘重呢？
回顧打方臘之前的多次戰役我們會發現，之前的梁山好漢都沒有遇到過一個真正強勁的對手，我們如果總結之後，可以把徵方臘之前的戰役分為3大類，第一類是和一些地頭蛇之間的火併，比如打祝家莊，芒碭山，曾頭市等。第二類則是攻打一些地方的官府，比如青州，華州，大名府等。第三類則是梁山好漢們在抵抗宋朝軍隊的圍剿，比如和童貫，高俅等人的多次較量。
瞭解了這三類之後，我們就會發現，在這些戰役中，梁山其實佔據了天時地利人和，想不贏都難。第一類是地方火併，以梁山的實力來看，一些小小的地頭蛇還真的打不過他們。第二類屬於主動出擊，而且打的不是“中央軍”，而是地方民兵和雜牌軍，地方民兵顯然也打不過他們，第三類終於開始打“中央軍”了，但是卻能佔據了有利地形，以逸待勞，而且高俅童貫確實指揮的不咋地。
但是在面對方臘時可就不一樣了，方臘手下猛將如雲，什麼把天王，浙江四龍，二十四猛將，如果要說起質量來，並不遜色了梁山。梁山有替天行道的大旗，方臘則有摩尼教護體，這個摩尼教也就是金庸先生筆下的明教，在《倚天屠龍記》第十九章，說不得介紹明教起源時曾說過：自北宋方臘方教主以來……
是“替天行道”更有煽動性，還是摩尼教這種正兒八經的宗教更有煽動性，不言而喻。所以在整體的戰鬥意志上，方臘的軍隊也並不輸給宋江的軍隊。而且還有一點很重要的是，之前梁山在抗擊朝廷軍隊的時候，處於守勢，以逸待勞，但是打方臘卻是領了命令來的，屬於進攻，不可能給你那麼多的機會“投機取巧”，一切都要通過血拼打下來。這樣一來，傷敵一千，自損八百也是很正常的事情了。
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