遵義市位於貴州省的北部。地處國家規劃長江中上游綜合開發和黔中經濟區綜合開發重要區域，處於成渝—黔中經濟區走廊的核心區和主廊道，黔渝合作的橋頭堡、主陣地和先行區，是西南地區承接南北、連接東西、通江達海的重要交通樞紐。介於東經106°17′22″—107°26′25″，北緯27°13′15″—28°04′09″之。市域東西綿延247.5公里，南北相距232.5公里。遵義市東與銅仁市（貴州省）、黔東南苗族侗族自治州（貴州省）、黔南布依族苗族自治州（貴州省）相鄰，南與貴陽市（貴州省）、畢節市（貴州省）接壤，西與瀘州市（四川省）相連，北與重慶市臨界。中心城區南到省會貴陽市144公里、北達重慶市239公里。遵義市幅員面積30780.73k㎡，佔比貴州省幅員面積17.46%。
遠古時期，遵義一帶即有人類棲息繁衍。在桐梓縣巖灰洞舊石器時代人類文化遺址發現的人類牙齒化石，經科學測定，為距今20.6～24萬年。桐梓縣馬鞍山新石器時代人類遺址中，也發掘出大量石器骨器，還有豐富的用火遺蹟，年代距今為1.8萬年。在赤水河流域的赤水市和習水縣境內，也先後發現許多石斧、石錛、石網墜等古人類工具。
公元前8至5世紀前後的春秋時期，遵義市所轄地域，先後或分別屬於牂柯、巴、蜀、鱉、鰼等邦國。戰國時期，今遵義一帶屬於“大夜郎國”範圍。
西漢元光五年（前130年），置犍為郡，郡治鱉縣，即在今遵義市中心城區附近。元鼎六年（前111年），於夜郎地置牂柯郡，作為邦國存在了250多年的“夜郎國”之名從此消失。
夜郎縣之名到五代時期廢除，北宋時期復置，宣和二年（1120年）又廢，計先後存廢達480年。此後中國歷史上再沒有出現“夜郎”郡縣之名。作為二級政區的州、郡名稱，歷代屢有變更。
唐貞觀十三年（639年），將隋代的郎州改名為播州，領轄今黔北的大片地域。播州之名，歷經五代、宋、元到明朝末葉，存在了962年。所以人們常習慣用“播州”來代稱古代的遵義。
唐貞觀十六年（642年），將播州所領的羅蒙縣改名遵義縣。這是“遵義”名稱最早的出現。遵義之名沿用至今已有1364年。除縣名外，歷史上曾有過遵義砦、遵義軍、遵義軍民府、遵義府、遵義專區、遵義行政公署、遵義市等建制名稱。播州從唐末到明末的725年間，為楊氏土司所世襲統治。
北宋末期，播州土著楊文貴等獻地歸附。1239年南宋時期，屬川陝四路之一的夔州路。
元為播州宣慰司。洪武五年(1372年)屬四川行省，十五年(1382年)改屬貴州都司，二十七年(1394年)復改屬四川承宣布政使司。
明萬曆二十八年（1600年）“平播之役”後，取消土司制度，實行“改土歸流”，於次年分播州為遵義、平越兩個“軍民府”，分別隸屬四川、貴州兩省。萬曆二十九年(1601年)改置遵義軍民府，並徙治宣慰司西白田壩。
清康熙年間取消“軍民”二字，直稱遵義府。今遵義市大部分地域屬於這兩府，還有部分地域屬於石阡府、思南府。清雍正五年（1727年），遵義府由四川省劃歸貴州省管轄。
民國初年，廢除“府”的建制。民國24年（1935年），貴州省設11個行政督察區，黔北十餘縣為第五行政督察區。
1949年11月，遵義解放，“第五行政督察區”改為遵義專區，後稱遵義地區，為省政府派出機構，並以原遵義縣城區為基礎新建遵義市。
遵義市中心丁字口片區
地貌
遵義市處於雲貴高原向湖南丘陵和四川盆地過渡的斜坡地帶，地形起伏大，地貌類型複雜。海拔高度一般在800～1300米，在全國地勢第二級階梯上。遵義市平壩及河谷盆地面積佔6.57%，丘陵佔28.35%，山地佔65.08%。大婁山山脈自西南向東北橫亙其間，成為天然屏障，是市內南北水系的分水嶺，在地貌上明顯地把遵義市劃分為兩大片：山南是貴州高原的主體之一，以低中山丘陵和寬谷盆地為主，一般耕地比較集中連片，土地利用率較高，是糧食、油料作物的主要產地。
從烏江谷緣到大婁山脈，明顯可見三級臺地：最低一級海拔高度1000～1200米，中間一級1300～1350米，最高一級1500～1600米。山北以中山峽谷為主，山高谷深，山地垂直差異明顯，耕地比較分散。南片佔遵義市總面積的37.6%，北片佔62.4%。遵義市地貌類型，根據成因，可分成三大類：熔蝕地貌區、熔蝕構造地貌區和侵蝕地貌區。其中以溶蝕和熔蝕構造地貌（岩溶地貌）分佈最廣，約佔遵義市土地面積的75%。遵義市海拔最低處在赤水市境內與四川省合江縣交界的習水河與赤水河匯合口，海拔221米；最高處在桐梓縣的柏枝壩箐壩自然保護區牛角寨，海拔2227米，是大婁山山脈的最高峰。
大婁山山脈構成市內地形的主要骨架。此山脈西起畢節市，東北延伸至四川省境，既是烏江水系與赤水河的分水嶺，又是貴州高原與四川盆地的界山。其橫亙本市中部的一段，呈現向南東突出的弧狀，海拔在1500～2000米之間，相對高差多在500米以上。著名的婁山關，處於大婁山主脈的脊樑上，東西兩側為小尖山聳峙，氣勢磅礴，古人稱此關為“萬峰插天，中通一線”，十分險要，歷來為兵家必爭之地。隘口海拔1226米，南北高差為400米的峽谷，川黔國道蜿蜒穿過關口，川黔鐵路和崇遵高速公路則從婁山腹內穿隧道而過。
水文
遵義市河流以大婁山山脈為分水嶺，把遵義市河流分為烏江、赤水河和綦江三大水系，均屬長江流域。遵義市有水流的河長共9148.5公里，河網密度0.3公里/ 平方公里，河長大於10公里或集雨面積大於20平方公里的河流有416條。其中幹流2條（烏江、赤水河），均有航行之利，內河航程441公里，直通長江。一級支流60條，二級支流168條，三級支流149條，四級支流33條，五級支流4條。地表（河川）徑流量178.80億立方米，約為貴州全省的17%，每平方公里產水58萬立方米，為全國平均值的2倍左右。
遵義市長10公里以上的河流共463條，均屬長江流域，以大婁山山脈為分水嶺，南北分屬烏江區和長江上游幹流區兩大水系，長江上游幹流區包括赤水河干流及主要支流如牛渡水、桐梓河、習水河等，烏江區包括偏巖河、湘江河、餘慶河、芙蓉江等，遵義市年平均河川徑流量為178.80億立方米，地下水徑流量為42.25億立方米，可開發水能資源年發電量205億千瓦時，人均佔有量為全國的1.85倍。
氣候
海龍水庫
遵義市受季風影響特別顯著。冬春季節多受北半球移來的寒潮或冷空氣影響，冬季風一般多為東北風或偏東風。遵義受偏東北季風影響時，雲層濃密低厚，一到夜間雲頂輻射冷卻，常常產生夜雨。如果這時再遇上偏南氣流北上在川黔間與偏北氣流匯合，往往在3300米高空形成一長江切變線，或在近地層形成一雲貴準靜止鋒，陰雨綿綿的天氣就更長。4月中旬西南季風北上，陰雲密佈天氣減少，晴間多雲日數增多，溫度顯著上升。由於遵義所處緯度低，日光照射強烈，連晴三天溫度就可能升至30℃以上。
由於夏季風（西南氣流）北上，從孟加拉灣和印度洋席捲而來的水汽大量增加，4月16日前後遵義進入雨季，中到大雨天氣常常出現。當夏季風5～6月移到長江流域與偏北氣流相會時，便形成長江流域的梅雨天氣。遵義市地處長江上游，也同樣會產生降雨量大、降雨次數多的梅雨天氣。夏季風繼續增強，西南氣流繼續北推，遵義市處於純粹的西南季風控制下，梅雨天氣便開始結束，進入連晴高溫少雨的乾旱天氣。9月中旬夏季風逐漸減弱南退，冬季風逐漸增強南下，持續的秋雨天氣便開始在遵義出現。以後冬季風基本控制遵義時，又轉入雲低陰沉的多小雨天氣。
遵義市地處低緯，從西伯利亞南下的冷空氣到達遵義已大大減弱變性，所以在冬季1月最冷時期極端最低氣溫只有-7.1℃（1977年1月30日），比同一緯度的芷江高0.2度。而在夏季又常受西南季風影響，歷年最熱時期極端最高氣溫也只有38.7℃ （1953年8月18日），比鄰近的重慶市40.4℃低1.7℃。遵義市年平均氣溫15.1℃，比昆明市高0.6℃。因此遵義市冬無嚴寒，夏無酷暑，雨量豐沛，氣候宜人。
春季（3～5月）：春暖風和而時有倒春寒；季平均氣溫15.3℃左右，總降水量接近300mm。春季氣溫回暖較早，晴天日數增多，一般在4月初穩定通過≥10℃初日，但氣候極不穩定，3月下旬到4月上旬常常有倒春寒出現。由於冷暖空氣交匯頻繁，4、5月份時有冰雹發生，個別年份還會帶來較重災害。雨季開始期一般在4月中、下旬。
夏季（6～8月）：初夏多雨，盛夏多旱，但熱而不酷；季平均氣溫24.1℃左右，總降水量400～500mm。極端最高氣溫出現在7月下旬，達37.4℃，但每年≥35℃的高溫天氣僅1～5天。夏季是全年降水量最多的季節，特別是初夏6月為一年中雨量最多的月份，多強降水天氣過程發生，某些年份有較重洪澇災害發生。盛夏7～8月常受西太平洋副熱帶高壓的控制，常有伏旱出現。
秋季（9～11月）：秋溫陡降，時有秋風、綿雨；季平均氣溫16.1℃左右，總降水量240～280mm。秋季由於夏季風急劇南退，冬季風南下，降雨量明顯減少，氣溫顯著下降，陰雨天數逐漸增多。9月上旬時有秋風出現，9月中旬到10月中旬，有一半以上的年份有綿雨天氣出現，綿雨較重年份還影響“三秋”生產。雨季結束期一般在10月中、下旬。
冬季（12～2月）：冬無嚴寒，陰雨寡照且時有凝凍。季平均溫度5.5℃左右，總降水量60～70mm。極端最低氣溫出現在1月下旬，達-7.1℃。冬季由於冷空氣活動頻繁，常形成滇黔靜止鋒，造成我市多陰雨寡照，是全年各季中輻射最少的季節。最冷時段往往出現在隆冬1月，並常伴有凝凍發生。
遵義市老城全景
水資源
桫欏王國
遵義市地下徑流量為43.89億立方米，佔地表（河川）徑流量的24.4%，人均佔有水量約700立方米。據水文地質計算資料，遵義市天然水資源共有1054萬噸/日，約合38億噸/年。
遵義市水能資源理論蘊藏量為325.06萬千瓦，可開發的水能資源為606.82萬千瓦，已開發的水電裝機容量143.66萬千瓦。遵義市每平方公里水能儲藏量達103千瓦，高出全國平均水平49%。在烏江干流的遵義段，建成的烏江渡電站和正在建設的構皮灘電站，水電裝機容量425萬千瓦（其中烏江渡電站125萬千瓦，構皮灘電站300萬千瓦）；遵義市正在形成大中小為一體的水電群，赤水河、芙蓉江、洪渡河、桐梓河以及湘江、綦江水系，都在進行中小水電開發。
礦產資源
市內已探明的礦產有60多種。煤、鋁土礦、鈦、錳、鎂、鉬、鋇、燒鹼等在國內省內佔有重要地位，已形成全省乃至全國重要的鈦、錳、燒鹼、高性能鋼絲繩等原材料生產基地。其中煤炭資源總儲存量在全省僅次於六盤水市和畢節市。遵義市在1500米深度以上的煤炭資源總儲存量在260億噸以上，已探明儲量50.4億噸。
生物資源
市內有野生和常見的高等植物2009種，以亞熱帶常綠闊葉林為典型，具有植物區系南北過渡性和起源古老性的特點。野生動植物資源豐富，佔全省稀有動植物資源總數的93.3%。其中銀杉、桫欏、珙桐、金花茶、黑葉猴、白冠長尾雉、大靈貓等83種被列為國家一、二級重點保護動植物。
截至2012年，市內有森林面積807906公頃，森林覆蓋率37.8%。有畜牧用地面積1100萬畝，約佔土地面積的24%。其中，成片草山草坡佔41.1%，萬畝及萬畝以上草地有96片，主要分佈於道真、務川兩自治縣和正安、習水等縣。
遵義市已建成自然保護區23個，其中國家級自然保護區2個。風景名勝區5個，其中國家級風景名勝區1個。國家級生態示範區4個。建成森林公園5個，其中國家級森林公園2個。遵義市森林面積已達149.37萬公頃，森林總蓄積量5598.15萬立方米，森林覆蓋率達到了48.56% 。
人口
截至2016年，遵義市常住人口為622.84萬人，其中城鎮人口310.05萬人，鄉村人口312.79萬人，城鎮化率49.78%。年末戶籍總人口為801.83萬人，出生率為12.49‰；死亡率為6.46‰；自然增長率為6.03‰。
民族
遵義有土家族、彝族、白族、傣族、壯族、苗族、回族、仡佬族、僳僳族、拉祜族、佤族、納西族、瑤族、藏族、景頗族、布朗族、布依族、阿昌族、哈尼族、錫伯族、普米族、蒙古族、怒族、基諾族、德昂族、水族、滿族、獨龍族等民族分佈。
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