東南亞的帝汶島，本是印度尼西亞的領土，被歐洲列強殖民後，屢次更換東家，小島子本就只有3萬平方公里領土又一分二，為西帝汶和東帝汶，西帝汶仍歸印度尼西亞，東帝汶堅持獨立，在聯合國的斡旋下，公投獨立被國際承認，這是2002年的事了。
古斯芒，東帝汶第一任總統，被尊為國父。
13世紀時，印度尼西亞土地上建立了滿者伯夷國，統治著包括帝汶島在內的馬來半島南部的群島，16世紀葡萄牙人侵入帝汶島，在東邊建立基地，17世紀荷蘭人也侵入帝汶島，在西邊建立基地，兩國殖民分子經常排擠、打仗，把對方趕走均未果，直到1859年兩國就帝汶島簽訂協議，中間劃一條分界線，西邊歸荷蘭、東邊歸葡萄牙，而這條線也就是今天東帝汶國界線。
東帝汶，120萬人口，14000平方公里，目前是世界上最不發達國家之一。
當時荷蘭已經佔領了印度尼西亞，並建立了東印度公司，史稱荷屬東印度，所以西帝汶自然併入了荷屬東印度，東帝汶正式歸葡萄牙管轄，現狀一直維持到二戰爆發。二戰時，日本因進攻澳大利亞，將帝汶島作為前哨，於是吞併了此島，二戰結束後，東帝汶重新回到葡萄牙手中，1951年開始成為葡萄牙一個海外省管轄。
1975年葡萄牙的軍事政變，導致殖民地紛紛獨立，除了東帝汶外，安哥拉和莫桑比克也獨立。
1974年葡萄牙爆發了康乃馨革命，由專制變成民主國家，並放棄海外殖民地，東帝汶於1975年獨立，但印度尼西亞宣稱東帝汶自古是自己的領土，迅速出兵佔領了東帝汶，1976年將納為自己統治，隨後東帝汶的民主人士起來革命，反抗印尼的統治，爆發內戰，並將此事提至聯合國，於是在聯合國的斡旋下，葡萄牙、東帝汶、印尼三方開始長達十幾年的談判，終於在1999年談妥，東帝汶脫離印尼自治，2000年舉行公投，有78%民眾贊成獨立自治，2002年東帝汶正式獨立。
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