唐納德·格拉澤（Donald Arthur Glaser，1926-2013），是世界著名的實驗物理學家、美國著名高等學府加州大學伯克利分校（UC Berkeley）的物理系教授、分子與細胞生物學系的名譽教授，因發明了著名的氣泡室（Bubble Chamber）而獲得1960年諾貝爾物理學獎。
唐納德·格拉澤
說起唐納德·格拉澤發明氣泡室的經歷，要先說一下物理學的發展。在19世紀以前，原子是西方物理學的最小粒子。19世紀接近尾聲的時候，瑪麗·居里打開了原子的大門，證明原子不是物質的最小粒子。1900年，普朗克提出量子概念，量子是能表現出某物理量特性的最小單元或基本粒子。
德國物理學家普朗克
很快科學家就發現了兩種亞原子粒子：電子和質子。1932年，詹姆斯·查德威克發現了中子，這次科學家們又認為發現了最小粒子。20世紀30年代中期發明了粒子加速器，科學家們能夠把中子打碎成質子，把質子打碎成為更重的核子，觀察碰撞到底能產生什麼。西方物理學建立在實驗驗證的基礎上，但卻苦於無法觀測這些高能粒子。因為這些高能粒子屬於看不見、摸不著、無法實證的形而上的存在物！
發現中子的詹姆斯·查德威克
一次，唐納德·格拉澤在喝啤酒時，看到酒杯中一串串上升的氣泡，猛然想到自己一直在研究的課題——怎樣探測高能粒子的飛行軌跡。於是，他用啤酒代替高能粒子穿越的介質，順手拿起幾粒碎小雞骨頭代替高能粒子，等到酒杯中的氣泡冒完後，將其丟人杯中啤酒裡，隨著碎骨的沉落，周圍不斷冒出氣泡，用氣泡顯示了碎骨粒下降過程的軌跡。
啤酒氣泡
唐納德·格拉澤立即回到實驗室，經過不斷實驗，當帶電高能粒子穿越液態氫時，其所經過的路線同樣出現了一串氣泡，終於以這種方法清晰地呈現出高能粒子飛行的軌跡。科學家無法看到高能粒子本身，卻可以看到這些氣泡的蹤跡。唐納德·格拉澤因此榮獲1960年諾貝爾物理學獎。
氣泡室
從唐納德·格拉澤受到將碎小雞骨頭丟入啤酒產生氣泡的啟發，從而發明氣泡室的小故事之中，我們可以受到如下啟示：
①《中庸》第13章，子曰：“道不遠人，人之為道而遠人，不可以為道”。自然之道包括科學研究都離不開生活。唐納德·格拉澤正是把科學研究中的問題與生活中的喝酒聯繫起來，從而得到了啟迪，完成了自己的實驗課題，並榮獲諾貝爾獎。
②這個故事也可以反映出世界的物質性。西方物理學研究基本粒子的終極目的在於發現宇宙本體。不管是碎小雞骨和啤酒氣泡，還是高能粒子和氫氣泡室，全部都具有物質存在的屬性。所以，世界具有物質存在的屬性！
關鍵詞：諾貝爾獎 物理學 高能物理 啤酒 夸克
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自由文化學者
郭文喜
2017年12月5日
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