人的一生至少有两副牙齿。第一副是乳牙，在婴儿期6个月左右开始萌出，大约在2岁半左右长齐，乳牙一共有20颗。从6岁起，乳牙逐步脱落，由恒牙逐步替代，到18岁左右，恒牙全部长齐，人的恒牙有28～32颗。
从此，这第二副牙齿——恒牙将为我们服务到终生！随着年龄的增大和逐渐衰老，牙齿周围组织发生病变，常常会出现部分牙齿或全口牙齿的脱落，这时我们就需要假牙来帮助完成“恒牙所未完成的事业”，因而，人们常把假牙亲切地称作人类的“第三副牙齿”。
牙齿缺失后为啥应该及时镶配假牙
拔牙或掉牙后若不及时镶配假牙，时间久了两旁的牙齿就会向缺牙空隙倾斜，缺牙处相对的上（或下）牙会逐渐伸长，这些牙齿的倾斜或伸长会造成它们之间的不正常接触或使牙缝变宽，从而出现食物嵌塞，长期的食物嵌塞会刺激牙龈发炎、萎缩，时间久了会引发牙周组织发炎，牙槽骨吸收，牙齿松动甚至脱落。长期嵌塞还容易引起牙齿邻接面发生龋齿，出现疼痛等不良后果。
主要表现为：
1、咀嚼功能减退。
2、影响面容美观。
3、影响发音。
4、对剩余牙齿有不利影响。
5、会引起颞下颌关节紊乱症。
拔牙后多久镶牙为宜
拔牙以后牙龈、牙槽骨会有一个从创口愈合、快速吸收到基本稳定的过程，时间一般在3个月左右。镶牙的时机，根据病人的要求和具体情况不同，可分为临时修复和“永久”修复。
临时修复：
由于前牙缺失对美观、发音的影响比较大，多数患者会要求尽早修复。这时可以在拔牙后3~6天临时镶牙，过了3个月，当牙床吸收稳定后重新镶牙，甚至有时在拔牙之前就取好模型，制作假牙，拔牙后2小时就可以戴上临时假牙了。
牙周炎患者部分牙齿拔除，剩余牙齿有不同程度的松动，如果等到3个月后镶牙，剩余的牙齿可能已经不堪重负，又需要拔牙了！所以，在这种情况下，首先要尽快使患者的咬合力分散、平衡，减轻剩余牙齿的压力，建议拔牙一周后镶临时牙，保护余留牙齿，半年后重新镶牙。
“永久”修复：
一般指拔牙后3个月，牙床变化较为稳定时进行镶牙。但是所谓“永久”并不是指使用一辈子不会坏，而是相对而言使用时间比较长久，而且，一般不主张一副假牙使用几十年，因为人的牙床在缓慢地变化，而假牙不会变化，所以若干年后假牙与牙床可能不再合适，必要时建议重新镶牙。
临时假牙和“永久”假牙在材料、工艺、费用上是基本相同的，而不是一般想象中的“临时”即意味着简易、粗糙、廉价。因为所谓临时假牙只是使用时间较短，而在这段时间中其发挥的对剩余牙齿的保护作用却是十分重要的，因此对材料、工艺和设计都有较高的要求。如果一味追求简易廉价，对剩余牙齿的保护将有害无益。
假牙大致可分为2种类型
1、固定假牙
又称固定桥，对于一个或少数连在一起的缺牙，可以利用缺牙两端的健康牙作为基牙（少数情况可利用一端基牙），在其上做“牙套”，并且与中间的假牙连接成一个整体，粘结在基牙上，形成一付固定桥，两端的基牙就是“桥墩”，中间的假牙是桥体。
这种假牙是固定在口腔中的，不需要摘戴，与真牙比较接近，使用方便。由于没有托板和“钩子”，所以异物感少，比较舒适，固定假牙一般都用烤瓷牙或全瓷牙，比较美观，患者容易接受。但是固定假牙对基牙的要求较高，需要基牙足够健康，能够负担得起额外的压力而不至于受伤，另外相对活动假牙而言，固定假牙的费用稍高。
2、活动假牙
是指患者可以自己戴上取下的假牙。活动假牙由托板、卡环（钩子）和人工牙等组成。
早期的活动假牙多数是塑料托板和钢丝冷弯卡环，工艺简单，价格低廉，卡环弹性好，但是对剩余牙齿容易造成不良的受力影响。
如今的活动假牙多数将金属托板、卡环、支托和连接体等部件通过金属整体铸造工艺来制作完成，设计形式丰富，受力分布更加均衡，有利于对剩余牙齿的保护，如果使用钛金属，假牙会更轻巧，患者比较容易适应，价格也会略高。
临床上还有一种没有金属卡环（钩子）的活动假牙，称为“隐形义齿”，最大优点是使用弹性塑料，不用金属卡环，基托颜色与口腔粘膜相近，比较美观。一般在少数前牙缺失时使用，具体情况应听取医生的建议。
活动假牙与固定假牙，哪个好
活动假牙适用范围广，从缺失一颗牙到全部牙缺失均可采用，镶牙时磨牙较少，假牙取出清洁比较方便，损坏后相对容易修理。但是戴用时有一些异物感，没有固定假牙感觉“舒服”，吃饭时会有食物嵌塞，每日摘戴较麻烦。
固定假牙没有托板，没有“钩子”，体积小，靠粘结剂固定在缺牙区隔壁的牙齿上，异物感少，无需摘戴比较方便。但是镶牙时磨牙较多，有时还需要“抽牙神经”，假牙一旦损坏难以修理。
固定假牙和活动假牙各有优缺点，镶假牙不同于去商店选购商品，可以按顾客的意愿随意挑选，而选择何种类型的假牙首先取决于患者自身的口腔条件，其次也应考虑到自身经济承受能力。从专业角度讲，对于每一位患者，没有最好，只有更适合的！
所以，当患者需要镶假牙时一方面可以提出自己的愿望和需求，同时更应该听取专业医师的建议，在医患双方取得共识的基础上，作出恰当的选择。
人类的“第三副牙齿”！------消化病公益科普1666帖
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