如果說選一個象徵或者符號來代表中華文化，筷子一定是候選人之一，且得票率絕對不會低。
筷子，對於華人，太熟悉不過了，甚至在整個東亞文化圈內，可以說達到了沒有此物便無法吃飯的地步。
筷子，其實不僅僅是餐具，還有著更深的文化內涵。中國的筷子，形制以頭圓尾方為主，代表著天圓地方的樸素世界觀。
同時《易傳·繫辭上傳》：“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。”“雙”這個意象自古以來就被老祖宗所青睞，筷子由兩根組成，上為陽，下為陰，一陰一陽，兩儀之象。
筷子又有動靜之分，上為動，下為靜，一根主動、一根協調才能夾起食物。但同時，雖然使用的時候需要有陰有陽，從靜止拿起來的時候，哪一根都可以做陽、做陰，不用像刀叉一樣刀叉分明而分一個陰筷、陽筷，這又與“陰陽”無必須的主次之分、可以互換所對應起來。
姓名風波
“筷”古稱“櫡”[zhù]，簡寫為“箸”[zhù]，古代[煮]與[者]通用，“箸”為“”、“者”之合，說明了筷子同“煮“這件事的密切關係，最早筷子的發明，是為了從煮沸的湯羹中撈菜食用，因而“箸”之名極為貼切。
《韓非子·喻老》記載：“昔者紂為象箸，而箕子怖。”《史記·宋微子世家》也記載：”昔者紂為象箸，箕子嘆曰：“彼為象箸，必為玉杯。”都說明了至少在紂王時，筷子就是一個普通的飲食用具了，而且還用得是象箸，雖然紂王確實奢侈，但有研究考證，商周時期中原地區還是有野象的，生態破壞得還不算嚴重。
《禮記．曲禮上》還記載︰“羹之有菜者用梜，其無菜者不用梜。”漢朝鄭玄注：“梜，猶箸也。今人或謂箸為梜提。”意思是說，羹湯中有菜要用筷子，沒有菜就不用筷子。由此可知，箸在先秦時期又稱為梜，而那時的筷子主要是用來夾湯裡的菜吃，老祖宗也確實智慧，從湯裡撈菜，筷子著實是特別好的選擇。
明朝的陸容在《菽園雜記》裡說：“起於吳中。凡舟行諱住諱翻，故呼箸為快子。”由於漁民的漁船都是木製，最怕的就是“住”和“蛀”，“住”就是停下沒有生意，而“蛀”更是可怕，因而便把“箸”稱為“快”，不只避開了“箸”更有了“快”的好彩頭。之後經過演變，而且也因為竹筷的出現和普遍，“快”多了“”頭，變為了如今的“筷子”稱呼。
明朝李豫亨在《推蓬寤語》中說得更明白：“世有諱惡字而呼為美字者，如立箸諱滯，呼為快子。今因流傳已久，至有士大夫間亦呼箸為快子者，忘其始也。”
怎麼來的
其實關於筷子怎麼來的有這樣一個傳說。傳說大禹治水時，由於工程緊迫，不僅三過家門而不入，連吃飯都是在野外隨便“對付”一下。一次行至途中，大禹飢餓難耐，架起鍋就野炊起來。不負“禹”望，鍋很快就沸騰了，大禹也不在乎燙伸手就吃。可想而知，治得了水的禹治不了熱湯。
和熱鍋面面相覷的大禹靈機一動，折了兩根細樹枝把食物從鍋中挾出來吃。沒想到這招兒真的挺好用，於是，至此之後大禹吃飯的時候總會折兩根樹枝來吃東西。久而久之，用兩根樹枝吃飯的技能大禹掌握得越來越嫻熟，身邊的人紛紛效仿，這樣筷子逐漸成型。
還有一個更有趣味的故事與筷子的誕生有關。傳說那是紂王，紂王荒淫，對於飯菜的要求也特別苛刻，不僅是食材不鮮美，就連食物的溫度不合適都會大發雷霆。廚師、侍從無辜而死的數不勝數，而妲己雖然受寵，對於這個事同樣心驚膽戰。
有一次，妲己為服侍紂王飲食而做準備，卻發現這天的食物做得太燙了，急中生智的妲己把頭上的簪子拿下來，將菜挾起來抓緊吹一吹，送到紂王嘴中時，出乎意料地得到了紂王的喜愛，覺得這種吃飯的方式很享受。後來紂王命工匠專門製作了兩根特製“玉簪”用來給紂王挾菜，這種吃飯的方式逐漸流傳開來。
它的用法
對於筷子的使用，有很多的禮節甚至禁忌，同世界上其他文化的餐具一樣，這種使用上的“注意事項”都包含著一種尊重的含義。
有很多規矩文學化地被人們總結甚至起了名字，不僅形象，還讓人印象深刻。
- 執箸巡城：舉起筷子在桌上亂轉。會被認為沒有家教。
- 淚箸遺珠：夾菜時，把菜和湯汁沾到桌上。
- 擊盞敲盅：用筷子敲擊碗。只有乞丐吸引人注意時會用筷子敲碗，故會被人們鄙視。此外，巫術中的蠱會把各種毒蟲放在同一個封閉容器內，讓它們互相吞噬，敲擊碗筷會被認為是同巫蠱有關。
- 品箸留聲：吸、吮筷子。邊吸筷子邊發出聲響會被認為無禮。
- 當眾上香：把筷子豎在飯裡，形似香爐，古時會在先人遺體的腳邊放一碗“腳尾飯”，因此這樣相當於咒罵他人死。
- 顛倒乾坤：把筷子首尾倒轉使用。
- 仙人指路：用筷子對別人指指點點。
- 迷箸刨墳：用筷子在菜裡翻來翻去，會被認為沒家教，且行為像盜墓或撿骨。
- 定海神針：用筷子當作竹籤插菜、肉吃。
- 飛象過河：菜餚很多時，只能吃離自己較近的菜餚，不可伸長手臂到對面夾菜。
除此之外，還有如：
- 用筷子移動碗、盤。
- 把筷子當牙籤剔牙。
- 拿筷子在湯汁中作洗滌狀。
等等禁忌。
這些用法上的禁忌在東亞各個國家沒有特別大的差異，都帶著筷子傳入時蘊藏的文化痕跡。
各國差異
筷子不只是中國自己使用，周邊國家，應該說整個東亞文化圈都是在中國的影響下，以筷子為傳統用餐工具，而以日、韓為主的國家在使用筷子這件事上有什麼不一樣的風俗呢？
- 日本
日本的筷子，形制相對比較短，且頭部很尖銳。材質以木製為主。由於日本是分餐制的用餐方法，因而對於筷子長度沒有過大的需求，同時日本吃魚較多，頭尖而短小的筷子更適宜操作。
同時，日本的筷子從江戶時代制定了標準長度，以相別劃分，男性23cm、女性21.5cm，是以當時男女的身高、手部的平均尺寸比例來制定的，到了現代有所改變，幅度在0.5cm左右。
- 韓國
韓國的筷子有其特有的扁平狀形制。對於這個形狀，有一個說法是，古時由於需要將飯菜放在餐盤中和筷子一起端到房間，因而為了防止筷子滾動，便做成了扁平狀的。
現在的韓式筷子都是金屬製作，在古代只有上層社會才有能力使用，平民百姓基本也倒是用木製。直到現代以來不鏽鋼的大規模普及，才變成韓國現在這樣全民使用金屬筷子的現象。
當然，不只是日、韓，其他亞洲國家乃至整個世界，在華語文化的影響下，越來越多的地區和人都會使用筷子，在很多地方甚至已經成為了人們的日常用品。
有史可查的最早把筷子介紹到歐洲的是意大利人利瑪竇，他的著作《中國札記》一書中描述到筷子文化和用法。
當然，隨著華人不斷地移居到歐美國家、直至世界各地，其他非東亞國家對筷子越來越不陌生，其實很多家庭裡都會備有筷子。而法國旅遊協會甚至制定了一項“金筷獎”，以表彰出色的中餐行業。
文化軼事
【蕭伯納】
1933年，愛爾蘭著名作家蕭伯納訪問中國，宋美齡在上海的家中舉辦了午餐會表示歡迎。由魯迅、蔡元培等文化界“大咖”陪同。
蕭伯納謝絕了為他提供刀叉用餐的好意，而是要了一雙筷子，想學習用筷子吃飯。當然，初次使用筷子的蕭伯納手忙腳亂，在吃一道肉丸子的菜時，費盡努力都夾不起來。
蕭伯納幽默地說：“這個丸子是兔子做的吧，不然怎會逃得這麼快？”大家都被逗得哈哈大笑，經過一番努力，蕭伯納終於夾起了丸子，吃進嘴裡後，他說：“如果我不會用筷子，回英國後他們怎麼會相信我到中國來了。”
【尼克松】
1972年，美國總統尼克松訪華，翻開了中美關係的新篇章。
在尼克松到達北京的當天晚上，由周恩來總理在人民大會堂設宴歡迎尼克松。在宴會中，尼克松出人意料地一板一眼使用筷子吃飯，還虛心向周總理請教筷子的使用方法。周恩來大為讚歎：“你的筷子使用技術非常好！”在場記者紛紛將尼克松熟練使用筷子的一幕抓拍了下來。
原來，在出訪中國之前，尼克松特意在白宮練了很久“筷術”，為的就是表現自己的誠意。
玲瓏自竹製來，古今飲譽神州萃；典雅由筷托出，中外揚名世界欽。
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